绍莱，1794年，二月
阿克索坐在餐桌旁，眼前的烛光将银器映出一片暗淡的光辉。晚宴气氛轻松愉快，房间里弥漫着酒香和烤肉的气味，仿佛与城外的血腥战火毫无关系。
“真可惜，你没有见到前天主教王军大将军德埃尔贝。”杜罗举起酒杯，声音懒散：“那真是位迷人的绅士，从容优雅，还不失将军的威严。尤其是他说话的方式——让人真心觉得法语是个美丽的语言。”
他顿了顿，嘴角带着些许嘲讽：“跟他比起来，这边军队里全是群乱吠的疯狗，说不清一句完整的话！难怪那些土匪们都崇拜他。关在监狱里的叛党俘虏听说他死了，很多人都落泪了。我亲眼看见的。”
阿克索放下酒杯，侧头看向杜罗，目光中没有掩饰丝毫的不可思议。就是这个人，在给救国委员会的报告里写下了：
“在全军将士和高贵的骑士面前，在自由之树下，那个王权和宗教的军队的大将军，冲我们摇尾乞怜请求活命的德埃尔贝，被我们射杀了。”
可现在，他却在这里，带着几分哀叹的语气评价那个被他亲手送上刑场的人物，仿佛他与此事毫无关系，只是个旁观者，一个对此深感惋惜的正人君子。
没有意识到阿克索的注视，杜罗继续喃喃道：“……狂热真是个可怕的东西，和宗教掺杂在一起尤其危险，竟让这样一位绅士带着一帮野蛮土匪发动了一场这么悲惨的内战。”
他摇了摇头，像是在感叹一种不可理喻的命运。
“对了，”杜罗转过头，语气一变：“上次凯西耶（Carrier）公民经过昂热时跟我打听您的事。有人把您在诺瓦木耶岛对几位代表公民说的话吹到了他耳朵里。”
阿克索微不可察地皱了皱眉。
到目前为止，凯西耶还没有真正针对他。但最近，突然出现了一桩奇怪的举报，声称克莱贝尔、马索，还有他，都有保王党嫌疑。
如果不是因为在绍莱的胜利中三人都有决定性的战功，他们很可能已经进了南特的监狱。出人意料的是，在救国委员会面前激烈陈词维护他们的是凯西耶。
“我以我的荣誉向他保证，您除了为国家服务别无它念，您迄今为止的功绩也证明了这一点。”杜罗漫不经心地晃了晃酒杯：“他说他会写信联系您——您收到他的信了吗？”
阿克索沉默了一瞬，才答道：“收到过一封，两周前。”
杜罗目光一闪，漫不经心的问：“写了什么？”
阿克索低头看着手中的酒杯，思考着该怎么表述。
“他让我……”他慢慢说道，斟酌着字句，最终选了个最准确的词：“‘清除’部队所在区域内的叛党据点。他说是‘命令’。”
那封从南特送来的信件字迹潦草，墨点斑斑，明显是在喝醉酒时仓促写成的：
——致最光荣的共和国的公民！自由和解放的将军！……您的命令是：烧光所有叛党的房子，杀掉所有居民，带走所有物资！
杜罗放下酒杯，饶有兴趣地看着他：“那你是怎么回复的？”
阿克索神色淡然：“我回复说，我会切实执行我收到的命令，如果我收到任何命令。”
杜罗一愣，随即失笑，摇了摇头：“您真的这么回复的？老天，别跟他正面硬撞！他现在整个人都不太对劲——眼里遍地都是对自由的威胁，他能从狗身上看见保王党！”
他语气加重了一分，透出几分关切：“——他不能命令您，但他能逮捕您。当心点，别落得跟穆兰（Moulin）将军一样。要是您再被关上十天半个月，我这边的摊子非得散架。”
拉曼之战后，布雷斯特海岸军团的穆兰少将给一千多个保王军中的难民签发了返乡护照。立刻被愤怒的凯西耶举报到救国委员会，强烈要求逮捕他。在接到巴黎的回信之前，凯西耶带着自己的“护卫队”——美国猎骑兵——冲到昂斯尼的营地亲自叫出穆兰，拔剑在手，骂骂咧咧，几次用剑背击打他。
营地里没有人敢吭声，甚至连穆兰自己都没有还手。即使他在战场上从未畏缩。
阿克索的手指在酒杯上摩挲了一下，缓缓说道：“谢谢您的提醒，今后我会尽量注意。”
杜罗笑了一声，斜倚在椅背上，低声嘟囔道：“其实……他没喝多的时候人还不错，是个非常正直无私的爱国者。他实在应该留意自己每天灌下去的白兰地……”
他顿了顿，叹了口气：“不过这个我倒可以理解，被派到这种令人沮丧的地方……”
阿克索毫不怀疑，杜罗确实真心感到消沉。他来到旺代后，几乎没有离开过自己的营地，护卫森严，总是确保只在共和派控制的城镇活动，从不踏足前线。他甚至不想看见俘虏——多看一眼就会让他感到“悲惨和沮丧”。
“我不太喜欢那个人，”杜罗晃了晃酒杯，语气随意：“另一个极端的狂热分子……我喜欢什么事儿都像杯好酒一样，适度，平衡，淡雅……就像那个德埃尔贝一样。当然，剔除他的极端和狂热。”
他顿了一下，轻描淡写地补充道：“无论如何，处决了那个土匪军的前大将军是个很好的开始。再过两个月，我们就能彻底平定旺代，土匪全数剿灭，这场噩梦也就到头了。”
阿克索思考片刻，决定直接开口：“将军，我得向您报告Huche将军的情况——这个月以来，他的纵队烧了三个没有参加反叛的村庄。我的士兵每天搜索森林，疲惫不堪，战战兢兢；他的人不但帮不上一点忙，反而在不停制造新的叛党。这样下去，我们至少还得再打到年底。上次我与克莱贝尔将军通信，他还是认为——” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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