佛兰德伯爵的支援队足足塞满了四条二十桨的桨帆船，吃水一下子变深许多。所有人马都呆在底舱，舱门裹了防水皮革隐没于海面下，不设窗户，因而舱内一片昏暗，仿佛约拿在鲸鱼腹中。他们抬起头来仅看到上层木板缝隙里透来的阳光，以及赤条条脏兮兮的奴隶桨手。
杰弗雷狐疑地问他：“他们中有大半是穆/斯/林俘虏，会反水吗？”
“我们只能寄希望于他们认为这不是反水的好时机。”黑发青年边说边避开一匹正在踢动四蹄挣扎的马，“人马同船或许不是个好主意。”
水手们用布蒙上马匹的眼睛，用天花板上垂下的绳子将它们稍加固定：一条横带穿过马胸，另一条底部有皮革加宽处理的纵带穿过马腹，使马匹四脚离地随着船只颠簸轻晃，不至于下船时晕头转向无法投入战斗。
“可是我听说，往往在靠岸前骑士已在马背上就位，舱门一开就可以冲上浅滩。”杰弗雷好奇地环顾四周，思索着说。
伊西多尔想了一下，半小时的航程，十分钟用于固定好马，十分钟用于将自己固定在马背上，这还没包括“意料之外”的耗时，例如绑马绳断了、弓没上紧、带的武器太多卡了舱门......
“听起来不错，但感觉我们在船上会很忙。”
少年人干笑一声，换了个话题：“你现在觉得怎样？能帮上他们了吗？”他还记得对方露出的那种神情，孤注一掷的自信里隐含难以解释的兴奋与渴望几近病态......当时在从提尔前往阿克的船上也见到过，那是他们第一次见面，他吓了他一跳。
他不能看透伊西多尔。有时他是淡泊疏离的，似乎不想参与任何事，有时他却有些疯狂、野心勃勃，然而追求的不是财富与名誉，而是......杰弗雷不敢再往下想。
“感觉事情回到了正轨。我想做与应做之事偶尔会互相抵触。”他认真地看着他，在昏暗的光线下那双蓝眼睛近乎于黑，“说说看，你为什么要来黎凡特？”
他像背书一样理所当然地回答：“收复耶路撒冷，然后朝圣。”
“你有没有想过，即使不收复耶路撒冷，我们也能朝圣？”没有人能抵挡伊西多尔的质疑，它是他最好的武器，运用得当时能从内心击垮对方，“在居伊之前，穆/斯/林可以自由前往耶路撒冷朝圣。”
“是的，这一定也是你所想的。”杰弗雷脸颊抽动扯出一个笑，他的恼怒于这些日子积聚起来。凭什么像教训小孩子一样对我说话？为何情急时分专断得像这支军队的最高长官？固执、愚蠢、血腥的虔诚......这就是你一个希腊人对法兰克人的偏见吗？你与我们有何不同？
他选择避而不答，把问题抛给对方，“你很清楚这个问题，且作出于我相同的选择，为什么？你不愿杀人，却渴望作战，不是吗？”
瞬间一片凝固的寂静。伊西多尔没有马上回应，但他的沉默坚如磐石，目光里闪过几分错愕但并未动摇，也没有闪避。
所以他的猜想是正确的，他的疑惑得到了应证？
半晌后他听得对方有些沉缓疲惫的声音：“有时候谎言必须成真，就好像我们必须服从感召，并相信通过圣战能获得灵魂救赎。”
你为何会逃脱割草人的镰刀、恶疾的禁锢，自深渊处归来？
是出于主的意愿。因而你要回报，奉献忠贞与勇气。
你为何会立于此处、前往阿克和阿尔苏夫？
你要追随他的脚步，要与他一战。
因为你是基督徒，必恢复圣地的荣光；因为你是鲍德温，注定与萨拉丁一战。
更是因为，只有在那些时刻——对你来说耻于描述的时刻，你才是你，才能成为自己。刽子手会爱上他的职业吗？谎言必须成真。你用一个谎言掩盖另一个，正如用一张面具掩盖另一张。
船很快就要靠岸了，而他永远在旅途上。
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冲向萨拉森人时的必胜之心多么强烈，两军咬死时它就有多么渺茫，只有一头扎进湖里才会发现水有多深。马腹猛得相撞压得左腿生疼，借错身而过的开阔空间举臂，右上斩后连着一记挺刺，金铁相击震得耳鸣阵阵，在打偏一把突厥弯刀后他抓准皮甲的缝隙将长剑送入对方腹部，重力与失衡使尸体离开他的剑。轻骑兵被杀退一部分，他现在身处阵线前推的安全后方。
肩臂肌肉在不断抗议，头皮的感觉像是热锅上的煎蛋，锁子甲下的旧衬衫浸透了汗贴在身上牵扯着每个动作......
耳鸣渐退，一阵有节奏的闷响由远及近，自背后而来。犹如渐近的鼓声，也如滚滚浓云中酝酿的雷声，他有种预感它会无限放大直至震耳欲聋。这是法兰克人无比熟悉的声音，是裹了铁的马蹄踏在坚实干燥的地面上——在他记忆里是北法铺满薄冰的冻土，甚至能碾碎其下的枯骨。
他能感受到寒意从因长时间骑马而麻木的尾椎爬上脖颈。现在已能窥见六百码外黄尘中显现的身影，他们穿着拜占庭棱扎甲，其上有着鲜血洗涤留下的锈色，头戴萨拉森式尖盔刺破尘土阴霾，第一排平举着骑兵长矛织出一张细密的网，后排的则扬起了钉头锤——其威力相当于破甲箭加重棍，身下则是粗壮的斯基泰草原马，马胸还覆有仿拜占庭式马铠。
“那是马穆鲁克重骑兵，”勃艮第公爵于格掠阵驰援，亲自擎着金焰战旗，对防御东北角的领主骑士们大喊，“他们是萨拉丁的亲卫，异教徒勇士中的勇士，值得尊重却不必畏惧，因为主赐福我们的剑无坚不摧！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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