9月4日十字军离开凯撒利亚。从该地至阿尔苏夫的一段路上沿海悬崖高耸，舰队无法靠岸。一路上伊西多尔都在观察靠岸地点，然而理查没有再次下达粮草和人马的周转命令，于是之后的夜间议事海路领主们都没有参与。
伊西多尔倚在舷侧望着黎凡特的海岸山脉久久沉默，杰弗雷过来问他在想什么。
“很快就要与萨拉丁交锋了，”他划了个十字，双手交握抵住下巴，神色却是黯然，“我们却....像是没有做什么。”
自俘虏事件后他一度非常抵制流血，并时时充满罪恶感。可是这一路上与萨拉森人交手时那种不适竟然消减了，仿佛作战才是本能，以至于此刻他不清楚在决战时置身事外是好事还是坏事。
他回想起十六岁那年在蒙吉萨，一些片段从眼前划过：阳光倾泻而下、向主请愿赐予力量、平持的长/枪和嘶鸣的骏马、沙丘上粗砾的风沙.......趁着萨拉丁的人马只顾劫掠，他在长途奔袭后以五百骑冲垮十倍于己的敌军，并一路追击至西奈半岛。彼时病痛与疲惫仿佛消弭无痕，面具与兜帽不是他的伴侣，马枪与诺曼剑才是。是了，那种渴望像熊熊烈火，只要躯体尚能支撑他便会战斗到最后一刻。
心中有两个人在争吵：今天你应该感到庆幸，而不是失落，别告诉我你爱上了这种生活；不，只是出于担心，他们不一定能够获胜，他们需要我.....
鲍德温是怎样的人，伊西多尔又是怎样的人？成为一个将领是责任还是爱好？他自问到底是不是个好战的暴徒.....主啊，请洗涤我混浊的心，使我耳聪目明.....
摈弃杂念，周围又安静下来。杰弗雷在他身侧一起祷告，“相信在理查的带领下他们能应付一切。”
9月5日夜，他们在凯撒利亚和阿尔苏夫的三等分点处扎营并商议决战安排。各个诸侯首先报上自己麾下的人马，英王从各地征兵八千人，数列首位，其次是耶路撒冷国王路西尼昂的五千人，法王及勃艮第伯爵等诸侯的三千人，两大圣地骑士团的一千五百人，以及神圣罗马帝国遗留下的一千人。总共不到两万。而萨拉丁有近四万人马。
“你猜他们为何选择此时动手？”腓力审视着兽皮上的黎凡特地图，饶有兴趣地问身边金红色头发的男子。近来他排遣侦察兵探测地形，修正了这副上一次东征地图上的过期信息。
理查的剑尖从塞浦路斯一路划下，摩挲着兽皮，划过阿克、海法、凯撒利亚，直至阿尔苏夫，剑锋堪堪停在立于地图下的腓力肩头，他却仿佛未察寸步未动。
“阿尔苏夫城内的穆/斯/林尚未撤离，物资也充足，足以提供援助。还有，”他思索片刻，浓眉微皱，“平原利于骑兵列阵，萨拉丁不至于在狭窄地带浪费他那四万人马。”
“但是平原上重甲骑兵的冲锋威力更强，仅凭地形他占不到多少便宜。或许你忘了这点，”腓力目光一凛，以中指和食指夹住那剑刃，将其向左移动半寸。英王大惊，现在他剑锋所指是阿尔苏夫东北处的一片树林。
“萨拉丁是想把我们诱入树林，再凭借林地中更灵活的轻骑兵合围！”莱斯特伯爵罗伯特*对让.德.罗克鲁瓦激动地说（他们在瓦迪的交锋里打了场漂亮的配合，因而相识交好），仿佛没有他的解释这位新朋友便不能理解。
（*莱斯特伯爵是理查的部下）
要知道，为防止被敌方骑兵背后偷袭，熟悉长弓的英格兰人一向让弓兵在树林前方就位。重骑冲锋从来不是万能的。
“或者他冲我们放火也可以。”来自香槟地区的年轻骑士认可地点点头，令他惊奇的还有一点，两位国王似乎因为战友身份暂时冰释前嫌了，这无疑是个好消息。
“顺便一问，萨拉森人的梣木箭是哪里来的？”提到树木，罗伯特继续问让.德.罗克鲁瓦，想起那一身接近报废的锁子甲他的心情顿时不好了。
“亚美尼亚和拜占庭的巴尔干就有梣木，”让冷笑着回答说，“再不行还有威尼斯人和热那亚人。基督徒里从来不缺喜欢做生意的人。”
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这两日由理查组织的战斗序列行进：香槟伯爵亨利率领先锋反而受到较少冲击，因而负责辎重以及营帐，他们的任务是稳定前进全身而退；中军里防守东线的是圣殿骑士以及安茹人，是此役的主力；中线是路西尼昂两兄弟和理查在阿基坦的人马；西线由腓力统帅，是其他法兰西贵族和德意志骑兵；殿后的则是沉稳而经验丰富的医院骑士团，由团长加尼埃尔负责。
此外，理查还以一百人为单位分出小队，每队之间保持百来英尺的空间，保障了骑兵的机动性。
9月6日，在经过沿河分布的长条形树林时勃艮第公爵主张直接焚毁林木，以防敌军借掩护从林中杀出。然而在侦查后却出人意料地发现萨拉丁并未在其中布下伏兵，直到一天后他们才发现这不是个好消息。
9月7日上午，法兰克人又一次听到了“安拉至大”的高呼，接着萨拉森人的第一招依然是万箭齐飞。不过使十字军松了一口气的是，敌方似乎不敢把阵线布置得太近，那些梣木箭并未穿透锁子甲。
“那又是什么？”全副武装的索尔兹伯里大主教用马鞭指着出现在东面树林前的一群敌人。他们不像弓兵也不像轻骑兵，更不是罕见的萨拉森重骑马穆鲁克。“天哪，这是有几千人吗？”
那群人分布得和整条林木带一样广，前赴后继地狂奔着逼近。从装备上看他们和底层的朝圣者差不多，褴褛衣衫下是黑瘦得可见肋骨的身体，头戴因污迹而发黄的破洞头巾，左臂上绑着一根绣着真主徽号的绿布。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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