倘若埃及人使用他们常年在尼罗河上航行的平底船，倒也不会出现这样的局面。
他们弃绝了在内战中缺乏发展的腓尼基船，希望直接进口法兰克人发展得最先进的一类桨帆船——反正他们不缺钱，法兰克也不缺叛徒，譬如热那亚。任何一个清楚热那亚与威尼斯自然条件的人都不难理解这两个意大利城邦所造桨帆船的不同：前者坐拥深水良港，擅长造拥有高层艏楼大排水量、装备更多投掷武器的船只，有些体型甚至能与卡拉克帆船媲美*；而后者向浅水泻湖妥协，所造的桨帆船更加狭长低矮，更偏向功能灵活。
（*参考奥斯曼土耳其的巨排桨帆船。）
圣马可号周围的小型舰与埃及桨帆船陷入了缠斗，皮埃特罗.莫赛尼戈立于主舰的甲板上督战。这对他来说本应是习惯的事，只不过对手从黎凡特海盗或热那亚人换成了埃及人。他看见敌我双方的船首斜桅——或者说撞角——剑斗绞斩中一样交错在一起，拼命送进对方的船体。艏楼的甲板被挤压得极近，像撕咬住彼此嘴的斗鱼，手持长剑或弯刀、穿着锁子甲或米兰板甲的水手们冲向彼此的甲板，如同黑白棋子杀向对方阵地。
他站得太远了，那些人影起来有些模糊渺小，令他想起儿时随父母去罗马朝觐，站在巨大的半废弃角斗场上看荒草丛生的比武台，决斗武士看起来也应该像现在这样渺小。仿佛那群士兵的生死与他们无关。
哦不。他失望地皱起眉头，咬住腮帮内侧的肉。那群埃及人不知出于什么原因竟然比他的部下更加悍不畏死，三条船上（近一半）的威尼斯人且战且退，甚至横过船体阻止敌军源源不断地杀上来。是效仿山中老人给他们吃了什么不该吃的，还是因为他们对游泳一窍不通自知没有退路？他知道一种说法，在黎凡特，挑选海军要选不会水的，因为不会跳水逃走，只能与船舰共存亡。
形势还在不断变化。埃及士兵用上了弋箭与钩索——海盗的招式——拉近两艘船的距离以达成接舷战的条件，而威尼斯水手通过船体开凿的箭孔使用喷射设备：推拉一个风箱使产生的空气推力使液态燃料犹如雾化的香水喷出管口，并由船舷外侧通过脚踏陶轮不断旋转摩擦的两块打火石引燃形成希腊火，顷刻之间它吞噬了系着弋箭的麻绳。也有水手在甲板上用弩机用齐射对付钩索的操作者。
可是作为反击，距离拉近后埃及士兵将一种碎裂就会炸开的陶罐扔了过来，一时间船上白烟弥漫倒毙无数，它的威力不在于像石弹一样砸碎肉/体，而在于炸开后产生的致命烟气。
下次一定要查清这是什么鬼东西。年过三十的皮埃特罗.莫赛尼戈与乔万尼.丹多洛一样出生于执政官世家，誓要与其一争高下，于是此次担负起东线舰队主帅的职务，他与汉弗莱.德.多隆议定将船队驶向洛奇亚斯岬角附近的浅水区，试试热那亚所造船只的吃水深浅。他看见船舵旁装着的风玫瑰标号指向了外圈31的位置，说明这股风会将他们送向东北方。
接着耳中便被灌满了喧杂的呼喊。这时他们的一条船被凿开了侧舷灌进海水（也有可能是被自己放的希腊火影响了），在钩索的外力作用下向一个方向倾倒，一些火把在慌乱中掉在甲板上滚动着，尖叫与喊声四起，船上的人挣扎着向安全处转移。
“让桨手停一下，把帆升满。”他抬手示意传令官，“风已经到了，只会越来越大。我们需要换个方向。”
“是的，大人。”尽管将沉之船上的人只转移走了一半。
火把上的火焰被横向拉长、时断时续，四周马上明灭不定。风很快涨满了船帆，像月球斑驳的凸面，也像被啤酒肚撑起的破衬衫，涨得就要破裂。虫足般的排桨离开了水面，顷刻之间桨帆船便开始向反向移动，钩索的弧线被绷直，风越来越大，带着一些埃及船只被与威尼斯船捆绑在一起移向东北方。
钓鱼者反被鱼钓。
皮埃特罗露出一丝平静的冷笑，被围困与沉没的船只仿佛没有出现在他的视野中。倘若它们被留在原地，说明那是它们必须承担的责任。他要赌一赌埃及舰队中三四艘最大的桨帆船中能有几艘被他骗走。
洛奇亚斯的岬角与浅滩形如尼罗鳄的锯齿状长吻，在他们身后的夜色中若隐若现。
…
视角受限的滋味真不好受。
将两桶火油泼满船帆，她在艏楼的倒数第三级台阶上向前扑倒以避开那个想把自己从船上扑下去的萨拉森人却不清楚他究竟从哪个方向逼近。快要砸向低层甲板时她团身翻滚为缓冲，儿时某个牧民家的男孩对她说从骆驼或者马上坠落时可以这样做。
“大人，快离开那条船！”有人从旁边的船上向她呼喊，因为她所在的船已经被埃及守军攻陷了。
猛地甩头避过某个飞来的重物，佩剑早已遗失的多隆男爵抄起高度相当的一只水桶扣上偷袭者的脑袋向下猛锤，同时狠狠踹向那人腹股沟和下/体，欣赏对方的惨叫。
“那条船快沉了！你必须尽快回到金狮号上！”
她咬着牙拔出左肩上一支插得不那么深的箭，将它捅穿了跪下敌人的喉咙（温热的血液淋了她一手，使僵冷的感官回温），随后爬上身边的木桶探身出船舷，“你最好能接住我。”
随后她朝着五英尺宽的船间缝隙跳了过去。
想象下面是有底的干草垛。想象干草垛下没有草叉。她不知道自己在哪里在干什么。
终于够到了一块陌生的木板，同时有人抓住了她的肩膀，虽然很疼。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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