“今年的冬天竟然没有下雪。”
她站在窗口伸手接住冷雨，确信那只是雨，连一丝冰晶都没有。黎凡特昔日的冻雨，水中盛着死海结晶状的颗粒，但稍带点体温一撮就消失不见。
“或许戈兰高地有雪。”身后的突厥少年说道，臂弯里搭着披风扬了扬，“你冷吗？”
见伊莎贝拉摇摇头，他便自己披上。
“我有时会梦见博斯普鲁斯的夜雪。”她没有裹头巾，微卷的黑发披散在肩上，“尽管我从未去过那里。它只在我母亲怀念或咒骂的话语里出现。”
“听说那是世界的心脏。”穆拉德说，“我的族人也非常向往。”这里是萨拉森人的一座城堡，建筑上有些许希腊风格，或许让她想到了什么。
伊莎贝拉转过身来，郑重地躬身一礼，“我为自己先前的所作所为深感抱歉，以及谢谢这些日子你抛弃旧恨的照顾，啊，只是我依旧不习惯蜗牛粘液.....我觉得已经痊愈了...”她指的是那些治疗烧伤的药材。
他眉头微皱，斟酌着犹豫着，像只在冰洞旁徘徊捕鱼的猫，“大多数...女孩...不会乐意自己身上留疤....”
她满不在乎地耸耸肩，“有谁会看呢？烧伤在背后我才没心思扭过头去看....难道是我的....丈夫？”
她发现自己忘了一件事，现在所有人都知道汉弗莱就是伊莎贝拉了。所以她现在这样究竟算不算一种逃避？
“你说得对，”他苦笑，摩挲着斗篷下的左肘，麻木逐渐散去，取而代之的是刺痛，“现在已经不能说是丈夫了，叫“王夫”才对。不过......”
他犹豫了。最好她不要听出来。他必须没有私心，或者将其压抑到最小。
还是她抢先回答：“不过我应该先宣布与汉弗莱的婚姻无效，不是吗？”
果然。
穆拉德心里既不安又期待，不安是怕她知道自己卑劣的爱慕，期待是她已经将那个废物丈夫踢出局。但是一个穆/斯/林怎能爱上一个基督徒？就算她有可能答应接受这也是死局，对双方都没有好处。他应当好好反省。好好反省。
“怎么了？这不是再正常不过的流程吗？”看见他有叹气的迹象伊莎贝拉接着问，又拿起床前桌上的书籍抄本递给他，“谢谢你拿出这些精贵的读物给我解闷，”但她其实不那么爱读书。
“最珍贵的抄本已经不在我们这里了。”穆拉德接过那沉沉的一沓抄本，有些遗憾地说，“但我发誓终有一天要将它们拿回来。”
她见他一只手捧自己两只手端来也觉得重的书卷有些吃力，便提出帮他一起把书捧回去。
穆拉德先是没有说什么，直愣愣地看了她片刻，随后转身将抄本放回桌上。“可以，不过在外面最好戴一下头巾。毕竟这里的守卫都是穆/斯/林。佩戴式样和法兰克人的有些不同，不过不麻烦，我帮你。”
他让她先坐下，很快在衣柜里找到一方黑纱头巾，放在床上叠了三叠做出一道细带状边缘，走上前来将其轻轻压在她额前，覆盖住细碎的黑发，随后要掖着边缘带在耳后固定。
“能帮我扶一下另一边吗？”他轻声道。
然后她将头巾的一侧按在左耳畔暂时固定。期间他的手指游走于头巾带边缘，从未触碰到她——哪怕是一根头发，但在绕到左侧接过她的临时固定时两人的手指一触即离。他的手很凉，随后连呼吸声都变得更为轻浅，整个人像即将消失的影子。
“好了。”
“我们走吧。”她起身搬起一半的书卷，跟在他身后出了门。
从她的居室到堡垒内的临时藏书处要绕过回廊和箭楼，路上她悄悄侧过头打量着他，余光撇到那只触碰过自己的手上。穆拉德的手算得上好看，但更像是女子的手，细瘦无茧，色如白蜡，骨节并不突出，指甲剪得短而圆润，甲缝里很干净，指尖因为紧紧地攥着那几册书卷而微微泛红。看上去....他仅剩的一只手也不是很有力，她甚至感觉自己一个普通女人也能制住他。
“你....”
谁料他突然注意到了她的视线，眉头微皱停住脚步。
可这时他的客人一脸坦然地说：“我想问的是，你的指甲是怎么剪的？为什么我每次都剪不平整？”她想，这样说应该.....能掩盖住她真正的注意点吧？
“哦，”他松懈下来移开审视的目光，了然道，“我用左肘和桌面夹住一把小锉刀，慢慢把指甲锉短的。”
他们继续向储藏室走。
那一定耗时很久吧.....虽然看起来效果不错。伊莎贝拉暗自想着。然而最终她还是难以压抑自己的好奇，“你的手，是因为这些年的战争吗？”
“不，当时我病了，最初症状在左手，”穆拉德没有停下也没有回头，实际上后来他也在慢慢面对那一切，从不再说谎开始，“麻风病。”
伊莎贝拉听得心中一凉。正好一个转弯，他们进入了储藏室，惨淡的阳光也被留在身后。这里如此昏暗，陈设覆盖着防尘白巾，令她想起鲍德温死后他的居室。如果当时他接受了与穆拉德相似的治疗，一切会不会不一样？
“我为此感到抱歉。”嘶哑得不像是她的声音。
他却示意她不必感到难过，轻松地说：“不过除了偶有的麻痛现在都没事了，自从他砍掉了这半截左臂。失去一只手总比将来全身溃烂要好。”
穆拉德低下头看着那些卷轴，背对着她时目光晦暗阴沉，因为他知道这和在战场上失去一只手不同，无法被称为勇士。不论如何他已经失去了竞争她的爱的资格，就算哪天他改宗基督徒。他了解的越多就越清楚，拥有一个患过此类肮脏疾病的恋人是耻辱，他必将这种耻辱终止于自己一人——更何况谁也不知道它是否会在哪天卷土重来。
随后他听见她的声音由远及近：“.....你在想什么？”
穆拉德茫然抬头，“对....对不起，你刚才在说什么？”
“这十几年来鲜少有如此激进的治疗方法。你找对了医师。”
“后来事实证明他可不是什么正经医师，”突厥少年眼底的温和变成了一种排斥乃至反感，“他后来成了一名十字军将领，在亚历山大里亚做的可比你更疯狂。”
他可能疯狂地爱着你。穆拉德想。他以有这种竞争对手为耻，但他自己又能高尚到哪里去？他可是想过将她囚禁为俘，甚至刀斧加身以威胁法兰克人。
伊莎贝拉明白他说的是谁了。这段时间她试图控制自己不去想伊西多尔，或者说，鲍德温。这些日子她已经接受了他的新身份。
她恨他吗？无疑是的。恨他在儿时对她的漠视，恨他当年对她身份的羞辱与蔑视，恨他把她嫁给汉弗莱给她带来多年的痛苦。但这些恨意在鲍德温死后成了虚无，她找不到可以恨的对象，她想证明给他看的一切他也看不到了。
犹记成婚前夜，母亲最后一次为她梳头，唱着科穆宁旧王朝的歌谣。伊莎贝拉看着镜中自己如同隔雾的面庞想：身份不能代表我，信仰不能代表我，就连名字也不能代表我。我只是我，这正是我活着并争取那一切的理由，让那些希望我泯灭的人失望。别把一切留给轻视你、憎恶你的人。
然后她一直以对抗的姿态存在。直到远离母亲，兄长病故，姐姐正视她的存在与身份，斗败丈夫。她似乎已经赢了，又似乎远远不够。胜利的喜悦是虚无的，稍纵即逝如水中的飞鸟倒影，唯有疲惫麻木是真实的。是否要放下那些恨意与对抗，平和地接受新生活呢？
鲍德温的归来、并向她低头或许是个契机。但她无法理解他像对待一个孩子一样对待她，将想要的东西作为礼物送上，像是在说没有我的帮助你不会得到它。正好，那时她也觉得自己活够了，任凭目的支配去证明自己、去夺取胜利已经让她精疲力尽。
“你说，他已经得到应有的惩罚了吗？”
“这只有他自己清楚。”穆拉德沉声道，内心却在冷笑。你真应该看看港口中铺满水面的浮尸，看看这些卷轴上火焚的痕迹，以及城外的小麦田野......他必须偿还。
“既然一切已尘埃落定，我想，”伊莎贝拉点点头，认真地望着他，“我应该回去了。你会放我离开的，对吧？”
她承认自己当时太冲动了，驾驶着已有破损的金狮号自/杀式撞向最后一艘萨拉森人的大船——
伊莎贝拉当时所想的只是证明没有兄长的帮助她也会赢，以及她会是名副其实的女王，哪怕为她加冕的是死亡。
然而她现在觉得有必要去料理那些烂摊子了，以及意识到自己可能正深陷泥滩，只能寄托于一个穆/斯/林男孩随时可能收回的仁慈。如果不是他命人从水里将昏迷的她打捞上来，如果不是他藏下了一个如此有利的人质却偏偏不用......
但即便穆拉德不主动放她走她也必须走，哪怕再冲动一次采取某些手段.....
谁料他竟然很快答应了，“你救过我一命，这是我应该做的。”
就在她准备用更郑重礼貌的感谢话语时——
“不过，”他说着，叹了一口气却像是下定了决心，“给我一个机会。”
“给我一个追求你的机会，伊莎贝拉。”
“抱歉容我一问，”她有些胡乱地摆手，现在感觉....感觉脑子快炸了，“你....你现在多大了？”
他定定地看着她，“已经十六了。”
“恕我直言，”伊莎贝拉道，“我在你这个年岁，还不知道什么是爱。而且我已经二十四岁了。”
“我也会到这个年纪，”在斗篷下，穆拉德悄悄攥紧了右手，硬物硌得掌心生疼，“我会学习，我会争取，直到可以赢下其他的对手，像法兰克人比武大会上的骑士一样。请你给我一个机会，我们还会再见的。对了，这是苏丹特许的通行信物。”
他匆忙往她手里塞了什么，然后躬身一礼便离开了。
嘻嘻爱写卑微敏感外柔内刚的清纯少年。其实刚刚喜欢上达芙涅的鲍德温也有点这味道，但他更骄傲、理性而且压力更大。
作者有话说
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第103章 伊莎贝拉
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