伊莎贝拉作为母亲所说的“杂种”，自始自终都存在一种撕裂感。她到底属于哪一方，到底该倾向于母亲还是兄长，自己都不知道。由于她不希望任何一方失望，更不想做一个两头讨好的跳梁小丑，干脆让自己同一切孤立开来。“我是谁，我该如何定义，决定权只在我。”出生在一个政客之家，这是要想不被控制的最好办法。
她同一切人保持距离，但也没有作出与茜贝拉相同的决定，而是选择待在王廷，默默对那些伎俩与手段耳濡目染。在单调乏味的生活里，她把目光投向同她一样苦闷的兄长，哦不，现在已经是王兄了。
库尔特尼的阿格尼丝——百闻不如一见——比母亲话语中的更有意思，也更厉害。她恐怕是唯一一个能让一向寡淡却守礼的王兄失态的人了。年近四十依旧风姿不减的女人每每出现在少年国王面前，带着不同的男人。而王兄总是客气地先把那个男人请出去，然后再和自己的生母对峙。是那种像敌人一样的对峙。
伊莎贝拉已经长大些了，懂得阿格尼丝的那群男人的身份，他们既是她的情夫，又是她的权势依靠，名义上还是她儿子的助力（自称是“坚定的”保王党），其中还有一位姓鲁西尼昂的。这位母亲为自己的儿女打算得真好啊。可是王兄憎恶这群政客,更加厌恶受人摆布的感觉。他们的对峙总是以低语威胁开始，以高声咒骂结束，从来无法完整、理智地进行。
“我真希望您不是我的母亲。”伊莎贝拉曾听见王兄这样说（那天她躲在廊柱后偷听了一次他们的谈话），他天生温和淡漠的声音里有着藏不住的无奈与痛苦。
“陛下如此傲慢固执，患上那种病也是毫不奇怪的。有一个带着抹不去污点的孩子还不如从来都没有。”阿格尼丝丢下这轻飘飘的一句话就离开了。
等到女人的鞋跟敲击大理石地面的声音消失在走廊尽头，房间里传来一阵东西倾倒碎裂的声响，盖住了压抑的低吼与抽泣。那是伊莎贝拉所知他唯一一次哭泣。自这天起他与母亲彻底决裂（等到他十五岁亲政，就先发制人，毫无顾念地把她囚于修道院，并做得不动声色、无可指摘，比他那位同名的伯父更出色），同时也弃绝了不必要的情感，性情更加寡淡冷漠，整日不是埋首于公务就是出城巡查各地。
感觉又过了很多年，伊莎贝拉已经从一个平淡无奇的女孩成长为适婚女子，样貌不逊于其母，追求者也不少，只是性情古怪，无人能够取悦，看似是一个地道的淑女，实则比野马更难驯服。等到再次去见王兄时，他已经超过二十岁，对于一个九岁就确诊麻风病的人来说这已经算“长寿”了。她也几乎忘却他曾经的相貌，以及儿时的性情。一对同样寡淡阴郁的兄妹相见，这位年轻的国王对她来说已经是个陌生人。多年来作为妹妹她第一次请求兄长，然而她不愿再回忆起这次见面的情状。不久后他却主动召见了她。
“你将嫁给多隆的汉弗莱，婚礼将于三个月后的卡拉克城堡举行。”
他在写些什么，但此时写字对他来说已经很困难了，只能有些烦躁地放下笔，但声音充分地把这种烦躁掩盖住了。她远远瞥了一眼他写的内容，是一封写给不知哪位主教的信，她根据几个词推测到内容不乏有紧张的局势、不足的兵力，像是一封求援信。她刚会握笔时的字还是他教的呢，可如今这信上的字却失去了从前的洒脱灵动，连做到整洁都有些困难，而且每一划都很用力。她离开后会有书记员来誊抄这些信件。
最终两人也没有说什么。她很清楚自己的身份。他也不是一个喜欢说教的人，请她来也不是商议什么，只是告知一个结果。至于为什么是自己告知而不是随便派人告知，恐怕也只是擅自决定他人一生的那点残余的内疚感在作祟。
伊莎贝拉曾经想着嫁人之后他们不会再见面了，却没想到当时已经病重、把大权半数交给雷蒙德与居伊的王兄会莅临卡拉克城堡，目的当然不是参加她的婚礼。
王室的女子相对自由，于是她自幼选择接受与男孩无异的教育，修辞、演讲、布防、战策……甚至私下还练习过入门的骑射。那一日当她站在城堡的石窗边，看着铺满地平线的萨拉森人马，所想并不是求生，而是如果她身处当时的掌事者居伊之位会如何做。她将作出与王兄一样的决定。
望着远处那个一身银色链甲、与那位可敬的对手谈判的身影，一黑一白两骑立于万军之前，她有一瞬竟然认为她可以成为他：他们是同一类人，幼时被母亲所控制，后又因为不同原因被她们抛弃（不知是幸运还是不幸），成年后不得不戴上理智的面具，每日告诫自己不可有一丝纰漏，内心却燃烧着一团无法熄灭的火，一旦被这团火所主宰，就会做出出人意料的疯狂之举，但同时也注定在这孤注一掷下取得胜利，于壁立千仞旁铸成辉煌。
所以她决定与别人交换了身份。伊莎贝拉脱下斗篷，这时有人喊她，便转身面相门口，阳光映照在她及肩的黑发上。
“大人，该启程了。”
这次是称呼她为“大人”，而非“夫人”了。
“兄长，我请求你的祝福。”同时心想，“如果我日后不幸被判决，请赐我速死，而不是火刑伺候。”
她最后看了一眼那已破败不堪的十字架，她的剪影投射在其上，便不再留恋地离去。
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在阿克城边的原野上，几从荒草点缀着一望无垠的沙漠。弯弯的新月洒下朦胧的细沙，笼罩在一片干涸的海上。这不是一个好预兆。杰弗雷跪坐在月下的沙土上，卑微地低下了头，十指交握，他也在祈祷。然而他不是指望赦免注定犯下的罪孽，而是希望还能看到明天，哦不，是后天的太阳。
有一个人从远处悄无声息地走来，坐在他身边。杰弗雷被吓了一跳，终止了自己的祷告。
“老师.....”他吞吞吐吐地说。当看到对方手中的水袋时才明白其来由，是来错开晨起的人群来汲水，而这片沙丘背后有一处泉水，是全军的水源。至于这个称呼则全然是因为这些天都是伊西多尔手把手教他射箭，以及陪练剑术。
“喊我名字即可。”对方随意道，嗓音像月光一样清澈幽冷，带着一丝不真切，“你在向主乞求什么？明天的胜利吗？”
少年人忧虑地看着夜空中的新月，它像一把镰刀，锐利而冰冷，正好应了伊｜斯｜兰方的旗帜。“伊西多尔，我不认为这是一个好征兆。”
“曾经希腊诸邦有一个国王，他前往德尔斐请阿波罗的神谕，得到的预言是，一个王国将崛起，另一个将覆灭。你猜结果如何？”杰弗雷凝视着伊西多尔的侧脸，发现他和之前有点不一样，线条更加明晰冷锐，气质也更凛冽了，除了看上去还有些斯文的学者之风，已经不像初见时的那个希腊佬了。可能是因为这几日的训练吧。
年轻人继续讲下去，“那位国王认为自己将崛起，于是东征波斯。结果惨败，王国覆灭。”讲到这里，他语气淡然地总结道，“征兆之言，反复无常。你如何得知主教华服与市井屠夫衣下的**有何不同？不过修辞而已，只在口舌之间。”
“可我还是担心，”杰弗雷闻言报以自嘲一笑，实话实说，“我怕到了那天我活不下来。”
“说起来，我也有过类似的经历，”他眺望远处的天际线，像是在回忆很久以前的事，久到记忆中的那个人已经不是他了，“我小时候白天修习功课与武艺，晚上全部用来祷告，不吝惜睡觉。”
杰弗雷在打听别人往事上一向兴趣盎然，马上凑上去问：“为什么？你功课不好吗？”
然而对方的回答让他有些失落：“我学的倒也不错。只是那时我得了一种怪病。我向上帝乞求治好我的病。”
那时尚是个孩子的鲍德温只相信自己身陷一个噩梦，一个总会醒来的噩梦。他穿上许多件衣服使眼睛看不到已经开始病变溃烂的皮肉，连睡觉也不愿脱，只为了哄骗自己还是健康的。他不愿意被灌下各种莫名其妙的药，石头和蟾蜍捣成的粉、与没药等香料搅拌均匀、祝圣词烧成的灰、没完没了的放血.....
他询问神父如何才能赎清自己的罪孽，如何使神迹显现在自己身上——就像圣徒的触碰可以使麻风病人痊愈，然后得到了这个答案。结果却发现再虔诚的祷告也无济于事：他曾经一连几天躲起来以便开始无人打扰的祈祷，结果被发现昏倒在王室的私人小教堂里，被带回去继续救治，束缚在暗无天日的室内..…..
“结果呢？”少年人越来越好奇，他到底得了什么病。
“结果我病得更重了......”
“.......”
杰弗雷无言以对，他也不擅长安慰人，伊西多尔当时一定很失望很痛苦吧，身体饱受折磨，精神上的寄托也断裂破碎，连全知全能的天父也帮不了他。
“那你.....之后有没有好一点？”
“如果没有，我现在能跟你坐在一起吗？”伊西多尔面对少年人对自己的关心哑然失笑。对于过去的痛苦，他不愿陈述甚至不愿回忆，宁可像自己所说的那样是个已经痊愈、彻底放下的正常人。
“我只想告诉你，主能赐予我们力量，但真正与逆境抗衡的还是我们自己。该吃的药要吃，该练的武艺要练，其他的则交给命运。就是这么简单。”
后来他们又在那片原野上坐了一会儿，很快天就要亮了，浅蓝褪色成雪白，像被洗旧了的亚麻布。“我打算回去了。”伊西多尔起身，拍了拍粘在衣袍上的沙土，并留意没有洒在杰弗雷头上。
最后他转身离开时又想起了什么，给少年人留下一句话，“你叔父不在的时候，我会保护你。”
为什么鲍德温最后不那么虔诚，甚至拒绝临终告解，是因为他早就失望并看透一切。关于他母亲的事是某篇论文上查到的，确实是个很野很强的女人，也确实有个姓鲁西尼昂的情人。查到的资料显示鲍德温十三岁即位十五岁亲政，所以和母亲决裂应该是十三四岁，既没有军功也没有毁容。但那时有母亲和摄政王泰巴里亚斯（即特里波利伯爵雷蒙德），所以算是他最没权力没自由的时候。
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改bug。“不愿回忆”的会面以后会写。
作者有话说
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第16章 前夕2
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