11.失利
叶延愣住了。
当受到极度冲击时，大量碎片化信息涌入大脑，人会陷入轻微的混沌状态。
在大约两秒的时间里，他无法组织思考。
女孩皱起脸、张嘴将要哭泣的神情，在哨兵眼里，几乎像是慢动作逐帧缓放。他什么都听不见，但能清晰感受到血液上涌，让他本就混乱的思绪更加支离破碎。
……这么小的向导？！不，这不可能是向导，哨向觉醒属于二次发育，这孩子甚至还没上小学……但为什么普通人能看见精神体？这他妈又是谁的精神体？……几个层层叠叠相互嵌套的问题，差点让搜查官的脑回路宕机。
……不。
停下。
他听见自己的声音这样说道。
摒除杂念，回归本身。深呼吸。吸气。停止思考，回到对身体的感知。
他照做了。
握紧拳头，放松，然后是手臂，肩膀……
……身体重心的位置正确，空气温度适宜，体感27摄氏度。他试图回忆一样今天触碰过的东西——偏粗糙的普通木制纤维触感，字迹碳粉颗粒感很细——一份由激光打印机打印的基本制式A4纸质材料。
他正在站立，草坪的土壤松软，植物的根系大约在二十厘米的深度。
除视觉外，其他感官都是最低档，无干扰。他能看到三百米开外、约四米高的树叶上，有一只甲虫，六足，棕黑色外壳；也能看到女孩连衣裙领口上的微小污渍，和针眼差不多大小，泛黄，是一点油星，渗透不超过一小时。他看向那只精神动物——玳瑁猫也正盯着他，头到鼻子有一道窄窄的橘色斑纹，胸口白毛，身上棕黑交错，像一团晕染不匀的毛球。棉质长毛，骨架不大，看着像母猫。
它的眼珠是金色的，瞳孔紧缩成一条细线，尾巴尖轻轻动了动。
……找回对感知的掌控感后，他终于能开始思考。
精神体一定不是这个女孩的。
她年龄太小，这个年纪的孩童只有最基础的个体区分能力，绝谈不上建立什么“自我”“个人认知”，而这恰恰是精神体形成的关键——精神体是哨向自我意识对现实世界的一种稳定映射，反映个体的选择、价值观、对世界和自我的理解——这些她都不具备。
精神体的诞生，总伴随着阵痛和迷茫。在青春期，伴随着能力的形成，哨兵的意识映射往往是一团不规则、不断变化形态的意识体，随着或暴烈或低落的情绪横冲直撞。
他们会被短暂禁足，在空荡无一物的禁闭间里，墙壁上有些凹陷带血迹的印记，或许是哪个哨兵狂化时留下的。音响里会放辅助冥想的音乐，一天三次，准点准时。在音乐快结束时，一个女声会以温柔的语调，娓娓道来，向这群预备役哨兵们讲述【塔】的光辉过往和历史使命，讲述勇气和忠诚，讲述个体在洪流下如螳臂当车，唯有意志和思想永垂不朽。正确的道路，伟大瑰丽的事业，无数先辈前赴后继为之奉献一切。来做选择吧，答案已在眼前书就。成为英雄，成为奉献者，成为我们的一员，从此被赞歌所传颂，分享永垂不朽的光辉。
认可，或不认可，个体总有自己的选择。
于是，在某一天，年轻哨兵会惊讶地发现，一只动物，出现在这水泥牢笼里。
它一定是最符合内心期许的样子，集齐了个人的愿景和特质，绝不会令所有者讶异。它如此真实，皮毛纤毫毕现，有温热或冰冷的体温。从此，这化身会作为哨兵知觉的延伸，帮助他更清晰、更广博地感受这个世界。
在科学界，精神动物一直是个难解谜题。相关的研究和推论很多，最广泛传播、受认可的是“认知匹配论”——人会成为潜意识里想成为的样子，但绝不会超出他本身的认知。
研究团队将刚分化成为哨兵的受试者分为两组，一组给他们看爬行类的纪录影像，持续向他们科普不同种类爬行动物的差异，直到他们对此对答如流；另一组作为对照组，不参与课程和练习。两年后，实验组的哨兵中，60%的精神动物都是爬行类，而对照组一个也没有。这个实验也是【塔】内个体规训的雏形，过分丰富的物种意味着张扬发散的个性，并不利于管理，因此在早期训练中，只提供一种模板的通识训练（也就是犬类），以保证一致性。
当然，总有模板之外的人。但猫绝对是少见的存在。
……为什么会是猫？
叶延紧盯着那只猫。
在近乎停滞的时间里，他出了薄薄一层汗，制服贴在皮肤上，体温升高，眼睛亮得吓人。他正处于一种不正常的亢奋状态。……精神动物不会过分远离本体，他们距离这个向导已经很近了。
猎隼在空中悬停。
即将捕到猎物的预感，电流一样冲刷神经，几乎剐蹭出一阵噪响。他情不自禁，甚至自问自答地，和想象中的向导对话。
不，你当然是猫。
猫就是这样。猫是利己主义者，神经质，毫无道理可言。
猫咪咪叫，皮毛顺滑，眼珠子圆圆，讨人喜欢的脸。猫全神贯注，露出利爪，扑杀鸟类和昆虫，只因为猎杀是天性而它不打算抗拒。猫毁掉这个世界。
****
下一秒。
孩童尖利的哭声响起。声嘶力竭，像个坏掉的汽笛。
不远处的一个年轻母亲愕然回头。
……猫悄无声息溜进了灌木丛。
这里枝叶繁密，叶丛阴影层层叠叠，只一小会就不见了踪迹。
叶延站起身，示意其他听到动静赶来的搜查官：“盯住她，这孩子能看到精神体。”又对向导说，“跟我来一下。”
顾菲只愣了一下，迅速跟上他的步伐：“什么情况，发生什么了？”
他们撇下其他搜查官和骚动的人群，绕过雕像和草坪，在树影和蝉鸣中，沿一条鹅卵石小径抵达教学楼背后——这是一座陈旧的楼栋，老式建筑风格，外墙已经发灰，从外面能看到教室蓝色的窗帘，几乎没有人声，说明这里或许只有自习的学生——一处适合谈话的隐秘位置。
叶延简洁地描述了刚才的事。
一只精神动物，一个能看到精神动物的女童。和一种强烈的预感。
顾菲皱起眉：“……她为什么能看到精神体？”
叶延说：“先把她带回塔。……那个向导，人就在附近，大概率一公里以内。我可以确信。但楼栋不适合过分深入感知，容易迷失。封校逐点排查也不可行，学校教务和安保的控制能力太弱了，不可控。”他顿了一下，“这个向导大概率知道我们要来。一明一暗，我们天然劣势。”
顾菲点点头：“需要我做什么，长官？”
叶延：“这个问题，或许应该由你来回答我。”他面无表情地说，“介绍人相信你能给我们带来助益。现在，你能帮我们做什么？”
他并非有意刁难向导。事实上，这名年轻军官、搜查部新星，似乎更偏好独立行动。他身上有独来独往、离群索居的独裁者共性——言语简洁，从思考到决策都独立完成，思维敏捷果断，不喜欢被质疑。
而搜查官工作的特性完美契合了这点。编队只是为了方便管理，更多时候，搜查官们都是独立行动。巡视领地，追寻线索，本就是一个人的工作；找到猎物后的围捕才需要团队合作。抓到兔子的猎犬就是好狗。哨兵本就慕强，不需要软硬兼施的训导，就会尊重、服从强者。至于那些文员、后勤人员，他们无足轻重，只是光环笼罩下沉默无声的阴影，实行自驱式的管理。
这是个哨兵衙门。即使送来一名高阶向导，试图插手这里的事务，分一杯羹，最好还是趁早认清这一点。
一小会的沉默。
……这是个难得的机会。猎物几乎就在嘴边了。
一公里，也许是最近两周他们距离最近的一次。
“或许，”顾菲打断了这阵沉默，“有个取巧的办法。”
“请说。”
“精神域碰撞。……事先声明，这是一种非常危险、在大部分场合都不被提倡的做法。”
她叹了口气，“我尝试解释一下它的原理，叶长官。……您应该知道，向导对情绪的感知，和精神干扰，都是通过精神域进行的。像蜘蛛与网一样。”
“精神域广度越大，网的面积就越大。人的精神状态又是变化无常的。想想看，一千、一万个人，在同一张网上翻滚，这个场域的受力得有多混乱——这也是为什么，精神域广度只是向导能力评估的其中一项——再大的网，没有能力掌控，只会让自己发疯。”
“世界面积是有限的。向导的精神域有大有小，但他们互相靠近时，精神域却不会相互碰撞，我们是感觉不到彼此的存在的。这是为什么？”
顾菲停顿了下，继续道：“……原因是，精神域是一种假性存在的衍生态，或者说，薛定谔的存在态——可能存在，可能不存在。”
她双手交叉，“假设这是两个向导的精神域，它们靠近时，会交融在一起，但不会相互作用。就像在不同时间，相同地点，发生的事情不会互相干扰。”
“而向导，可以操纵自己精神域的存在态。”
……
叶延明白了：“你要让自己的精神域变为存在态，然后向外移动。如果附近有别的向导，你们的精神域就会相撞。你就能知道她的位置。”
至于为什么这种定位方式如此危险，他也全然理解。这是双向的——
发现，同时被发现。
察觉猎物时，自己的咽喉也全然袒露。在战场上，这无疑是自杀式的做法。
要这么做吗？
补完了！！！下章终于可以描写一下女主了！
继续窥屏评论区的剧情讨论~
作者有话说
第11章 11. 两难
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