王小石人未至京，对这两方势力，两位龙头，早已是久闻大名如雷贯耳。方夏曾去过京城，更是身临其境，深知名下无虚。
听到这里，厉单又问出了一个重要问题：“今晚‘六分半堂’到的是什么人？怎么还没有来？”
李越这回却小心谨慎地道：“据我所知，来的至少有三人，十二堂主赵铁冷也会亲自驾临。”
厉单兄妹一齐失声道：“啊！他也来吗？”
李越点了点头，“看来，总堂那儿说不定真有大事交给我们去办。”说着眼睛兴奋得闪亮。
厉蕉红却摇头道：“我却有些担心。”
厉单不解地道：“你担心些什么劲儿？”
厉蕉红道：“以前，我们只是走江湖卖武，看不顺眼的，明里动刀，暗里磨枪，干脆利落。哪似今天，尽抓些不相干的孩儿，把他们全都弄成了侏儒、怪物，这种事未免伤天害理。若是拿刀动枪，过招杀十来个人，我厉蕉红保管眼也不眨。但把人家好好的小孩给糟蹋成这个样子，我忍不下心。哥，咱们在走江湖的兄弟里，也有两三番名堂，何必做这不愿做的买卖？总堂要是交代这样的差事，不干也罢。”
她说到最末一句，一干人等，全变了脸色，厉单尤其厉喝道：“妹子，你疯说些什么？”
厉蕉红给他这一喝，也喝出了脾气，声音又加大了一倍：“我难道不该说吗？现在，把闻巡抚的独生子也掳了过来，万一东窗事发，咱们这一教的人都难免牵连在内，到时候，哥你怎么服众？”
厉单何尝不知妹子所言有理，只是违逆了六分半堂，身家性命都难保，当即呵斥了厉红蕉一番，又请同座众人多多包涵，勿再传扬。
沈七、李越等人都答应了。
厉蕉红犹不甘心，忽听外面有两声哀凄的犬吠。
房里众人脸色俱是一变。油灯嗞嗞作响。李越细聆一阵，只听又是一长一短两声犬吠，才展容笑道：“是自己人。”
一个叫顾寒林的，乃文房四宝‘砚墨斋’的大主管，长得福福泰泰，还带了两个保镖。另一个白净脸蛋、双眉高挑的青年，叫丁瘦鹤，是戏班行的大老板。
岂料这两个也是打前哨的，还有六分半堂十二堂主赵铁冷、九堂主霍董要来。
所有人都一起站近门前，等着李越开门。
门打开，没有人。
李越奇道：“怎会没人？”王小石在柜缝里细看，只见烛光微微一晃，房里便多了三个人，像落叶从窗外飘进来一般，无声，无息。
三个人。
一个枯瘦秃顶的老人，银眉白髯，一双手全拢在袖里，似乎手里握着什么珍宝一般，不容他人看见。
一个冷硬如铁的人。
他的脸是方的，身材也是方形的，连手也是方形的，像是个铁柜子成了精。
另外还有一个人，一进来就似有意无意，往木柜子这儿看了一眼，刚刚好正跟王小石的眼光对了一对。
王小石一震。
那人就是日间所见那个仰脸看天的人。
这时候他不看天。
他看烛火。烛火闪他眼中，他的眼神是亮的，他的眉是飞扬的。
他的人在房里一站，烛光仿佛只为他一人而亮，但他又洒脱得连烛光都沾不上他的衣衫。
这时候，那一干武林人士当然也发现房中已多了三人。
“赵堂主。”
“霍堂主。”
却没人去招呼那第三个人。
谁也不知道他是谁。
那人也悠然自得，不以为忤。
赵铁冷清了清喉咙，也不坐下来，开始问话，先问的是厉单。
原来那群被折磨得不成人形的侏儒、丑物，都是些孩童，他们的长辈，以前多是‘六分半堂’中人，后来改投了‘金风细雨楼’，六分半堂为了立威，先把这些孩子整治得人不人鬼不鬼，准备日后再赶回去，折磨其亲人，最后再一一剪除叛徒。柜子里的孩子是湖北闻巡抚之子，因收了‘金风细雨楼’一些暗红，大肆缉捕六分半堂的人，六分半堂依葫芦画瓢，也拿下他的独子做要挟。
接下来，赵铁冷问的是丁瘦鹤和顾寒林招揽人才之事，丁、顾二人一一答了。
最后，赵铁冷又问：“你们知不知道有个薛西神来了这里？”
顾寒林道：“这数日来，我都听到报告，知道有这么一个人来了湖北。”
厉单道：“我们今日在道上跟他碰了一面，要不要找人收拾他？”
丁瘦鹤道：“我倒知道他是住在繁昌街的河神庙里，只等堂主下令。”
赵铁冷和霍董忽然相视而笑。
赵铁冷一面笑着，一面拍了拍那青年的肩膀，笑着说：“老弟，你说可笑不可笑？”
“可笑。”青年微微一笑，那一笑里蕴藏了许多潇洒与冷傲。然后赵铁冷跟众人道：“薛西神是‘金风细雨楼’苏梦枕苏公子身边红人，凭你们怎奈何得了他？霍堂主这次来，便是专门对付那姓薛的，这便是今晚两位堂主要告诉你们的第三件事。”
厉单、厉蕉红、丁瘦鹤、顾寒林、李越、沈七等只好赔笑，脸上都现出尴尬之色。
霍董笑着笑着，白银髯眉齐动，突然在笑声里一字一句地道：“伏着的人，听够了没有？还不给我滚出来！”
王小石也大吃一惊：霍董发现了他？！他正要硬着头皮现身，方夏却抢在前面，扑了出去，跃出柜门时，她回身一脚踢在门上，借着关门之力向外纵去。
霍董一掌拍在桌上，立即吸住了桌面，桌子往上一翻，飞掷上屋顶。
桌上的烛台连带烛火，却如惊雷快马，向方夏袭去。方夏折身一转，轻描淡写地一抄，烛台轻轻巧巧地落在了她手中，橘黄的灯光映在她脸上，不像被围在刀光剑影之中，像是从那里走出来的魏晋子弟，一派闲适风流。
屋顶刀光一亮，那张大桌就化成八片风筝飞散而去，从中冉冉落下一个人。来人右手执刀，杏靥桃腮，正是王小石在日间人潮拥挤里差点碰着的年轻人。
霍董叱道：“原来是个小姑娘，好刀法！”
来人听有人赞她的刀法，忍不住笑，忽听对方叫她“小姑娘”，柳眉一竖，道：“你怎么知道我是小姑娘？”
她这句话一出口，众人都忍不住笑了起来。
霍董指着自己的鼻子笑道：“你看我是男的还是女的？”
那年轻刀客没好气地说：“当然是男的，难道还会是个女人不成？”
霍董学着她的口音，娇声娇气地说：“你当然也是个女的，难道还会是个男人不成？” 说着还用手比了比胸部。
方夏脸色一沉，冷冷道：“不会说话就别出声。”随声一道亮光宛如流星，冲向霍董面门。
霍董大喝一声，一掌击向那道亮光，他出掌迅疾有力，掌风发出尖啸之声，亮光去势不过稍稍一缓，仍如飞蛾扑火誓不回头。霍董右手一展，变掌为抓，想要抢在前面拦住那道亮光，不料又一道亮光袭来，霍董左手探出，横掌一扫，这时，风声一变，却是什么重物后发先至，九死无悔般一头撞在他的颊边，只听霍董闷哼一声，捂住了脸。
暗器力尽，掉落在地上，原来是两只蜡烛连带一个烛台。
事发突然，赵铁冷等人都没来得及动手。
方夏环视众人一眼，最后一支蜡烛仍服服帖帖地托在手上，坦然自若得仿佛动都没有动过。
赵铁冷等先注意的却是她握在另一只手中的剑，剑鞘漆黑如墨，平平无奇，和外面大街上一两银子一把的大路货没什么区别，没能借此看出来路，他们心里都有些失望。
方夏似乎早就料到了，顾自缓缓道：“在小姑娘面前，还请诸位说话注意一些。”
那女子见霍董受了教训，颇为赞赏地看了方夏一眼，面上满是得意之色。
霍董口中有血腥味，脸上火辣辣的，不由怒火中烧：“小白脸……”他话声有些含糊，应是方才伤到了哪里，随即自己也发觉了，顿时住口，只在那里咬牙切齿。
丁瘦鹤为了拍霍董马屁，接着调笑道：“注意什么，注意这位姑娘的天姿国色？注意你看着我们吃肉干咽唾沫吗？”众人都附和着笑了起来。
方夏看丁瘦鹤的目光如看跳梁小丑。
那女子顿时寒了脸色。
霍董喝了一声：“小心！”
丁瘦鹤闪身急退，砰砰两声，把身后两人撞得飞了出去，但见他身形立定，腰腹之际的袍子，已裂开两道口子。
昏暗的烛光微映下，丁瘦鹤脸无人色，看着自己袍上的裂口，又看向那女子，再也不敢走近。
霍董鼻子重重地哼了一声，正待出手，却听赵铁冷冷冷地道：“你是苏梦枕的什么人？”
这回是那女子一愣，反问：“你怎么知道我跟大师兄——”自觉失言，一时顿在那儿。
方夏也不由得细看了她一眼。
赵铁冷点点头，道：“难怪你会使‘小寒山’的星星刀法。”
霍董失声道：“原来是近时武林中的天之娇女，‘小寒山燕’温柔温女侠。”
赵铁冷说话的声音好像金石碰击一般，铿锵有力，他看对方的眼光也冷似铁：“既然你是‘金风细雨楼’的人，今晚是别想活着回去了，你怨不得我们！”
温柔仰了仰秀丽的下颔，道：“我不是‘金风细雨楼’的人，我这次赴京，正要代家师向大师兄问个清楚，为何要闹得这般满城风雨。不过，你们人多，我也不怕，你们在这一带做的好事，我正要找出罪魁祸首，你们谁都别想逃！”
顾寒林笑道：“难得温女侠肯自投罗网，眷顾我们，我们恭迎敬候还来不及哩！”
霍董道：“嗳，把苏公子的小师妹擒住了，堂里近半年来可很少见着有这样的大功。”
他们说这话时，表面上都忽视了方夏，因为他们都早已看出来，方夏不是温柔这样的稚儿，如非有意，绝不会自报师门来历，更无法用言语使他分心。他们对方夏的戒备，远远多于对温柔的，从包围的人即可看出，霍董、赵铁冷，都有意无意地靠向方夏的方向。
霍董一掌击出，发出厉啸之声。赵铁冷没有动手，紧盯着方夏，蓄势待发。
方夏却显得很闲适淡然，她甚至连剑都没有拔出来，一只手握着剑鞘轻描淡写地点了过来。
她的招式异常简单，只这么随手一送，倒像霍董主动把手腕凑了上去。
霍董脸色大变，慌忙变招，不料方夏的剑如形随形，跟了上来。
这时，赵铁冷动了，他一拳击向方夏手上的蜡烛。
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