反贼光天化日之下在京城掳走当朝皇子，这一消息迅速在天启城炸了锅。不出一时三刻，各路城卫禁军就紧急展开全城搜捕，平民闭户，官员入朝，风声鹤唳之下人人胆颤。
叶鼎之带着人一路东躲西藏，拼命躲避密集巡视的卫队们，好容易找到一个暂时还安静的角落喘口气，却发现一个糟糕的现实，他似乎……迷路了。
天启城经过两朝的扩建，如今已达百坊之广，各处穿街巷堂数不胜数，即使是从小长于此地的老人也未必能全部辨清。叶鼎之在做青王幕僚时，虽也曾在天启城呆过一些日子，但活动范围大多只在京城的东北角一带，对其它地方却并不熟悉。
他靠在墙上思索下一步该怎么走，身上的伤口和经脉深处的痛楚不断袭来，让他眼前一阵阵发黑，但现在没有时间休息，追兵搞不好很快就会搜到这里。正在犹豫的时候，耳边忽然响起一个声音：“想出城的话，就继续向前走，进右手边第三条巷子再向东拐，那边有条捷径通往南城大门。”
叶鼎之侧头，看到怀中禁锢的“人质”正看着自己，脸上表情竟是出奇的冷静，全然不见适才的怯懦慌乱。
他微微皱眉，有点摸不清对方的意图，萧若瑾又补了一句：“这里是东南城的主干巷交汇处，你再耽搁上一刻钟，南衙龙武军可就要搜过来了。”
叶鼎之揪起他的领口冷声道：“你认为我会相信？我劝三皇子最好还是乖一点，别白费心机了。放心，你我之间并无仇怨，等我离开天启，自然会放了你。”
萧若瑾看着他微微挑眉，眼中似笑非笑。
“阁下觉得我是在诱你自投罗网？唉，还以为你是个聪明人，本王若真有那个意思，你以为刚才能离开景玉王府？”
叶鼎之手下一紧，之前一些本能觉得奇怪的细节忽然浮出脑海，但他不愿在对方面前示弱，默不作声坚持选了个完全相反的方向前行。
走出还没半里地，就听到萧若瑾说道：“啊，刚才似乎忘了告诉阁下，前面再走上半炷香的时间就能看到朱雀斜街了，再往左拐上两百步是三司法下属的监察所，如今城里出了这么大的事，想必他们现在正焦头烂额的四处抓人吧。”
叶鼎之脚步一顿，沉默片刻后选了另一个方向。
“叶公子果然艺高人胆大，这个时候还能想着去拜会京兆尹的府邸，就是不知道沈大人此刻有没有闲心请你喝杯茶。”萧若瑾啧啧称赞。
少年再一次停住脚步，眼里燃着一股火狠狠瞪着他，萧若瑾则是无所谓地看天。
两人就这样沉默对峙半晌，直到沉重的马蹄声从远方隐约响起。
叶鼎之咬了咬牙，最终还是选了最初右前方的第三条巷口。
“穿过这条窄巷再转右……前面大概一百步后过街，先在门洞那里躲一刻，等巡逻队伍过去了再说……对，这里从屋顶上过去会更快……”萧若瑾不仅对这一带地形极为熟悉，就连各衙禁军通行汇集的路线时间都把握得一清二楚，两人一路上竟真的没有遇到任何拦截。
连续跑了小半个时辰之后，他们来到一处陌生的偏坊，这里的房舍比城中心要矮上不少，道路凌乱狭窄，房屋外饰也更为简陋，远处甚至能隐约看到城墙外连绵起伏的山峰和梯田，看来是乡农聚居的地方。
“好了，就在这里停下。”萧若瑾指了指路边围墙上的一扇紧闭的窄门。
叶鼎之不自觉停步，这一路下来他似乎已习惯了对方的指引。
此时虽已靠近夏末，但午后的烈日仍旧威力可观，叶鼎之本就受伤失血，又挟持人跑了半天，此刻精神稍一松懈，顿时觉得四肢如灌铅一样沉重，靠在墙上竟一时难以动弹。他不得已只好松开对方，静心闭目调息。
四周静悄悄的，只有他不规律呼吸声在空气中回荡。
萧若瑾理了理路上被弄皱染尘的衣襟袖口，淡定开口：“这里距南门不过二里，巡城禁卫也极少会来，查验相对松散，你只要能在傍晚前离开应当就能安全。那么叶公子，我们就此别过了。”
叶鼎之猛然睁眼，一句话脱口而出：“等等，你……你就这么走了？”
萧若瑾讶异回头：“叶公子还有何事？莫非还要本王留你用晚饭不成？“他说着微微一笑：“王府中倒是设了丰盛的婚宴，可惜不是被阁下搅乱了吗？“
叶鼎之语塞，过了一会儿才问：“你到底有何目的？为什么要假装……“
就算是再傻的人也看得出来，这人一路上的表现，根本就是故意被他劫持的。
“要说目的嘛……好吧，我承认是存了那么点小心思，谁让王府离这处别苑太远了呢，就算是用轻功跑过来，那也是很辛苦的。”
这句话让叶鼎之一愣：“你说什么？”
萧若瑾一脸无辜地弯起眼睛：”让阁下带着本王奔走这一路，的确是受累不少，不过我也指点了你逃生的路径，我们就算两清吧。”
叶鼎之瞪大眼睛上下打量他，喘息声变得越来越急促，想要说什么却发不出声，忽然皱眉捂住胸口，眼睛一翻直接昏了过去。
萧若瑾难得一惊，不是吧，现在江湖上的年轻人气性都这么大，开点玩笑就能给他气晕了？
“喂，叶鼎之，你怎么回事？“他上前轻轻踢了一下那个滑倒在墙边的人。
对方毫不动弹，他只好半蹲下来，抓起那人的右手把脉，又探了下鼻息。
“奇怪……”萧若瑾眉头皱起，明明不久前才看他在王府中大杀四方，显见武功惊人，此刻经脉中却是内息全无的样子，就像是受过极重内伤的模样，但他的奇经八脉却又不见有损，令人捉摸不透。
他沉吟着放下叶鼎之的手，阳光下只见他的脸色苍白，就连嘴唇都血色全无，气息更是微弱。虽然搞不清他身上到底发生了什么，但要是就这样把人扔在路边，显而易见凶多吉少。
萧若瑾陷入沉思，紧抿的嘴唇显示他正在纠结着什么。
“真麻烦……看来只能临时改动计划了，虽然不知道跟他有所牵扯，最后是福是祸……”他低声自言自语，眯起眼睛盯着墙角的人，“无论如何，你可别叫我做了亏本生意啊，叶羽之子。”
他起身前去叩门，三长五短声响后，一个护卫模样的青年走出来，见到萧若瑾立刻面露喜色。
“公子，您可算是来了，这边早就准备……”他话没说完，一眼看到旁边昏迷的叶鼎之，诧异问：“这人是？”
“哦，一个碰瓷的。”萧若瑾面无表情回答。
“啊？”对方愣住，觉得他家主人的声音听上去似乎有点不爽。
“先不说了，找人把他弄进去，救醒再谈。”
“是。”
窄门再次关闭，长街恢复宁静，仿佛从未有人经过一样。
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