压力骤减，崔宁精神一振，双刀再次爆发出惊人的威力。她抓住这凭空好转的战机，刀光如瀑突破前方防线，挥出凌厉的一刀将那惊骇欲绝的伪教主钉死在座椅上。
首领伏诛，胆寒余匪四散溃逃。崔宁微微喘息，站在尸横遍地的厅堂中央，鲜血顺着她的弯刀滴落。她抬起头，目光四处搜寻。她收起双刀拱手，声音因方才的激战而略带沙哑，却清晰坚定：“明教崔宁，谢过唐门的朋友，不知如何称呼？阁下援手之恩，崔宁铭记。”
片刻的寂静后，一道玄色身影如鸦羽般轻飘飘地从房梁上落下，无声地站在屋内一角。月光从屋顶的破洞洒下，勾勒出唐行川清瘦挺拔的轮廓和沉静的面容。他手中把玩着一枚未激发的孔雀翎，目光平静地看向她，仿佛刚才那场精准致命的暗器风暴与他无关。
原来她叫崔宁，唐行川想。
是汉名，中原话说得很好，却有着一头胡人的红发和琥珀般的眼眸，那漂亮面孔也比寻常人更深邃。
分明衣角还有鲜血缓缓滴落，崔宁的脸上却写满真诚与感激，奇异的组合一时间竟有些让唐行川挪不开眼。锋芒毕露，不是猫儿，至少他见过的那些内门弟子养的猫儿不会这样凶猛。唐行川突然就生出了些兴趣。
“唐行川。”于是他淡淡开口，报出了自己的名字。“任务在身。”他以四个字解释了自己出现的原因，也划清了界限。
重新踏上中原的土地，崔宁的心境与小时候早已不同，眼前的人亦与她这些时日见过的江湖人都不同。没有胜利的张扬，没有施恩的得意，只有深不见底的冷静和一种难以言喻的孤高感。他就像他手中的暗器，精准而致命，却又沉默地隐匿于黑暗。
“无论为何，多谢。”崔宁坚持道，目光落在他指间的孔雀翎上，“好厉害的暗器手法，多亏唐兄刚刚出手相助。”
唐行川没有回应这句称赞，只是目光扫过她正在渗血的左肩：“你的伤？”
“无妨。”崔宁下意识地挺直了背脊，唐行川又想起那只在人前总是昂首挺胸的长毛猫。
他点了点头不再多言，身形一动向后飘退，迅速融入屋外的黑暗中，但并未立刻远遁，而是在水寨核心区域几处看似头目的居所外一闪而过。他指尖轻弹，一枚乌黑的细针已撬开窗棂。
唐行川的目标明确——取证，并寻找任何能解释这伙伪明教异常之处的线索。
不多时，他在房间的一个暗格里，摸到了一个冰凉坚硬的小物，取出却发现并非金银，而是一个小巧的铜盒，入手细腻，盒身錾刻着繁复的西域花纹。他用指尖挑开一条缝隙，一股甜腻中带着辛辣的异域香料气息逸散出来。
与此地粗鄙的氛围格格不入。
唐行川眸光一凝，将铜盒无声无息地纳入袖中。此事似乎并非任务简报上所写的“乌合之众”那样简单。他回头望了一眼崔宁的方向，随即身形彻底消失在夜色里。
水寨的火仍在零星燃烧，浑浊的河面上浮起一层油腻的光。空气中的血腥与烟火气混杂，压过了那丝若有若无的令她作呕的甜腻香气。
崔宁站在满是狼藉的厅堂中央，左肩的伤已被她草草包扎。匪徒或死或逃，留给她的是一片需要收拾的残局，以及几名被囚女子惊魂未定的啜泣。
她履行了清理门户的职责，圣火似乎已涤净此地的污秽，但一种违和感却像水底暗礁在她心中悄然浮现。
她指挥着分散在附近接应的两名明教弟子安抚受惊女子，清点匪巢财物，准备将其分发给受害百姓。一切进行得有条不紊，直到一名弟子捧着一个从伪教主卧榻暗格中搜出的木匣呈到她面前。
“奉火使，此物藏得隐秘。”
崔宁打开木匣。里面并非贵重器物，而是几封书信，以及一个她无比熟悉的錾刻了西域花纹的小巧铜盒。
她打开铜盒，却是一股甜腻辛辣的异香扑面而来，比在空气中闻到的更为浓烈。她眉头紧蹙，迅速将铜盒合上。
这绝非明教正统仪式所用之物，其气性燥烈，久闻确会令人心浮气躁。
她展开书信，信上字迹粗陋，内容却是让她眸光骤寒。这并非普通的往来信件，而是几份进货清单与效果记录，清晰地记载伪教众使用香膏后“士气大涨”、“更易驱使”、“于掳掠时悍不畏死”等描述。
他们不仅冒充明教，更在利用药物，操控人心，制造狂热的爪牙！
这已超出了简单的冒名敛财，其手段之卑劣，目的之阴毒，令人脊背生寒。
最后一封信的末尾，有一句看似寻常的附言：“新货已备，不日将随江茶抵洛。掌柜嘱托，务必谨慎。”
“江茶”……“洛”……
崔宁的心沉了下去。洛阳？蜀地的江茶运往洛阳，为何要如此隐秘地通过一个伪明教水寨传递消息？
她想起那伪教主在吹嘘时，曾不经意提及“上头有人”、“打通了关节”，当时她只当是匪类自夸，如今看来恐怕并非虚言。
这伙伪教徒恐怕不只是江湖败类，他们更像某个庞大网络伸出的、一枚试探性的触角，而这香料便是串联其中的一条毒线。
她原本因肃清伪教而略显松快的心情瞬间被更沉重的疑云笼罩。她以为自己斩断的是一条毒蔓，却发现其根系可能深植于她无法想象的黑暗土壤之中。
“奉火使，这些……”明教弟子指着书信，面露询问。
崔宁沉默片刻，将书信与铜盒仔细收好。“此事关系重大，我要亲自调查。”她语气沉静而决断，“你二人护送这些女子与财物回去，依教规妥善安置。今日之事，尤其是此物，”她指尖轻点藏入怀中的木匣，“不得对外人提起半分。”
“是。”弟子领命而去。
崔宁独自留在满是血污的大厅里，窗外天色微明，映亮她凝重的侧脸，一种对未知阴谋的警觉，以及对这扭曲信仰行径更深的愤怒在她心中交织。
她缓步走出木楼，清晨的冷风拂过，带着河水特有的土腥气。
她需要更多线索，也需要更谨慎地前行。
突然就很想给家产做点饭，完全是个人偏好产物。感谢点开，后续会逐渐放飞自我，如果不喜欢请直接退出不要喷我拜托了，祝你天天出奇遇qaq
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第1章 金水 火焰
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