戈壁的日头毒辣得能将人烤出一层油汗。新辟的商路上尘土飞扬，与工匠们吆喝劳作时扬起的木屑混杂在一起，弥漫在干燥的空气里。“光明驿”的框架刚刚立起，像一具初生的巨兽骨架，匍匐在这片赭红色的土地上。
崔宁——在此地，人们更习惯称她的波斯名——帕乐莎大人，正俯身在一块临时充作桌面的宽大木板上，指尖按压着摊开的羊皮施工图。图纸边缘被风吹得微微卷起，她随手捡了块碎石压住。
“这里，水渠的走向必须再往东偏三寸。”她的态度不容置疑，指尖在图纸上划出一道清晰的轨迹，“否则，雨季山洪下来首当其冲的就是西侧的库房地基。我们计算过水流冲击的力道，现有的设计撑不过两个雨季。”
负责土木的老工匠哈桑凑近看了看，花白的眉毛拧在一起，粗糙的手指在图纸上比划着，最终叹了口气道：“帕乐莎大人说得是，只是这样一来，要多挖开一片岩层，工期和花费……”
“工期可以延后五日，花费从我份例里出。”崔宁打断他，语气依旧果断，“安全不容折扣。”
哈桑不再多言，只是抹了把额角的汗，那汗珠滚落在地，瞬间□□渴的土地吞噬得无影无踪。
唐行川沉默地立于她身侧，玄色衣衫在蒸腾的热浪中仿佛吸走了周围所有的光线，身影显得有些模糊不定。他的目光不曾停留在图纸或交谈的众人身上，而是一遍遍扫视着四周起伏的沙丘和远处的地平线，以及每一个工匠的面孔，评估着所有可能潜伏危险的角落。千机匣冰凉的触感透过薄薄的衣料传来，那是这片陌生而炽热的土地上，除了崔宁外他唯一熟悉的，能为他带来安全感的东西。
突然，马蹄声如闷雷般由远及近，卷起漫天烟尘。以部族长老阿卜杜勒为首的一行人骑着矫健的西域骏马，气势汹汹地径直冲到驿站工地前，被勒停的大马不耐烦地打着响鼻，蹄子刨着地上的沙土。穿着华丽部落锦袍的阿卜杜勒端坐马上，目光倨傲地扫过初具规模的驿站，最后如同鹰隼般落在崔宁身上。
“帕乐莎大人，”他抚着浓密卷曲的胡须，声音洪亮，用的是西域通用语，语气却带着居高临下的审度：“你推行这光明驿，说是为了往来商旅的便利，慈悲为怀，我等自是乐见其成。”他话锋一转，马鞭随意地指向工地上堆放的木料与正在挖掘的渠沟：“只是，我知道汉人有句话叫‘入乡随俗’。此地乃我部族先祖的草场，你们在此大兴土木，可曾问过我们这些主人的意见？”
他不等崔宁回答，马鞭又指向那条正在修改的引水渠：“还有这水渠！你们说改道就改道，是否考虑过下游我们的草场？若是断了水脉，我们的牛羊渴死了，又该怎么算？”
他的声音逐渐拔高，带着煽动性的意味，几个原本在劳作的部族青年闻言，也停下了手中的活计，聚拢过来，眼神中带上了疑虑。
崔宁缓缓直起身，脸上那惯常用于周旋的温和笑意浮现，并未因对方咄咄逼人的姿态而慌乱。她迎向阿卜杜勒的目光，声音清晰而平静：“阿卜杜勒长老，引水渠的走向，乃是教中三位精通水利的弟子耗费两月，勘测了方圆五十里的地势与水脉后共同定下的。我以明教声誉担保，新渠建成后下游水量非但不会减少，反而会因分流能够惠及更多草场，此事我本打算待驿站初成后再携图纸与长老细说。”
她目光扫过那些面带疑虑的青年，语气沉稳：“至于安全问题，光明驿存在的目的之一便是肃清周边匪患、设立巡防，确保往来商旅与附近牧人的安全。此举对贵部族，亦是……”
“安全？”阿卜杜勒猛地打断她，冷笑一声，脸上最后一点虚伪的客套也消失了。他的目光如同锋利的匕首，精准而锐利地越过崔宁，死死钉在了始终沉默如影子般的唐行川身上。他的语气陡然变得尖刻无比，带着**裸的恶意：“帕乐莎大人，你口口声声的安全，就是倚仗你身边这位吗？”
“一个来中原唐门出身的叛徒！谁人不知唐门‘孤影’，一个连自己血脉同门都能屠戮的刽子手！”他将马鞭指向唐行川，声音在旷野中回荡，每一个字都充满了鄙夷与指控：“让这等血债累累、毫无信义可言之人来执掌此地的安全——帕乐莎大人！你让我们各部族，如何能相信你的承诺？如何能安心将性命与世代积累的财物托付于你这所谓的光明之下！”
“噌——”一声极其轻微却锐利无比的机括摩擦声自唐行川袖中响起。他的西域话并不好，方才零零碎碎的听出那长老似是对崔宁的安排有异议，已经感到一阵烦躁，直到他指向自己说出“叛徒”二字的瞬间，冰冷暴戾的杀意瞬间如同出闸的凶兽，猛地窜上他的脊梁，冲向他的大脑。
杀了他……
这个念头如此清晰而强烈，他的指尖甚至已经感受到了袖中暗器冰凉的轮廓。只需一瞬，就能让这个口吐恶言的人永远闭嘴……
不，不能给她添麻烦……
他用尽全身力气，将那暴戾的凶性死死压回心底深处，指节因过度用力而捏得惨白，那声机括轻响也被他强行遏止。
他压制了杀意，却无法阻挡随之而来的更深重的绝望。他清晰地感觉到，四周所有明教弟子和工匠，乃至那些部族青年投来的目光，如同无数根烧红的针密密麻麻刺在他身上。
毒辣的阳光忽然冰冷刺骨，将他试图隐藏的所有不堪照得无所遁形，一股熟悉的、带着铁锈味的腥甜自喉间泛起。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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