狐妖聪慧，向来能屈能伸，成功以一场不平等对话换了自己一条狐命。
这狐妖名叫向日岳人，他本是极北之地孕育的火狐，所以即便此间灵力充裕，然其火系术法却也只是马马虎虎。
被问及是否同此地神明不知火知弥相识，又为何在此冒充神明，向日岳人冷哼一声，“不认得。”顿了下又道，“但这一带的大精小怪谁不知道他的事呢。”
“不知火那家伙，早年间应周围岛民的请求，为了替他们平水患，瞎了一只眼睛，法力也大减。”向日眼中闪过一丝愤怒，“嘿！可那些可恶的岛民呢？水患平了，就忘恩负义，不愿重修神庙也就算了，很快便也鲜少有人来敬奉不知火了。”
“如此他便走了？”仁王猜测。
向日瞪他一眼，“要是早早抽身变也好了，可他轴得很，非要以一己之力守护一方，尤其还有我们这些个神山上的草木灵怪，所以他就一直在消耗己身的功德。”
话到此处，向日的语气便低沉下来，尾巴耷拉在地上，有一下没一下的扫起地上的灰土，“后来啊，有条地震鲶来作祟，那些岛民又纷纷逃到笔架岛来躲避，还求不知火出面拯救他们。”
“那傻子还真就去了。结果呢，当岛民得知那地震鲶是先前借着水患作恶的妖怪化的，就怪起不知火来，说他当年不斩草除根，才有了今日的祸患。”向日耻笑一声，“呵，这平妖的担子倒成了他自己的罪孽。”
“最后呢？”仁王忍不住问道。
向日翻了个白眼，“最后他散尽了自己所剩的那些功德才勉强镇住了那鲶怪，没了功德，他便不再是神了，于是就离了神庙，不知去向了。”
不知火知弥离开后，此地自然无人庇护。
时间久了，岛民遇事来求皆不得神明显灵相助，便生出了怨气。
那日，村民们扛着工具登上了笔架岛，计划着拆除不知火的神庙，重新供奉南方大路上的神仙。
向日岳人心中愤懑，便化成了不知火知弥的样貌，显现在众人面前。
“我那日杀了几个带头人。”向日吃吃笑着，“看到同胞惨死，这些人类倒是忽然敬畏起我来了。”
那之后，周遭岛屿上的岛民们皆畏惧他，却也笃信他，他们开始歌颂不知火知弥，将他治水患的事迹口耳相传，使他的威名传了出去。
“如今，周围的岛民并不怎么敢上岛来，倒是外乡人听了传闻，偶有来求神的。”向日的话头终于转到他自己身上，“那些远道而来的人虽也是人，但到底比这些个当地人有点良心，所以他们给我香火，我便也顺手帮他们解决一下麻烦事。”
可不远万里求神者，要么做了大恶之事，要么便是受了大恶之人的累。
一段往事说到这，讲的、听的一时间具是感慨万分。
“原本我还想着，有了信仰之力，他总能回归神位，等他回来了，我就把这担子还给他。” 低头看了看自己裹着尘土和碎叶的尾巴，向日长叹一声，“但见得多了，我也渐渐明白，他不会回来了……”
向日受了伤，此时已支撑不住，径自便化了原形萎顿在地。
幸村慨叹他也是个可怜的，便同仁王、德川商量着将向日送回神庙里，如此便可以借着香火和灵气尽快养好伤。
再次回到神庙，其间由日向可以营造的雾气早已悉数散尽，神秘的气息也就随之一扫而空了，青砖瓦砾间，露出萧索的原貌。
三人这才看到，神龛之后，静静矗立着一尊石像。
那石像和寻常成年人一般高，石材表面常年在水汽的浸润中，呈现出温润的色泽。石像的面容雕刻的并不很精致，双目微微低垂，不掩那份沉静祥和。他的服饰也很简洁，线条流畅自然，衣角微微飘动，仿佛在诉说着曾经的清风与故事。
仁王不觉蹙眉，“这是……不知火知弥？”
幸村和德川并未答话，只一齐静静注视着眼前的石像。
和常见的神像不同，这不知火知弥的神像双手没有持握任何法器，只闲闲垂在身体两侧，这个姿势让他乍一看不像个神明，倒更像是个面对面的普通人类。
普通人类……幸村觉得有什么违和感在心头一晃而过，正欲细纠就听得身边德川沉声道，“看他的手腕。”
幸村和仁王皆循声看去，只见那神像的右手手腕上垂露着一串珠子。
同水野胜雄腕上的那串，一般无二。
冥冥中，有什么东西顺着脊柱爬了上来，仁王努力找回自己的声音，“这个不知火知弥是不是……”他看向幸村，以期在对方眼中得到求证，“是不是和那孩子长得差不多啊……”
幸村抿着唇没有答话。
为什么失了神位，传说远走的不知火知弥身在佑儿岛上？
是放不下此间百姓？还是因为别的什么……
三人心头各自涌起无数猜想，却都难下定论，好在返航也要途径佑儿岛，他们边下山边商定了登岛去寻水野胜雄探个究竟。
海浪奋力拍打着船身，发出阵阵沉闷的声响。
仁王这一趟心神耗费极大，一上船就将包裹往角落矮柜中一怼，人当即就倒在一边昏睡过去。
直到三船入道的大嗓门把他喊醒。
“そったれ！佑儿岛烧起来了！——”
仁王坐起身来狠狠搓了下脸之后抬眼去看，只见正前方那座小岛上空浓烟翻滚涌动，如同一座厚重的黑色山脉直冲云霄。
在旋转上升的黑色浓烟中间，赤红色的火焰的舌头若隐若现。
海风吹过，带来刺鼻的焦糊味和滚滚热浪。
随着距离的拉近，那座原本只是模糊轮廓的小岛，逐渐清晰地展现在眼前。
——整个岛都在燃烧！
树木的枝干被烧得噼啪作响，岛上的岩石也在高温的炙烤下变得发红，火焰像一只爬行动物，顺着屋檐下的缝隙爬上屋脊，又贴着一间一间房子的屋脊漫漫爬远，直到身后的烧痕漫得到处都是。
眼下已近日暮，那坐岛屿化身一朵怒放的莲花，疯狂扭动生长着，近处的冰河都被映照得泛着紫红的光，仿佛这片海域都在燃烧。
仁王张了张嘴，却是没有发出声音。
船上只有三船入道夹杂着方言土话的怒骂声，他当即调转了船头，想要远远地避开那座岛屿，却后颈一麻，人登时就软了下去。
德川收回手，将地上的人拽起来安置在一旁，对上幸村的视线，“我上岛去看看。”
说完便单手结印纵身跃下船头。
仁王瞪大了眼睛追了两步，“你疯了？！”
低头就见冰川破水而出，德川正端端立于其上。他周身散发着淡淡的幽蓝的寒光，还有丝丝缕缕的冰雾缭绕。
他最后往船舷上看了一眼，而后便回身大步向那岛屿而去。大氅抚过冰面，带起晶莹细雪，悍然若神祇姿态。
仁王缓过了最初的震惊，砸吧了一下嘴巴，侧过头对幸村道，“为什么我突然觉得他在炫耀。”
幸村不明所以，只单手一拂，下方的海面上便浮现出一个画面，视角很低，只能看到面前一双靴底。
与此同时，已经登岛的德川身后，一只钢毛虫正顶着一片木荷叶，从海里哼哼唧唧地爬上岸，“天杀的幸村精市！谁家的虫子能真的不怕火烤啊，我只是耐热，但沸水的温度我也是说熟就熟的呀！”
另一边全程听见它抱怨的幸村和仁王：……
话虽这么说着，但这钢毛虫干起活来却也一点不马虎，紧紧跟在德川身后，借着德川周身的寒气，倒也是毛发未损。
德川双手结印行进，所到之处地面上甚至都隐隐凝结出一层冰霜。火焰如同遇到了克星一般瞬间矮了下去，火势小一些的则直接熄灭了，只留下袅袅青烟。
一路走来，德川越发觉出不对劲，这岛上万物都被烧得劈啪作响，却是完全听不见人声。
他就近破开一间熄了火的房屋探查，就见屋内一名男子的尸体正静静躺在焦炭的床踏上，没有丝毫挣动求生的痕迹。一连几户皆是如此。
德川沉吟片刻，以单手按在焦土之上，仔细分辨一番，不出所料，这岛上已经再无生人的气息。
他们都已葬身火海。
德川忽然想到什么，站起身向村子墓地的方向而去。
水野胜雄的住处远看和其他人家没什么不同，德川进门时，火势便迅速熄灭了。
院中，那个少年静静坐在石凳上。
德川对上他的眼睛，“不知火知弥。”
那少年脸上没什么表情，“我就猜到，你们会发现笔架山上的蹊跷。”说着他的身形慢慢拉长，肤色一点点黯淡下来，脸部的轮廓也渐渐冷硬下来，同那石像的眉眼越发相似。
那些原本裹挟在浓重的黑烟中的怨灵想是终于发现了复仇的对象，自四面八方汇聚而来。
德川看向那些黑色雾气中若隐若现的狰狞融化的面容，沉声问道，“为什么要这么做？”
不知火知弥对那些愤怒的残魂熟视无睹，“这是他们应得的。”
德川闻言狠狠蹙眉，“因为他们辜负了你？”
不知火知弥自嘲一笑，“不，那只是我傻，我不怪他们。”顿了顿他忽然扯开了话题，“曾经，有个男子带着生产之后失了神志的妻子来求我，那女子不知为何失了魂魄，若找不回，我也无能为力。他们失望而归，回程路上遇到了海难，男子用生命给妻子换了一条生路。”
他看了德川一眼，“那个女子，后来就流落到了这佑儿岛上。”
德川神色一动，“你是那个求仙问道的僧人？”
“是我。”
“杀人的是你。”
“是我。”
冥冥中，德川忽然想到，“你是因为杀人才失去了神位。”
不知火知弥恍惚一笑，“她只是个寻常女子，不该沦落到这畜生岛上。”他觑着眼睛看着头顶上方盘旋的岛民怨灵，“那些男子不间断的欺辱她，那些妇人袖手旁观之余，只惦记着寻了机会要她死。”
“她死后，我将她化作镜子，告诉他们因果有报，可你也看到这些人了。”他重新看向德川，眼里带着恨，再不见那副神仙不染尘的姿态，“我日日为了爱过他们而忏悔，可他们始终不肯悔改。”
“人类不配拥有神祗的守护。”
定下这样的结论，不知火知弥常年郁结于心的东西似乎终于散了。
他撤掉了结界，任凭那些怨灵汹涌而来。
那些浓黑的魂魄尖啸着，将他们的守护神祗包裹其中，不知疲倦地从他身上撕扯下一缕缕的血肉来。
哎嘿，天知道我找了多久，才找到了不知火知弥和水野胜雄这两个长相相似，却又完全不会引起大家联想的边缘人物。（奸笑）
作者有话说
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第39章 第十五章 向日岳人
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