如月遥的目光扫过那些被精心耙制出纹路的白砂，和几块摆放得看起来似乎极具意味的石头：“小桥，小水，小石头墩子？”
“……”
管家感觉后背的汗更多了：“规模上自然无法与小姐家中那占地十亩、移步换景的园林别墅相提并论。”
他几乎是绞尽脑汁，最后目光落在庭院池中几尾缓慢游动的锦鲤上，像是抓住了救命稻草，“小姐您看这池中的锦鲤！色彩斑斓，形态优美，很是赏心悦目……”
如月遥依言微微俯身，看向池中。
那几尾锦鲤确实色彩鲜艳，但在巨大的池子里显得有些伶仃。
她看了几秒，直起身，语气依旧没什么起伏：“这鱼瘦的我家猫看见了都懒得伸爪子。”
“……”
早乙女管家彻底哑口无言，脸上的笑容都快挂不住了，只能压低声音，带着几分恳求：“小姐，请您务必忍耐一二。”
“大少爷的脾气……您知道的，在社交场合上实在是……不太有利。”
“这次家主特意吩咐，希望您能……呃，柔和一些，维护一下如月家的颜面。”
他几乎是苦口婆心，“所以，请您……至少，保持微笑？”
如月遥终于转过头，看了早乙女管家一眼，那眼神清凌凌的，看得管家心里直发毛。
她静默了两秒，然后，极其缓慢地，扯动了一下嘴角。
一个标准的、弧度精准的、却丝毫未触及眼底的笑容出现在她脸上，配上那张冷冰冰的脸，显得格外诡异和吓人。
“知道了。”她皮笑肉不笑地说，声音像是从冰窖里捞出来的，“这样，可以了吗？”
早乙女管家看着自家二小姐这副“核善”的表情，胃部开始隐隐作痛，只觉得任务艰巨，前途多舛。
他僵硬地点点头，一句话也说不出来了。
就在这时，一阵轻微的脚步声从旁边传来。
忍足侑士不知何时也走到了这边，似乎也是想来透透气。他恰好看到了如月遥那个转瞬即逝的、皮笑肉不笑的“微笑”，以及她之前对着锦鲤那句冰冷的评价。
脚步顿住，忍足推了推眼镜，掩去眼底一闪而过的笑意。
主家兴致勃勃地提议，移步至庭院后方的小山坡，据说那里的几株“枝垂樱”正值最佳观赏期，景致更为殊胜。
众人自然纷纷附和，起身整理衣摆，准备这场风雅的行进。
如月遥面无表情，她对“稀稀拉拉”的樱花升级版能有多“殊胜”持高度怀疑态度。
但早乙女管家在一旁用近乎哀求的眼神暗示着“如月家的体面”，她只能在心底叹了口气，默默跟上移动的人群。
忍足对迹部低声道了句“失陪一下”，迹部瞥了他一眼没说什么，自顾自随着主流向前走去。
忍足不着痕迹地放慢了脚步，有意无意地，就落在了队伍的最末尾，恰好与同样落在后面的如月遥并排。
山路是经过修整的青石板阶，但对于穿着正式和服与木屐的人来说，依旧不算友好。
尤其是上坡。
忍足注意到，如月遥的步伐明显有些滞涩。
那双精致的黑漆木屐显然不是为了爬山准备的，高跟和光滑的底在略显潮湿的石阶上需要格外小心。
加之留袖和服为了端庄，下摆收得偏窄，极大地限制了步幅。
她努力维持着仪态，背脊挺得笔直，但微微蹙起的眉心还是泄露了一丝不耐烦。
忍足放缓了自己的速度，与她保持同步。
“坡有点陡。”他开口，声音不高，恰好能让身旁的人听清，语气是温和的，不带任何刻意搭讪的轻浮，“不用着急，慢慢走就好。”
如月遥的脚步几不可察地顿了一下，没有转头看他，目光依旧看着前方的路，只是极轻微地抿了一下唇。
忍足继续道，声音里带着一点恰到好处的、不会令人反感的关切：“木屐确实不太好走这种路。”
“如果……需要借力的话，”他微微抬起靠近她那侧的手臂，肘部形成一个可供扶持的弧度，动作自然无比，“请不用客气。”
他的提议坦荡而礼貌，仿佛只是出于绅士风度对任何一位同行女士都会做出的举动，将选择权完全交给了她。
如月遥终于侧过头，飞快地瞥了他一眼。那双眸子里没什么情绪，像是在评估他这个提议的动机和可行性。
短暂的沉默。
只有木屐敲击石阶的轻响和前方隐约传来的谈笑声。
她看起来像是在权衡“维持体面独立”和“避免摔跤出丑”哪个更重要。
最终，她极其轻微地、几乎难以察觉地吸了口气，目光转回前方，并没有伸手扶住他的手臂，但脚步却似乎更慢了一些，几乎是默许了他并肩而行的陪伴。
忍足眼底掠过一丝极淡的笑意，从善如流地保持着同样的慢速，手臂也自然地垂放下来，不再刻意提供支撑，却形成了一个随时可以反应的保护姿态。
两人就这样沉默地、缓慢地落在队伍最后。
一深蓝一墨黑的身影，穿梭在稀疏落下的樱花瓣中，与前方热闹的人群隔开了一段微妙的距离。
坡顶的枝垂樱就在前方，粉白色的花枝如瀑布般垂下，的确比下面的樱树要繁茂许多。
忍足想，这坡，或许可以再长一点。
皮笑肉不笑，肉笑皮不笑。让我想到明侦的撒撒和何老师，谁懂[撒花]
PS.我家乡的樱花非常美丽，每年都是人山人海的[猫爪]
作者有话说
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第3章 第 3 章
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