那位大人……好像病了。
那位从流魂街来，接管了岚上氏的大人，说是病得急，医官去了一批又一批，都叹着气走了。等到有些消息传来时，岚上的家主已经移居去流魂街的别院去修养了。探望的人都被挡了回去，岚上氏位于贵族街宅邸的大门在某日轰然合上，于是再也探听不到什么消息。
偶有一些讨论评价的声音，言说岚上氏青黄不接，岚上礼岁掌管家族时日又短，一切变革才初见成效便有中断的势头。以后这个门庭煊赫的家族是否会延续荣光，或是就此陨落，谁也说不准……
别院。
礼岁穿着寝衣，将碗中药一饮而尽。她眼下青黑更重了，皮肤也失去了健康的光泽，整个人都有些不似人气的阴郁。
川野惠江替家主收好用具，手中动作极轻，像是怕惊扰了她。
“惠江，现在是梦吗？”
川野眼中一下涌出热意，她忍住颤抖的声音，满眼坚定地告诉礼岁：“这是现实，大人。”
礼岁并未看她，她视线不知落点在哪，空蒙蒙的。她说：“刚刚的梦里，你也是这样说的。”
“没关系，我再说一次就是了……”尾音静静落下，川野的心却提了起来，“主宅那，还是要请明香夫人和几位大人多留意，事情不要停下。还有不可忽视优华的护卫，再多调些侍卫过去……番队的工作，玲奈暂时帮我处理着，若是有为难的地方，千万要知会我，我还不到提不起笔的时候……”礼岁絮絮交代，频繁的梦境折磨得她心力不足，说着长句子就要歇片刻喘息。
别院门庭冷落，同主宅居室阳光洒满遍地，女侍欢颜笑语来去相比，寂静得有些寒凉。礼岁披着外袍，手指不断摩挲着腕间铃兰手链，“……如果，真子他们来了，就拒了吧。被他们瞧见了，该笑话我了……”
“你知道吗？我在梦里，好像已过了百年……那百年间，熟悉的每个人都在我面前重复着生离死别，而我无能为力。偶尔有美梦，我能看见礼绘在继任仪式上祝贺我心愿达成，看见莉莎和日世里成为队长，看见真子对我……但是美梦太少太少了。”
她悠长地叹息：“这样的日子，还要多久呢……”
……
“术成了……？术成了！”老者一手重重按在桌上，脸上的笑容癫狂扭曲。
“我能感受到！她放弃了抵抗梦境，感知被蚕食，魂魄力量也在一日一日消退下去……咳咳咳！”他哇啦吐出一口黑血，应该是极痛苦的，脸上却没有分毫恐惧，眼神炯炯，竟有当年年少义气的模样。
“够了大人，不要再继续下去了……您的身体会撑不住的！”清水夫人扶住宇胜，用手绢替他拭去污血。
“还不够完美！只因不够完美，我才会变成这样……是岚上氏对不起清水氏，是尸魂界对不起清水氏！”
“别再说了，大人……”清水夫人恐惧不已，害怕他的言语惹怒了无处不在的灵王。
可宇胜固执地用憎恨的目光看向天际，“清水氏当年何其荣耀！燃香化梦，触摸灵魂绝妙未知的梦境领域……可就因为他们的忌惮，每一代的传人都早早死去……咳咳！就连化梦秘法也被焚烧摧毁！”
“我穷尽……一生心血，百余年光阴啊，即使不断地利用图阵辅助，也只得窥见化梦术一二！”
他硬撑着站起身，直起佝偻的背，抖落袍袖，厉声道：“令死士们披甲佩刀，强攻岚上氏别院！”
“不！”清水夫人颤抖着扯住宇胜的衣摆，“何必如此！就让她受着折磨就罢了，归根到底，她不是真正罪大恶极之人！”
“……阿澄，终归是我对不住你。”布料一点点被抽离她的掌中，宇胜背着光，决绝佩上刀，他道：“她一日不死，我心中一日恨意不绝，残缺的化梦术要带走我的生命，那我便要她的命来赔偿！……阿澄，我已替你安排好了去路，无论，我回不回得来……”
风卷黄土，烟尘迷眼。荒山崖边，一座古旧的屋舍像是在尘土中用干净的布一寸寸擦出来一般，突兀地露出了全貌。宇胜解了自己藏身地的迷障，黑衣死士鱼跃而出，往远处去了。
……
房外有交谈声，片刻后，川野推开纸门，俯身禀告：“家中优华小姐忧心家主，每日都去求明香夫人，想来看看您……大人，是否需要我去将小姐接来？”
“不用，我起信一封，你连着采买的礼品一起送去给她。优华应当会问你些问题，挑拣着回答。”
川野犹豫，“可我离开了，谁来照顾您？”
“左右耽误不了多少时间，总压着优华也不好，她容易胡思乱想……啊对了，听闻路上不安稳，多点几位侍从同你回宅邸吧。”
“别院护卫本就不多，要是再分出去，您的安全……！”
礼岁休息不好，脾性也大了，只冷下声，“照着做就是！”
川野不敢再多说，怀揣着忐忑的心情退下。
川野和侍从都走了，冷清的别院更是没有人声。今日风大，树叶被吹得哗啦作响。礼岁端着浓茶，走到游廊坐下。室外光线一照，更衬得她脸色惨白，几乎要和身上的寝衣同色。蓝色长发发尾被吹得打结，礼岁便用手指一点一点梳开，梳着梳着，手上就失了力气。夏风停了一瞬，廊下的少女靠着柱子，闭着眼又沉沉睡去了。
院外，布料摩挲声响动，训练有素的死士们持刀将这座别院围了个水泄不通。岚上氏的侍卫还未反应过来，便被人数过多的敌人放倒，顷刻间，院中少女已成掌中猎物。
这个梦也不安稳，冷意战战。礼岁紧皱眉头，冷汗从额角和脖子后冒出。窒息感如影随形，像是沾湿的布把口鼻全部闷住似的。她不得不大口呼吸，心脏尖锐的痛意一阵强过一阵，忽而有什么刺眼的东西一晃而过，一下将她飘散的知觉全部拽了回来。
礼岁猛地一睁眼，就见泛着白光的，一把锐利的打刀自上而下向她头部劈下！
“哗啦——”茶杯碎落一地。
就在那凌空的一秒时间内，礼岁就地翻滚，躲开了致命一击。紧接着另一把刀也兜头劈下，她空手挡住刀刃，任由利刃划破掌心，单膝跪地极为迅速地用腿绞上袭击者的脖颈，骨头断裂的脆响随之响起，蒙面人的身体立刻软倒。
当机立断的反杀尤具威慑力，然而他的同伴没有因为某个人死去而犹豫，另一人踩着同伴的尸体，高高跃起引开注意力，背后的人刀尖朝着礼岁的心脏而去。距离太近的攻击十分难躲开，更别提礼岁手上没有武器。她的身体折叠成一个恐怖的姿势，没有受伤的手拉住前人胳膊，上下一掰，夺取他的武器，同时后腿往上踢中背后人的下巴，借着两人冲过来的力道脱出包围圈。她身形疾闪而过，在接下另一段攻击时，利刃已穿过前两人的胸膛。
庭院中惊鹿敲击石头的声音仅过了一声，她已击杀了三位袭击者。突袭不成，死士们也不再随意出招，他们拉开距离，前后左右将她围起来。
“这样大肆进攻，你就不怕这又是一个梦吗？”有人出声问道，声音嘶哑。
礼岁以刀拄地撑着身体，唇色发白，闻言笑说：“没人告诉你，梦里是不会痛的吗？”
“这就是你的破妄之法？”他咳嗽两声，言语讽刺，“那未免太看轻你的对手了。”
“怎会？仅仅是燃了三日的十日松，就把我变成现在这副模样，我要是还轻视你，就太过愚蠢了……”她缓缓念出来人的名字，“清水宇胜！”
“窝在壳子里那么久，终于舍得出来了吗？”
宇胜摘了遮挡面容的草帽。他的状态也没比礼岁好多少，气势倒是十足，站在死士的环卫圈里打量礼岁，神色满意。“到时候了，自然就要来看看你的结局。与我预期相差不远，你现在感官应该衰退不少，对肢体的支配程度也下降了。我没猜错的话，维持清醒也很难吧？”
礼岁气笑了，“你倒是把我当试验品了？还要记录改进意见？”
“我能亲眼见到的化梦术作用者，你是第一个，大概也是最后一个了，自然要在你死前好好问个清楚。”
礼岁扬刀，将刀上血迹甩落地面，“你就这么自信能杀了我？”
“以战力坐上家主之位，衰败的身体状况下仍旧能破除最初的杀招，你的坚韧和浸淫武道锻炼出的反射能力，自然不容小觑。但……又能坚持多久呢？”宇胜拿出一截纹理似木的短香，甫一见风，它便无火自燃，神奇的是燃起的香没有烟气出现。
礼岁在香燃起时就警惕地封住口鼻，然而这香并不通过人的嗅觉。须臾之间，眼皮就沉重得难以支撑！她用力按着掌心的伤口，企图让痛意缓解困倦，意识被堕入深处的黑甜梦境和现实的痛觉反复拉扯，时而身体坠入柔软舒适的被窝，时而又认知到自己正和袭击者对战。她的瞳孔涣散又聚焦，不断颤抖的瞳仁和睫毛足以明了她是在经受着怎样的折磨！
宇胜犹带笑意的话语忽远忽近，他说：“十日松与化梦术结合，并没有你认为的那样强大。三日就混淆梦与现实的感知，我还做不到……它需要一个持久的时间，让你毫无防备地、长时间接触……”
“风泽、小松野几家行事，不过是拖延时间，顺便令你无暇细究奇异之处。”
礼岁勉力支撑不断袭来的攻击，掌中鲜血淋漓，她喃喃道：“持久……接触……”
电光火石间，所有的一切都串联起来了。莫名消失的人、遗失的记忆、被设计囚禁的远吾、同吃同住……最初布局之时，核心就落在那个人身上，“是玲奈啊……”
就在礼岁想清楚敌方的整个局时，数不清的死士刀刃已挥至身前。她横刀格挡，可梦境一下子覆盖了眼前的视野，就在她挣扎出来的这千分之一秒的停顿间，死意已蚕食了她的身体……
……
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