夜色深沉，篝火的光影在风中摇曳不定，映得夏雷特的面庞忽明忽暗。营地里弥漫着酒香和木柴燃烧的气息，年轻的士兵们围绕着篝火起舞，靴子踩在泥土上，发出轻快的踏响，笑声和弦乐交织在一起，冲淡了战场的肃杀气息。
“什么人不会跳舞？先生，你怎么活到现在的？每天晚上搂着大炮和马睡觉的吗？”夏雷特笑着说道，语气带着一丝揶揄。他伸手抓住阿克索的手臂，不容置疑地将他拉近，“这样不行，我得教你。谁让你跟我的名字一样，不然太丢人了。”
阿克索皱起眉，试图挣脱，但夏雷特的动作比他更快，已经扣住了他的手，另一只手顺势搭上他的腰，带着他进入舞步的节奏。
“抓紧了，先生，表现好点，今晚旺代王是你的女士。”
篝火在他们的眼底跳跃，阿克索沉默了一瞬，最终没有再试图抗拒。他确实不会跳舞，但夏雷特的动作熟练、流畅，像是带着某种天生的随性，即使笨拙如他，也不至于太狼狈。
舞曲渐渐加快，舞伴开始交替，苏珊娜忽然拉住阿克索的手，带着他悄无声息地退出人群，顺着树林边缘往外走。
过了一会儿，她独自跑了回来，若无其事地加入舞蹈的人群。
夏雷特凑近她，低声问道：“走了吗？”
“走了。”苏珊娜皱眉，仍有些不满地嘀咕：“我就没见过跳舞那么糟糕的人。”
夏雷特笑了一声，若有所思地看着人群：“你觉得他怎么样？有正经工作，能像个修生一样辅祭，而且嘴巴严。”
苏珊娜瞥了他一眼：“将军，这个笑话不太合适。”
“哦？”夏雷特扬了扬眉，“不过，你挺喜欢他的，是不是？”
“您倒是挺喜欢他。”苏珊娜语气微妙。
“名字叫弗朗索瓦的人都不会太糟。”夏雷特耸耸肩，懒洋洋地说道：“要是他的将军有他一半讨人喜欢，我们也能省点心。”他转头看向四周的人群，忽然抬高嗓音：“——好了，下一首就是最后一首，我们也该动起来了。”
阿克索沿着小路离开，走进森林的黑暗里，一路穿过密林，来到共和军的营地。他表明身份，命人去叫副官。过了不久，副官匆匆赶来，脸上带着惊惶之色，压低声音问道：“将军，您去哪了？我们找了您一整夜，大家都吓坏了——如果再找不到人，明天傍晚我们就准备向总指挥报告。”
阿克索语气平静：“我迷路了。”然后，他略一停顿，补充道：“明天清晨，让士兵们做好准备，跟我进森林突击。”
次日清晨，部队悄无声息地进入森林。预料之中的，那里什么都没有了。篝火的余烬散落在泥地里，地上只有散乱的灰烬和被踩倒的草叶。夏雷特又消失了。
阿克索站在林间，沉默了片刻。他昨夜已经猜到了一些——旺代人聚在一起喝酒、起舞，烧光所有剩下的物资，然后彻底撤离。这也是为什么夏雷特那么放心地把他带进营地——因为今晨过后，那里不会留下任何东西。
柏树下那块当作祭坛的岩石也消失了。那些人不可能连石头都搬走，但如果他们真有办法，阿克索也不会感到惊讶。自从来到这里后，已经很少有什么事情能让他感到意外。
他站在原地，深深吸了一口气，缓缓地吐出，像是在思考什么，又像是仅仅在凝视这一片空无的林地。
“这样下去不行。”他低声说：“……得尽快解决。”
——下普瓦图，1794年，三月——
接下来的一个月，他的行动确实太急躁了。这不是他的风格，但这场战争让他别无选择。整整一个月，他死死咬住夏雷特的踪迹，几乎扑向每一个可能藏匿的地方，不给对方任何喘息的机会。他知道，不能让这个人有哪怕几天的时间喘息，否则夏雷特很快就会和安茹地区的其他叛军汇合，然后凭空带出一支几千人的军队。那样的话，之前的所有努力都要从头再来，而他们必须再次进入这场漫长的消耗战。
与此同时，杜罗的纵队计划进行得极其不顺利。事实早已证明，那种计划根本无法彻底清剿旺代人，也无法平息战火，反而激起了更强烈的抵抗。克莱贝尔在布列塔尼坐观其变，拒绝让杜罗的纵队进入河北岸，同时又带着某种幸灾乐祸的冷眼旁观，既不支援，也不干涉。杜罗在写给救国委员会的报告中，再次提出调任，同时含糊地暗示“有些人”没有严格执行命令，才导致清剿行动无法彻底完成。
两人之间的关系越来越紧张，矛盾在杜罗调走他手下的两个营后终于彻底爆发。阿克索冷冷地回信，邀请他到战地营地亲自看看他的计划带来的“成果”，看看这片堆满尸体的土地，看看那些被烧毁的村庄。
杜罗在报告里没有指名道姓，但所有人都看得出来，他在指责阿克索没有完全按照命令“坚壁清野”，导致进展缓慢。阿克索的回信用词锋利而不加掩饰，反击道：“您的那些执行命令‘彻底’的部队，进展就很快吗？”
杜罗显然察觉到他的态度，接下来的信件语气变了，开始哀诉自己在旺代的行动缺乏支持，字里行间透露出些许抱怨与自怜。阿克索没有理会，他没有时间再浪费在这些毫无意义的政治扯皮上。
这场战争已经拖得太久了。
…………
另一边，正如阿克索所料，夏雷特的处境也好不到哪里去。二月底，他手下还能勉强凑出一千五百名士兵，但到了三月中旬，因为不断的伤亡和脱队，人数已经锐减到七八百。即使是最擅长闪避的“旺代王”，这时也不得不承认他们已经无路可退。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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