“正如你所看到的，报告上写的很清楚，‘那种振金’是长期受到振金辐射而产生轻度异化的金属，我们称呼这种异化为振金化。”
特查拉低沉的嗓音徐徐分享着他所知道的资料，瑞恩安静地听着，没有打断他。
“振金，是万年前坠落到地球上的一颗陨石。陨石的大部分碎片集中落在了同一个地方，形成了一个极深的大冢。
“振金本身是一种极其特殊的金属，因为分子结构特殊，振金本身几乎坚不可摧，同时还能吸收动能。
“‘那种振金’本质上仍是地球上的普通金属，但是因为振金化，所以拥有部分振金本身的属性。因为地球上几乎所有的振金都落在了同一个国家，而那个国家并不对外分享振金，但大冢位于国家的边界，与之交界的周边国家，都有可能存在‘那种振金’。
“虽然各方面都远不如真正的振金，但优势在于便于开采和运输，而且几乎是可再生的、源源不断的。据我所知，存在‘那种振金’的国家不少于四个，至于流出渠道，全世界少说也有二三十条。如果是纯正的振金，我们有追踪的手段和工具。但对于‘那种振金’，已有的方式都不起作用，只能靠人力寻找，效率很低。
“而且，很少有人用它来制作药剂，所以加入‘那种振金’是出于什么原因，目前还不能确定。”
瑞恩过去从未听说过这些事，她很清楚，如果特查拉不愿意说，就算她可以冲出去抓住刚才那个女人，威胁她把知道的事情都和盘托出，恐怕也不会得到比他所说的更完整的信息。
而他明明可以不说。
瑞恩倾身拿回药剂针管，用实验报告卷起来收进了口袋。
“流出渠道太多了，确实不好排查。不过，上一次这种超能药剂大流行，是始于曼哈顿，这次我能追踪到的第一个异变者，也是在纽约被发现的。这种市面上禁止流通的药剂很难远程大批量运输，我想这一次的货源地，应该也在纽约，或者纽约附近。在你掌握的渠道里，有没有流向纽约的？”
特查拉沉默了起来。
瑞恩静静看着他，没有逼迫，也没有催促，只是安静地与他对视。
片刻后，他开口：“有一个。”
瑞恩顿时兴奋起来，身子也不禁前倾去：“流向哪里？”
看着她激动的模样，特查拉却突然微微变了表情，具体是什么样的变化瑞恩也说不清，但尽管变化不大，意味却很明显：这个向导刚刚有了一个坏主意，而且是她绝对不会喜欢的那种。
果然，她看见特查拉双手环在胸前，向后微微一仰：“还打么？”
那表情是吃定了她有求于他，再有千般不忿也得被乖乖拿捏。
瑞恩：“……”
果然在记仇！
瑞恩：“我在很严肃地问你问题。”
“我也一样。所以以后能好好说话，不动手了么？”
瑞恩恨恨地咬了咬牙：“……好，但有条件。在这件事情完美解决之前，肯定少不了交换信息的时候，以后再有这种情况，提供信息的一方必须实话实说。当然，你可以先把我绝对不能问的问题列出来，除此之外的其他事情，都必须知无不言。”
“可以。”
“那么我要的答案是？”
特查拉坐直了身子，认真地看着瑞恩的双眼。
“斯塔克工业。”
***
凌晨三点，Sub zero酒吧。
虽说Sub zero的营业时间是晚上八点到第二天早上五点，但今天不是周末，这个时候酒吧里只剩下几个喝醉了不认得家的醉汉，三三两两的趴在一起，不时抽搐一下，踢得地上的酒瓶“骨碌碌”的滚向门口。
酒瓶磕在门槛上发出“哒”的一声轻响，与开门声几乎同时响起。
吧台后面擦酒杯的迪克森抬起头，就看见几个穿着打扮活像《黑衣人》里特工的男人跨过睡得东倒西歪的酒鬼们，径直来到自己面前。
“各位，想喝什么？”
“我想想，来一杯‘野火鸡[1]’。”
“这我这里可没用，朋友，或许可以试试这个。”迪克森倒了杯酒送了过去。
为首的男人不置可否，坐到吧台椅上，从怀里掏出一张模糊的照片递给迪克森，从拍摄的角度来看，赫然是酒吧后门外面的监控。
照片中是一个留着微卷的黑色齐肩短发，穿着清亮宽松的外套，脸上纹着一只凤凰的亚裔女性。
不用看，是瑞恩。
迪克森擦酒杯的动作一顿，很快恢复了一贯的笑容：“抱歉，这里只提供酒，不提供寻人服务。”
“别急着拒绝，我是来交易的。”
“交易什么？”
“一个名字。”
“一个名字？这是哪门子交易？”
“一个名字，换一个名字。考虑一下，汤马斯·艾伦·迪克森。”
迪克森瞬间怔住了。
他知道他的全名！可他进入塔之后，除了保留了这个姓氏，名字早就已经改掉了，除了塔的档案中保留着他的本名之外，就连现在的社保系统都查不到这个名字。
这群黑衣人是怎么知道的？他们还知道些什么？！
迪克森震惊地看着吧台对面的男人，而那男人只是低着头咂了一口杯子里不知道名字的酒，看也没看他一眼。
***
休息室里，瑞恩和特查拉已经交换了自己的“问题禁区”。
瑞恩的要求很简单，不要问她在塔里的事，不要问她为什么没有向导，尤其不要再对她使用向导的能力，除非她主动要求——当然，她觉得没有这种可能。
特查拉想要问问原因，但瑞恩把这个问题也加进了问题禁区里。
而特查拉的限制则更广，先前瑞恩问过的，而他没有回答的问题，都不能再问，也就是说，他主动加入塔，又提前和平退役的真正原因，只要他不愿意说，瑞恩将永远都没可能知道。
当然，她也没兴趣知道，毕竟如果不是担心他会对自己的安全造成威胁，她连他姓甚名谁都懒得问。
“那么，就这样？除了以上这些问题，其他什么都可以问？”
“是……不，”特查拉想了想，还是决定为以后保留一点余地，“如果问到其他不可以问的，我会再补充。不会很苛刻，和这件事相关的，我会尽可能做到没有保留。”
既然他都这么说了，瑞恩也只好同意，只不过也为自己的“问题禁区”预留了几个空位。她虽然是个很简单的人，但不代表她只有这么几个秘密而已。
做完这一切，已经是凌晨三点十五分，休息室外十分安静，想必那些被半夜喊来加班的研究人员都已经去休息了。
但瑞恩还精神头十足。虽然这两天内她只在车上睡了不到四个小时，但对于一个叛逃出塔、日夜奔命的哨兵来说，已经足够了。
可特查拉不一样，很显然，退役后的安逸生活腐蚀了他的身体素质。瑞恩看着略显困顿的特查拉，心想，人人都说哨兵五感发达极为娇贵，要穿最柔软的衣服睡最舒适的床，可和她这风餐露宿刀头舔血的哨兵相比，明明身娇体弱、稍微用些精神力就发蔫的向导才更像温室里的花。
只不过她面前这朵娇花稍微特殊些，身手还算不错，比她见过的那些向导勉强好上那么一点点。
瑞恩站起身来走到特查拉面前，弯腰拾起桌上的车钥匙。
“走吧，去纽约。我来开车。这里距离机场大概三小时车程，你有三个小时的睡觉时间。”
走出实验室的灰白大楼，开着车到铁门前，岗哨已经换了一拨人，但看见坐在副驾驶上的特查拉，依旧很懂事地什么也没问，打开门放他们出了去。
瑞恩从倒车镜里看了一眼远去的建筑，亮眼的射灯从背后射来，照得车内一片莹白。
“我突然想到一个问题，不在你的‘问题禁区’里，”她开着车，没有看特查拉，语气很轻松，“这么高级的实验室，你平时都用来做什么？”
特查拉有些惊讶地看向她。
瑞恩直视着前方的路，扬了扬嘴角：“别那么惊讶，我又不傻，这所实验机构到底是你的还是你朋友的，我会看不出来吗？谁家员工会对老板的朋友这么毕恭毕敬言听计从。”
特查拉沉默了一下：“一些能赚到钱的研究项目。”具体是什么项目，他当然不会说，瑞恩也不想打听。
“这下我更好奇了，”大概是得到了新的线索，加上不用看也能猜到特查拉现在那副意外的表情，瑞恩看上去心情不错，“你这么家大业大的人，干嘛还要去塔里受那份罪？再说了，你九岁进入塔，在塔里十七年，退役至今也才六年，哪来的资金组建这么大的实验室？”
瑞恩询问的语气很轻松，听上去只是临时想到随口聊聊。
特查拉挑了下眉侧目看她。
“啊-啊，别误会，”瑞恩察觉到他的目光，伸出一根手指摆了摆，“我没打算问出答案。只是感慨一下。”
特查拉面无表情地直视前方，转换了话题：“出了这块实验保护区，再开出去三十公里左右会有一个加油站，我们可以买些食物和水。开出那个加油站，沿途就会有监控。机场更是。如果24号哨兵要抓你，一定会想尽办法调查周围，和机场车站这些地点的监控记录。”
“我知道，没什么好担心的，我有办法，”瑞恩说着，一脸神秘地笑着看向特查拉，“不然你以为我是怎么从圣路易斯去到你家的，靠步行吗？”
[1]野火鸡：wild turkey，美国本土的一种威士忌，已有一百多年历史了。之前说过Subzero是伏特加酒吧，所以没有野火鸡。野火鸡的酒瓶上有非常显眼非常大的一只火鸡，这里是在说瑞恩当时贴在脸上的凤凰纹身贴太明显了，简直是明晃晃的招牌引人注目。而且野火鸡的另一个名字叫威凤凰，当然神盾探员肯定不会知道这个中文译名。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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