事实证明桅杆上连接的攻城桥的效果良好。起初威尼斯士兵们还试图小心谨慎地坐在横杠上在武装着小圆革盾的情况下单手将自己挪过去，却发现这样不仅速度慢还看上去愚蠢滑稽。不知道是从谁开始，某支水平桥梯上为首的一人站了起来并在这条独木桥上向对岸——埃及守军所在的城墙冲刺。
这时由于桨帆船的逼近，桅杆至城墙仅剩下十几码的距离，然而这种行为依旧十分危险，长梯的另一端略高于城墙、下压着微微搭在城头，其上奔跑的人使得这根长长的横木像跷板一样上下晃动，若有人难以保持平衡就会坠落下桥梯。
事实证明的确如此。伊西多尔在下面的船上看得心惊，因为他看见一个倒霉蛋尽管已经跑过那令人畏惧的独木桥却在守军摇晃细端之时摔下了城墙，不巧被穿刺在一根插在浅滩里的尖木桩上，发出的惨叫令众人的动作迟疑了一瞬。
按照威尼斯人利益大于一切的天性（或者说刻板印象），他们此时应该已经准备停手了，可丹多洛居然冒着箭雨冲到甲板的最前沿，用那种北意大利方言厉声大喊，边喊边取下头盔望向四周，还不时攥紧拳头。
尽管大多数水手都攻上了城墙，依旧有人被不断抛下。染血的木桩正刺在他眼前，随着那个人的挣扎右腹部被撕裂开，甚至能看见挂在木桩上的内脏。黑发青年即便听不懂也知道那大概是一场鼓舞人心的临时演讲，而且确实成功激励了他的同胞们。
这个威尼斯人一向是一副经验丰富的沉稳模样，当下突然爆发的痛苦与疯狂如飓风般席卷了在场的每一个人、将烈火点燃了众人的灵魂，只是不知他当年在圣马可广场上是否也是这样取得了胜利。
可是为什么？
他在怀疑上帝在威尼斯人心中的份量，更何况这里是亚历山大港而不是耶路撒冷。更多的法兰克人更愿意停留在雅法以备哪一天向耶路撒冷发起总攻，这样他们就可以一圆毕生朝圣夙愿。亚历山大港有什么？法王的利益何时与威尼斯人一致了？
《出埃及记》里说，以眼还眼，以牙还牙。真是应景。
几个埃及士兵被抛了下来，下场同样惨烈。装备更加精良的威尼斯水手攻上了城墙，利剑迎向靶子，展开了割草般疯狂又压倒性的屠杀。他看见一个威尼斯人从攻城桥的一端向下方的敌军扑去、手里的短剑直直刺入对方脖颈，只能依稀看到飞溅的血花，两个人被埋入身后如浪峰涌来的人群。他们身旁的一名敌方士兵喉部被洞穿，因为尚未登上城墙的水手拿着填充好箭的机弩，占据桥梯高点向下方城墙上的萨拉森人射去。
尽管组装上羽箭需要时间，他们依旧在有限的空间里完成了按批射击，凭借一身精良的板甲扛着敌军泼洒的雨箭发起攻击。这时他发现更多的武装水手不是被射死的，而是由于箭簇在身上的冲击力失去平衡摔下了桥梯，尽管越来越多的威尼斯人成功到达了对岸、被涌上城墙的敌军吞没。
奇怪的是此时此刻他竟然没有被丹多洛的演讲与众人的英勇行为所感染。他只是担忧却冷漠地站在下方的船上，仿佛不为所动。
生平第一次怀疑为什么我们要在这里战斗？可是他无法思考下去。
…
三艘小艇在滚木上快速越过了洛奇亚斯的狭长淤积滩。他们穿着苏丹禁卫军的服饰，身着胸腰镶嵌有金属片、更为细密的马木留克锁子甲，暗红头巾上插着鸵鸟毛，在荒僻禁宫投下的阴影里前进。
很快他们到了安提洛多斯岛废弃宫殿后的一处堡垒，它掩映在茂密的芦苇荡后，小艇划进浅滩后像淹入了一片枯槁衰败的亚麻色海洋，秋冬开败的絮状芦花高过了他们头顶，干叶刮擦着脸颊。周围一派静谧萧杀，只有桨拍入水中和芦叶飘落到水面的声响，不知是否还有其他人。
这座堡垒并不高大宏伟，却胜在坚固，不像是出自萨拉森人之手。根据密探得到的消息，萨拉丁在埃及的代理总督伊玛德丁重金雇佣了一群热那亚工匠，在短短五年内建起了这样一座堡垒以防御其中的海禁链机关。
为首的威尼斯人下令加速前进，径直前往正门与守卫假意攀谈（也许根本用不到阿拉伯语，可以直接和亚平宁半岛上的“同胞”们交流）。除了穆拉诺岛上的玻璃匠和造船师不被允许携带技艺离开城邦，他们不论商人还是水手都与黎凡特的一切民族做过生意，语言基本都通晓，而且他们身上除了萨拉森守军的标配马刀还有袖剑毒刀等隐蔽武器。
…
当连通拉科斯提城区运河口流溢出那种奇怪的白色浪潮时所有人都觉得很诧异。没有人知道那究竟是什么。
直到船底舱里的一个水手从格窗里瞄到变白变浑的水域上冒着蒸腾的水汽。船上响起一阵喧杂。他的意大利方言并不好，耳朵依稀捕捉到几个“沸腾”、“莎草”、“造纸”之类的词，无法将它们联系起来。
尤里乌斯正看见另一艘船上的丹多洛从他面前跑过，一边手忙脚乱地指挥他这条船上的水手，“快回撤！温度太高了......叫桨手们！倒退！”
所有人都很慌乱，唯独他不明所以，就像火灾发生时被遗忘在金笼子里的鹦鹉。“到底怎么了？”他一副博洛尼亚学生的样子，天真又认真地用拉丁语问他。
“还记得来时看见的莎草种植区吗？拉科斯提这种下城区有好几家造纸厂和鞣革场，”对方用生硬的口音吼过来，“这种地方大量配备生石灰，他们把这东西统统倒进了水里！现在附近的浅滩都快沸腾了，沥青会熔化，我们的船都会解体！就像被太阳加热的伊卡洛斯的翅膀！快准备暂时撤离吧！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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