侍官宣报完毕,偃术挑战者华村葵却迟迟不见进殿。
众人面面相觑,侍官觑着光仁天皇的神色,忙令门边的侍从去探查。
那侍从正要匆匆跑出门去,只听得最近处的易容师仁王“咦”了一声,后者手指向上,声音中带着几分促狭,“梁上有蛇。”
那宫人闻此,忙顺着他所指之向抬眸望去,这一望,惊得他魂魄皆飞——不知何时,宫殿那金碧辉煌、雕梁画栋之上,竟密密麻麻地盘绕着无数蛇躯。
那些蛇蜿蜒扭动,相互交缠,鳞片在殿内摇曳的烛光下反射出诡谲的幽光。
宫人惊恐,当即嘶声大叫出声,一时间,众人注意到了此等异象,殿内尖叫声此起彼伏,整个宫殿瞬间陷入了混乱。
为首的侍官面如土色,连滚带爬地高呼“救驾、救驾”,光仁天皇虽强自镇定,竭力稳住仪态,但面上却也是显现出紧张的神色。
平等院凤凰见此情形,剑眉紧蹙,他迅疾抬起双手,一个淡蓝色的结界须臾间现于天皇周身。
随后,他回身怒视那蛇群,厉声道:“雕虫小技!”其声如洪钟,在宫殿中轰然回荡,携着不容侵犯的威严。
话音未落,所有蛇竟皆将头颅转向平等院方向,一双双冰冷的蛇眸闪烁着阴寒之光,甚是骇人。
平等院怒自心起,双手飞速结起火印,欲对这些诡异蛇群发动攻击。
那些蛇仿佛觉察到即将降临的危机,迅速隐入宫殿的幽暗角落,消失无踪,唯余空气中那股令人毛骨悚然的阴寒之气。
“平等院大人,小女子这厢有礼了。”忽地,一声娇柔妩媚的女声自梁上传来,打破了诡异的沉默。
下一刻,众人只见一女子自房梁倒垂而下。
那女子一头酒红色的长发如瀑般垂落,半掩着她的面容。但可见周身肌肤剔透,在烛光的映照下仿佛散发着淡淡月华。
她抬手将长发挽于而后,露出深邃幽潭般的双眸,透着一种令人难以抗拒的魅惑之力,唇下一颗痣,更添几分令人难以捉摸的妖冶感。
这悬吊在空中的女子身着一袭黑色的和服,其上暗红色的纹理蜿蜒同蛇,腰间束着一条殷红的腰带,更凸显出她纤细如柳的腰肢。她身上似乎戴着金属饰品,随着她的动作发出清脆悦耳的声响。
这女子的出现,让本来安坐的几位十师都不由得警惕得站起了身戒备起来。倒不全因女子那极具侵略性的绝世容颜,更是由于在房梁的另一侧,此时正垂着一条约两尺粗细、闪着荧紫色麟麟幽光的巨型蛇尾。
对场中紧绷的气氛她似乎浑然不觉,径自轻盈落地,以蛇尾支撑身形,施施然立于大殿中央。她那尾巴约莫八、九米长,在她身后肆意蜿蜒扭动。
女人巧笑嫣然,对着面色略显苍白的天皇微微欠身,朱唇轻启道:“禀天皇陛下,小女子正是华村葵。”
“妾身早些年间意外受了伤,断了腿,如今这尾巴便是辅助行走的机关器械。”她的声音清脆婉转,却又带着一种难以言喻的磁性,仿佛能蛊惑人心,“还请陛下莫要怪罪。”
意外地,光仁天皇的神色竟真的缓和下来,甚至微微抬手,免了华村的礼。
后者莞尔一笑,媚态尽显。接着她美眸流转,落于偃术师不二由美子身上。
“许久未见,由美子,别来无恙否?”她微微颔首,红发滑落,遮住半张脸,眼神中隐约闪过一丝复杂难明的情愫。
不二由美子缓步来到殿中,身着素雅的十二单衣,层层叠叠的丝绸如云如雾,耳中珍珠细腻温润,正契合了她独特的气质,既不张扬,又尽显高贵。
她的面如银盘皎月,眉如远山,肌肤如雪,透过一双清澈明亮的眼眸,可感受到一个独立的灵魂在正在熠熠生辉。
此刻,金銮殿上,两名风格迥异的女子盈盈而立,却是分庭抗礼,直给人视觉感官上的纯粹愉悦。
华村目不转睛地凝视着对方,那目光仿佛能洞穿由美子的灵魂,直教人心中发怵。
不二由美子对华村葵回以浅笑,旋即便回避了实现,沉默片刻,只出声问询华村,“不知你欲比试何技?”
华村愣了一瞬,随即忽地仰头娇笑起来,笑声在空旷的宫殿中回荡,透着不羁,“由美子,你以人偶机关术于独步天下然于我看来,也唯有此技可与我相较高下。不若,此番就比试你最为擅长的吧。”
言罢,她那巨大的蛇尾猛地一挥,迅疾如电,将由美子身旁那名一直低头剥葡萄的侍女拦腰卷起,欲拖拽至身前。
“呔!——你这怪物!休要无礼!”不二由美子的另一名侍女见状,顿时心急如焚,毫不犹豫地扑将上来,一手紧紧拉住同伴,一手咔咔几声机械之响,眨眼间手臂化作尖锐的锥子,直刺华村的蛇尾。
两者相触,迸发出耀眼的金属火花,发出刺耳的铮鸣。
华村脸上浮现一抹意外的笑容,“哟~我竟是未能瞧出,这一位亦是死物。”她言语间满是挑衅之意,言罢,便闪身上前,同不二的两位侍女激斗起来。
蛇女华村如一道闪电般冲向那两个侍女,她的尾部瞬间弹出锋利的刀刃,奔跑间在地面划出深深的痕迹。
沉默寡言的侍女旋即将以双臂化作厚重的盾牌,稳稳地挡住了花村横扫而来的蛇尾。同时,另一小巧灵活的侍女的身体瞬间分散成无数细小的暗器,一散一合,便瞬间绕到华村的背后,接着,她的手臂变形为长枪,朝着华村的脊背狠狠刺去。
华村一声冷笑,她的背后张开一对巨大的机械翅膀,一振翅便悬在空中。一旋身便落下数道锋利刚刃。
两位侍女对这一变故着实始料不及,登时陷入了自保防御。
眼看华村占尽上风,那小巧的姑娘一咬牙再次分散身体,化作一道旋风,直冲向空中的蛇女。
“回来!”不二由美子突然出声。
但为时已晚,华村不退反进,嘴角挑起一个恨厉的笑来。待到那侍女到了近前,华村口中突然探出一根竹管似的东西,同时一股青烟被吐出。
众人只听那侍女惨叫一声,分散的身体突然像失去了控制,零零碎碎砸落在地,落地的瞬间叫声也像是被掐断了。
须臾的寂静中,能听见什么东西被急速腐蚀的“滋滋”响动。
得了主人由美子的召唤,另一名侍女早一步停止了攻击,迅速后撤道安全区域。面对同伴的[死]她似乎并无所觉。
华村见他如此,眼中闪过明显的燥怒,“这样的东西,根本不配被称作偃术!”说着,她动作犹如鬼魅般栖身上前,眼看她的手臂幻化为锋利的长枪就要洞穿那侍女的心脏。
就在这千钧一发之际,不二由美子抬手一挥,一颗木质的圆球便从她袖中飞出。
那圆球先一步触碰到了华村的手臂,只听“喀拉”一声弹开化作利爪,扣入了她的皮肤里。
华村像是机器熟悉这东西,在它没有开启下一步旋转拧断自己手臂之前,一另一只手飞速探进那利爪的中心,一按一拽,便将那玩意儿解了开,狠狠甩了出去。
华村险些被对方断掉一臂,这似乎让她怒发冲冠,“由美子,你!好!好得很!”
“如今你既偏爱这个,我便毁掉这个。”华村的声音饱含怨毒,令人不寒而栗。
她骤然暴起,蛇尾处的鳞片瞬间竖起,十余根寒芒闪烁的长针自鳞片下激射而出,速度之快,令人反应不及,当即洞穿了由美子身后那侍女的头颅与胸腔。
那侍女甚至未及挣扎一下,瞬间便停止动作,倒地的瞬间发出与她身形极不符的沉闷声响。
华村昂首挺胸,美眸中满是骄矜与不可一世。
由美子神色微沉,却并未看她,素手轻抬扔出两个拳头大小的圆球。
那圆球在空中瞬间展开,化作两只精巧的蜘蛛,迅疾吸附在两名侍女的胸口,随即便是一阵丁零当啷的声响。
华村死死盯着那器械,仿佛是在判断那东西是否正在修复那个残破的侍女。
与此同时,不二由美子向天皇微微俯身,恭声道:“天皇陛下,臣女甘拜下风。”
光仁天皇眉头微蹙,这华村葵技艺虽高超绝伦,但经过此番比试方可见此女心狠手辣。但这又何妨,这世间本就弱肉强食,在追求至强之路上不择手段的才更好被利益拿捏。
意外地,华村葵亦是勃然大怒,怒目圆睁,对着由美子怒叱道:“你不是向来自诩绝世无双吗,怎么,不舍得将你最精妙的人偶拿出与我一较高下?”
不二由美子轻轻叹息,“华村,你又何必苦苦相逼。”
“我逼你?”华村好像听到了什么笑话一般,她眉眼压低,正要开口,一旁始终沉默看戏的御兽师越知月光却是忽然开口解围,“恭喜华村夫人,得了天家的荣光。”
光仁天皇神色一动,而后扫过堂下的诸人,一锤定音, “十师之位向来能者居之,既如此,朕便允了。”
添酒回灯,华村盘在宫人新置的席位上,正式位列十师,在三言两语的道贺声中,她眼中却没有丝毫获胜的喜悦。
适才不二由美子离场的背景,在她脑中盘桓不去。一如多年前的那日。
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