更木剑八听到响声，循声望去，发现刚才正对着空气自言自语的若月千纱不知为何晕倒在地，一脸痛苦。
“千纱？”
他刚想跑过去，就看到她没事人一般从地上蹦了起来，摸着后脑勺冲一旁撒气，声音中气十足：“哇，刚才摔得可真结实，看，这里肿了好大的一个包！系统，我只是调侃了你两句，你至于在发放奖励时下黑手么？太小心眼啦！”
更木剑八见她嘴上说着疼，脸上却看不到之前异常的痛苦，放下心来，扭回身体。
那一刹那的剧烈疼痛感彷如错觉，没有一丝一毫残留在她身上。向系统讨公道纯属浪费时间，她抱怨了两句，便查看起任务奖励。
“哦哦哦，瞬步原来是这个样子的吗？好厉害！剑八一定没有见过！”若月千纱如同刚得到新玩具的小孩子，迫不及待地向更木剑八炫耀她的新技能，“哎，剑八，看这里，我给你露一手新绝招！”
更木剑八应声看去，见她走到离他最远的位置，面向他打了个响指。
他不曾眨眼，若月千纱却如隐身了一般，瞬息消失在他的视野中。
与此同时，他身后响起了一声钝响，房子跟着震了几震。
他猛地转身，发现若月千纱赫然他身后，正捂着泛红的额头。
发觉身后目光，若月千纱淡定地收回手，转身笑眯眯地看着他：“你有没有看清楚我是怎么到你身后的？”
他诚实地摇头：“没有。”
她开心地比划起胜利手势：“哟西，大成功！”
更木剑八斗志昂扬：“用上你的新绝招，我们对练！”
“那可不行，我还没把新绝招练熟呢，暂时运用不到实战中。你等我几天，我要把你打趴，抢回近身格斗第一人的宝座！做姐姐的，总不能一直输给弟弟吧？”
更木剑八是个不折不扣的战斗天才，她开着挂都没能赶上他的进步速度，已然被他反超，沦为他的手下败将。如今，她有新的外挂加身，看到了一抹胜利的曙光！她要咸鱼翻身，重拾姐姐的威严！
“好，我等你变强！”
“屋里太窄，我去门外练习新绝招。绝对不能偷看哦！”
若月千纱再三叮嘱，从更木剑八身旁走过，出了门。
门刚合上，她表情一垮，把藏在身后的左手臂举到身前，掀开袖子，左小臂上刚浮现出来的淤青触目惊心。
“嘶——小看新技能了，瞬步比想象中更难控制呢。炫耀变现场翻车，这是什么人间惨剧呐。幸好我反应快，没让他看到我没收住脚撞到墙上的囧样，成功挽尊。”若月千纱小小地庆幸了一回，“战帖都下了，我必须尽快掌握它！”
瞬步能够以一般人肉眼看不见的速度快速移动一段不短的距离，效果堪比瞬移。它的优点显然是速度，但缺点同样也是速度。
瞬步是个大杀器，技能练熟后让人如虎添翼。但是，倘若没有掌握好移动距离，或者发动技能时的方向略微偏移，它能让主人体验到心跳加速的感觉。
若月千纱上天入地、撞树嵌墙了无数次后，才勉强抓到了诀窍，失误率越来越低。
夕阳西下，若月千纱在门外拍掉身上的灰尘，整理好凌乱的发型和衣服，把撞出来的淤青藏在衣服和头发下，好整以暇地推门入内，粲然一笑：“哟，剑八，我离打倒你更近一步啦！”
她把自己的脸保护得很好，更木剑八没能从她一尘不染的脸上看出什么不对，眼睛明亮了一分，摩拳擦掌：“真希望那一天快点来啊！”
“放心，不会让你久等的。就算不如你那般天赋异禀，好歹我也在一直进步啊！”
同样是加载新技能，她现在的吸收能力和以前可不能同日而语呢！
她走到水桶边，舀起一瓢水，咕咚咕咚喝了个精光。
她在练习瞬步时一直觉得口渴难耐，比在80区时更甚。她那时正处于开窍边缘，不想中断练习以免失去好状态，便一直强忍不适。现在，强烈的饥渴感冲开了闸门，从她的喉咙一直烧到胃里，胃都痛得抽搐起来。
清爽的溪水划过喉咙，流经食道，最后落进她的胃里，却无法浇灭那股来势汹汹的干渴感。
若月千纱愣住了：“怎么回事？”
她低头瞅了瞅手中容量不小的水瓢。
换做从前，这一瓢水下肚，她三五天都不会觉得口干舌燥。而现在，一瓢水竟不顶用。
她不信邪，又舀了一瓢水喝下。
干渴感似乎平复了些许。
若月千纱又喝了好几瓢水，终于驱散了那股不同寻常的饥渴感。
“呕……水再珍贵，喝多了也怪难受的。”她抚了抚圆滚滚的肚子，在屋子里一边踱步，一边思考，“反常的是我，还是溪水？这桶水是我亲手从那条溪流里打上来的，和以前喝的应该不会有差，问题百分之九十九点九出在我身上吧。到底是什么问题呢？”
经此一事，尽管只有百分之零点一的可能性，但她不自觉地对水投以更多的关注。因此，她注意到一件平日里不曾关注过的事。
“剑八，你喜欢喝水吗？”
更木剑八摇头。
水的滋味其实很寡淡，他初尝时觉得清甜，后来喝多了便没有那种感觉。除非口渴，他很少会主动喝水。
“那你刚才为什么会去喝水？我记得昨天吃鱼时，你有喝过水呀。”
“口渴。”
嗯？
出乎意料的答案加深了若月千纱的疑惑，她把视线转向那一桶水。
更木剑八增加了喝水的频率，他的状况和她略有相似。巧合？抑或必然？
在她眼里，那桶水的可疑度上涨百分之四十九点九。
她掏出一枚砝码，准备放入保持平衡状态的天平的一端：“你喝完水后没多久就觉得口渴，是这两天才这样的吗？”
“不，很早以前就这样。”
“诶——？”若月千纱倏地扭过身体，冲上前抓住他的肩膀，“很早以前是指多早？”
更木剑八想了想，满不在乎道：“忘记了，反正就是很早。”
他的回答揭示了第三种可能性的存在，将她心中的天平从中间劈断开来。
答案究竟是什么呢？若月千纱百思不得其解。
翌日，若月千纱带着这个疑问，抱着水桶和更木剑八一起去了森林。
更木剑八负责在一览无遗的溪流处捉鱼，若月千纱负责在林子里捡干树枝。
森林里树木繁茂，道路错综复杂，少有笔直的小道。
若月千纱捡了几根干树枝后，心血来潮：“我已经能在平坦的路上发动瞬步，该适当增加点难度了。这里不正是训练的好地方吗？”
距离越短，瞬步的控制难度越大。这种崎岖不平的小路作为她的训练场地，再合适不过。
她念头一转，便身体力行起来，发动瞬步去捡不远处的干树枝。
发动瞬步的次数一多，和昨夜类似的饥渴感再度席卷而来，让她心生异样，手掌按压住胃部。
“应该不是巧合，这种特殊情况和我发动瞬步有直接关系。而在我和剑八之间，也一定存在着我所不知道的某种关联。”
若月千纱抱着干树枝回到溪流处，发现更木剑八仍在岸边叉鱼。
她放好树枝，半跪在溪旁，双手掬起一捧水送到唇边喝下，暂时把火烧火燎的干渴感压下一些，走过去一瞅，发现他所在的那一段溪流几乎看不见鱼影，而水桶里装着的鱼儿不足十指之数，大小也略有些缩水，仅剩巴掌大小。
更木剑八正在长个子，眼下正是个大胃王，这几尾鱼还不够他填肚子的。
“我们来得太勤快，这里的鱼果然越来越警觉了呢。可惜呀，溪流的长度是有限的，它们再怎么躲，也逃不出我们的手掌心。山不来就我，我来就山。走吧，剑八，我们换个位置。”
两人沿着溪流走了一小段路，又叉了一些鱼，一起架火堆烤鱼。
烤鱼的香味渐渐扩散开来，飘进若月千纱的鼻子里。
这股香气似乎比以前更加诱人，她情不自禁地抽动鼻子，咽了咽口水，胃里又抽搐起来。
鱼刚烤熟，她便急不可耐地拿起一根穿过鱼身的木签子，吹了两下，一口咬在鱼肉最丰腴的位置。
“哇，好烫！”
滚烫的鱼肉差点烫伤了柔嫩的口腔，但她仍不舍得将它吐掉，张大嘴巴呼气散热，待它的温度褪去一些后，嚼了三两下便吞进腹中。
酥香柔嫩的鱼肉一入腹，她的胃里便熨帖了不少，绞痛感跟着平缓下来，比溪水的止渴效果明显许多。
她大快朵颐，一时间顾不上别的，直至一整条鱼下肚，才后知后觉地发现这个细节。
若月千纱的大脑全速运转起来。
施展瞬步后异常的口渴感；燃烧抽搐的胃部；收效甚微的溪水；鱼肉下肚后明显的满足感；异常前后的区别……
不，不对，拼图的碎片零零散散，无法拼凑出完整的拼图。
她的目光投向风卷残云中的更木剑八。
他的身高数年不变，这两年来却缓慢地长高了几厘米；他的喝水频率从很早以前就有所提升……
拼图的碎片增加了，但依然不够完整。
她试图将碎片拼凑在一起，但它们缺乏一个关键线索作为核心碎片，无法串联在一起。
她有预感，只要找到它，她就能把拼图的所有碎片归位。而那块碎片应该就藏在她的记忆一角，正若有若无地向她散发着存在感，呼之欲出。
这种仿佛马上要记起来，却又卡在那里不上不下的感觉太过折磨人，若月千纱心里烦躁得很，坐立不安，刚才还让她垂涎三尺的烤鱼都不香了。
更木剑八吃饱喝足后抬眼，见若月千纱拿着已经没有热气的烤鱼串发愣，疑惑道：“你不吃了吗？”
若月千纱转过脑袋看向他，眼神木木的，目光没有焦距，明显对烤鱼不感兴趣，正在神游天外。
更木剑八摸了摸滚圆的肚子，遗憾地放弃了帮她解决剩下几条烤鱼的念头。
他的动作映入若月千纱眼中，似一道闪电，点亮了她的眼睛。
“就是这个！最后一片拼图！”她一跃而起，疾声问道，“剑八，以前你是不是曾经说过，说你肚子饿？”
“那是错觉，你说的。”
“不对，那不是错觉！刻板印象要不得啊！我怀疑脑中无根的记忆，又从未饿过肚子，以至于把老师所说的‘魂魄不会肚子饿’当成了真理！”若月千纱激动得语无伦次，在原地来回踱步，“错了，老师说错了！他从未走出过79区，对这个世界的认知或许只是冰山一角，那句话其实是谬论！你和我确确实实是肚子饿了！”
至于他们为什么会肚子饿？
“我一直以为，发动瞬步需要消耗的灵力单纯只是‘灵魂的力量’，忽视了它。现在看来，灵力或许就是导致我们肚子饿的根源。剑八，陪我去一个地方！”
无责任小剧场
若月千纱：“只要我不表现出来，什么社死啊尴尬啊就和我没关系。”
更木剑八：“千纱的额头好红啊。”
作者有话说
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第25章 第二十五章
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