宴席收场，迟雪本以为这就可以走了，不想叶正雄与叶夫人再度上台，盛情邀请宾客们去后花园散散步。
迟雪既觉得震惊——震惊于“我娘家居然有这么大的后花园，可以让这么多人一起散步？！”——又觉得痛苦：她实在不想继续在这里待下去了，既因为这身礼服裙缚得她难受，也因为她本能地不喜欢这个家。
她知道叶正雄和叶夫人都一门心思地讨厌着她，而她也并没有和他们修复关系的打算。
但幸好还有叶半夏在。吃饭时她就坐在迟雪身边，姐妹俩时不时说说话，半夏温柔的笑靥、轻快的语调，令迟雪的用餐体验好了许多。
现在要去散步，半夏必不能再陪同在姐姐旁边，而需要走到父母身边去，三人齐心协力办演出一个幸福家庭的范本，却忽略了叶迟雪也应当是这个家庭的一部分。不过，她倒不希望被叶正雄硬拽去当演员：迟雪更乐意和唐晓翼站在一起。
见宾客们皆离开座位，一一穿过了通往后花园的门扉，迟雪不得不也起身，挽上唐晓翼的胳膊。趁四下里无人注意他们，迟雪忍不住拍拍他的手臂，而他好似得了某种心灵感应，低眉顺目地低下头来，方便她凑到他耳边说话：“高跟鞋穿得我的脚好痛。”
“需不需要让丹青去买一双平底鞋来给你替换？”他低声道，“他就候在门外呢，一句话的事儿。”
迟雪决定今儿个就要做一回人上人了：“那就麻烦丹青跑一趟了。”
穿过门扉时，唐晓翼朝一旁做了个手势，立刻有男仆走上前来听令。唐晓翼打发男仆去给丹青送口信，便与迟雪一同步入了后花园。
叶家的确有一座相当繁华的花园，树枝与灌木间牵拉灯条，灯光熠熠生辉，不显耀眼，只如星子般点缀在墨绿植物间，当宾客们从枝下走过，混杂着香水味的风便将那些叶片吹拂得簌簌作响。四处皆有花朵盛开，粉白黛蓝、姹紫嫣红，热热闹闹地团簇在一块儿，托举起安逸富足的中产阶级家庭景象。仆佣已在花园正中央的喷水池附近布置好了两方长桌，其上置放酒水饮料、甜点水果，以供来宾们饭后消遣。
迟雪和这些宾客们完全不熟，连他们姓甚名谁都不清楚，遑论依据他们各自的身份地位来选择合适的聊天话题。于是她便一直缩在一边看风景，一有人过来试图攀谈，她便假笑着敷衍过去，假装起身去长桌附近取吃的，实际上不过是换了一边角落继续枯坐。
这次唐晓翼无法再陪着她——他鲜少在社交场合露面，虽然大家都传过他的八卦，但真遇上他本人，还是得阿谀奉承、套上一番近乎，即便他们并不知道他是唐氏集团实际上的掌权人。被这么些人簇拥在中央，唐晓翼竟也从善如流，你来我往地推拉得相当得心应手。
迟雪远远地看上一眼，确认他完全应付得过来，便又无聊地扭过头去。这时，有人穿过熙攘的宾客群，径自跑向角落里的迟雪。她抬眼望去，见是怀抱着一枚纸盒的丹青。
丹青在她面前单膝下跪，伸出手掌——迟雪问：“这是要做什么？”
他回答：“请把您的□□给我。”
迟雪方后知后觉：他是要亲手为她换鞋。尽管她已有做人上人、差遣人跑腿的恶习（？），但让别的男人给她换鞋这桩事，迟雪自问还未能突破心理底线。她拒绝：“你把鞋盒放下吧，我自己换就好。”
丹青也不勉强，将鞋盒打开，迟雪自个儿甩开了高跟鞋，把被戮害已久的双脚放进平底鞋里，舒服得长吁了一口气。丹青低头收拾着鞋子，迟雪没话找话地试图闲聊：“丹青，你说我把高跟鞋换成平底鞋，在这种场合会不会显得很不懂礼数？”
“叶小姐，我相信唐先生的身份能让那些人认为你十分有礼貌。”
“哦……狐假虎威哦？那他唐晓翼不也是仗着唐氏的荫蔽嘛……”话已至此，迟雪方觉不好，她怎么当着丹青的面说唐晓翼的坏话？虽然是真话，但总归是难听的真话。她连忙去看丹青的神情，不料这眯眯眼男子还是那副平淡无奇的表情，将楦头塞进高跟鞋里，以维持鞋型。
她换了个话题：“你怎么来得这么快？我以为一来一回，起码还要再等半个小时。”
“因为覃管家早有准备，知道您宴会过半可能会想要更换鞋子，便提前在车上放了一双平底鞋备用。”丹青又问，“鞋码还合适吗？会不会觉得顶脚？”
“非常合脚……替我谢谢覃管家。”迟雪感激之心油然而生，原来真会有亲人以外的人在意她的感受。她起身来回走了几步，原本被顶得难受的脚趾在柔软面料的包裹下舒缓了许多，迟雪感觉她又能继续在宴会上待下去了。
走回来时，丹青也刚好收拾好了鞋子，抱着鞋盒站起来。
迟雪却注意到，他只收好了一只高跟鞋，另一只高跟鞋此时被他攥在了掌间。她疑问：“怎么不全收好？”视线上移到丹青面部，他也正看着她。迟雪惊觉，她是第一次见丹青将双眼完全睁开，也是第一次知道丹青有一双碧绿的眼眸。
丹青回答：“那是因为这一只鞋另有他有。”说罢，他便悚然举起那只鞋，用那尖细高跟对准了迟雪，朝她猛地砸了下来！
迟雪身体行动得比大脑思考的要快得多，瞬间便躲开了第一下攻击。偏偏丹青不得收手，还要继续举高那双鞋，一下接着一下地挥向迟雪。迟雪狼狈地左闪右躲，被他步步逼出光线黯淡的角落，逃到了星光熠烁的树冠下。
树冠下聚集了许多宾客。
但他们没有一人，对丹青指向迟雪的攻击行为表现出惊诧态度——因为他们也都高举起自己手中的器皿、将它当做武器，重重捅向、刺向迟雪。高脚杯、银碟、圆筒杯……任何被用来盛装酒饮茶水、蛋糕水果的器具，此刻皆成为工具，用来攻击迟雪的工具。
杀伤来势汹汹，连迟雪自己也疑惑，她究竟是怎样从这些人的围攻中保全性命的：过程中当然免不了被伤害，她的脸颊、颈侧、肩膀、手臂……均被不同的武器划出伤痕，鲜血混杂着疼痛，自伤口处流淌而出，而她却好似恍然未觉，或者说不愿被它们影响了判断力与行动力。她躲入长桌之下，借着桌面与桌布隐蔽身形，从无数只手、无数枚器皿之间钻出，直奔向另一张长桌。
但，她该逃去哪里？
即便她从叶宅的后花园逃出、逃到了街道上，可“作者”既然可以操控这些宾客“变异”，那么也可以操控其他行人向她发难。届时天地间皆是朝她投下的罗网，她又该往哪里躲藏？
迟雪绞尽脑汁地思考着，试图从那些选择中筛选出生还概率最大的那一个；然而她焦头烂额地发现，这个选项似乎根本就不存在。迟雪咬牙，几乎将下唇咬破渗血，用痛苦使自己清醒：她只知道她绝不能倒在这里。
第二张长桌亦行至尽头，她必须要直面杀招了。迟雪深呼吸，强按下砰砰乱跳的心脏，猛地撕开桌布，将身体弹跳出去，刚要夺路狂奔——耳朵敏锐地捕捉到一声短促的呼喊：“迟雪！”
是唐晓翼。他就站在她身后不远处，双目一动不动地把她盯住，迟雪回头，确认他并不是单纯地、只是在看着她：他表情凝重，额间渗出冷汗，全身上下皆绷作一张拉满的弓，仿佛再对他施加一点力道，即有可能将他折断。
唐晓翼伫立在草地上，原本由发胶固定得当的发型，亦已被汗水打湿、凌乱地塌陷在他头顶，使他整个人看起来不够精英，也不够镇静，但迟雪觉得——多了几分生气。
比她初见他时，他回身幽幽看她一眼，苍白的脸漆黑的眉，一双如剪纸般单薄的唇，开合着称呼她“叶迟雪小姐”——比这一幕，不知道要多出多少人间烟火气来。
唐晓翼再一次叫了她：“迟雪，到我身边来。”这几个字像是从牙缝里蹦跳出来的，“我能，保护你。”
迟雪这才注意到，那些原本挥舞着武器、要来攻击她的宾客们，像是被施了定身咒般，齐齐僵持在了原地。他们迟钝地转动着眼球，仍用自己的眼睛直勾勾地盯着迟雪，时不时发出些不成调的声音，乍一听去，像被困凶兽的嚎叫。
“——这也是你开发的新技能吗？”迟雪惊疑不定，“你也学会‘木头人’了？”
话虽这样说，她却没有走近唐晓翼：她能保全自身至今，全是因为她身体柔韧性高、闪避攻击及时，而不是因为唐晓翼的这句“我能保护你”。本质上，迟雪不信任除自己以外的任何人，即使面前的这个男人的确帮了她颇多。
“我只能控制他们一时，我不确定‘作者’将会在什么时候拿回对他们的控制权……”唐晓翼闭目，像累极却又不敢休息，强撑着精神同她对话，“但是迟雪，你有没有想过，这样的日子你还要继续过下去吗？被无穷无尽的追杀环绕、被不可预知的变故追随……如果你在小说世界要过得这么担惊受怕，那是不是早点结束这一切会更好？”
听着他的话，迟雪渐渐冷静下来。
她扫了一眼餐桌，随手抓了一把餐刀，冷冽的金属硌入她的虎口，令她头脑清晰许多。
她步步接近唐晓翼，双眼锁住他，不敢错过他面上一丝一毫的变化：她看到他眉眼缓缓舒展开来，似是感应到她的靠近，他张开了双臂，像在准备拥抱她。
待他们间仅差一步之遥时，唐晓翼终于露出了笑容，像是真心实意地感到开心：“我很高兴，你来了——”
尾音却乍然断裂在迟雪的动作中。
她用那把餐刀，毫不留情地刺入了唐晓翼的喉咙。
“真是够了，‘作者’大人。”迟雪说，“开玩笑也要有个限度吧？至少不能踩在别人的雷点上跳舞。”
顿了顿，她握住刀柄，缓慢而又坚定地沿着平行方向挪动餐刀，令它在眼前这个“唐晓翼”的颈间划出一道横向的豁口。
“而且，你写唐晓翼这个角色时，还真是一如既往的……ooc。”
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