在南威萨克斯的这座小镇，每天都会发生各式各样的事情。
谢默在那个人偶师来到这座小镇的时候，就注意到他了。
大部分的人偶师，都会跟在马戏团后面走，但他却是一个人。
将消瘦的身躯套在灰暗的大衣里，补丁和破洞同时存在。
酒馆里，像人偶师这样困顿的旅人并不少见，谢默以为他也会走进来，住下，吃饭喝酒或者讨一碗水喝。
然而，他只是像一根长树枝一样，不合时宜地在街角站着，表演一些乏味陈旧的人偶戏，比如男男女女相爱，却因为上天设计的误会和阻碍而分开。
既然不是客人，谢默就不应该太注意他。
但闲暇时，谢默还是会向他投去打量的目光，也许他的木偶戏没什么意思，操纵的纤细灵活的手却很好看。
还有就是，他的气质，苍白而阴郁的气质，像是下雨天一样。
在南威萨克斯的这座小镇，每天都会发生各式各样的事情。
休注意到酒馆里的女孩，是因为她拿错了贵酒给客人，她父亲就大庭广众前拿着扫把追着打她，她边双手合十求饶，边挨着打骂，哭着逃了出来。
“死丫头，你往哪里逃，你有本事走出这家店，就永远不要回来了！”
愤怒的酒店老板在后面吼叫。
闻言，谢默顿住了脚步，压抑住自己的害怕和委屈，站在原地挨打，身子下意识地缩成一团，但无处可逃。
小镇上的人，对暴怒父亲和可怜女儿的戏码，已经见怪不怪了。
唯有外乡人休停下手头的木偶戏，将谢默保护在身后，“她是你的女儿，你怎么可以这样对她？”
酒馆老板挺直了腰杆，看着这个不知道从哪里冒出来的毛头小子，训斥道：“你也知道这是我的女儿，她做错了事情，自然是由我来管教，哪轮到你这个外人来插什么手？”
休：“她做错了什么事情，值得你这样打她？”
酒馆老板便有了底气，拉着大家伙诉苦，从世道艰难，到他赚钱的不容易，结果全因为谢默这个小丫头粗心大意，给他白白招致损失。
“就为了那么一点钱，你就打她？”
听了休的话，酒馆老板的火气噌噌噌高涨：“什么叫一点点钱，那是巨大损失，难以挽救，无法弥补的损失！”
人偶师休就皱着眉头，随后把刚刚收到了的路人微薄打赏，给了酒馆老板：
“拿到了钱，你就可以不打她了吧？”
他的慷慨和善心，换来的却是酒馆老板的鄙夷：“就这点钱，给我塞牙缝都不够，打发乞丐啊。”
尽管这样说着，他还是收下了那几个铜币，也就没有再打谢默了。
围观的人群也散去。
休这才转过身对谢默说，“别哭了，已经没事了。”
他这样贫穷的人，无疑充当了一回英雄。但谢默却从他的眼光里，看出他对自己纯粹的怜悯，而没有别的企图。
和那些油腻的男人不一样……
谢默一再道谢，心里却感觉人偶师纯净的温柔，用在自己身上也浪费了，她受不起。
两人没有说更多的话。
天黑了，另一个“心怀同情和温柔的男人”被父亲塞进了谢默的房间，他会好好爱护谢默，带着野兽般的残暴和欲壑难填。
半夜，谢默小心翼翼拿开了酣睡男人压在她身上的手。
她想洗个澡，再不济简单地擦洗一下，给下面上一点药，但摸到厨房的时候，才发现水缸里没水了。
谢默叹了一口气，不愿意回房，也不愿意到前厅去看男人们烤火喝酒。
她就站在后院门口，依在门口，站在寒风中落泪。
谢默已经过了那个年纪，对突然出现的男人，惊喜若狂，满怀期待的年纪。
但看到落魄的人偶师，坐在黑漆漆的巷子里裹紧了衣服睡觉：
他们在冬夜里，目光相会的那一瞬间。
她还是觉得很感激。
“你刚刚唱的歌很好听的，就像……夜莺一样。”人偶师休没有提及谢默脸上挂着的泪珠，也没有问她为什么哭。
只是由衷地称赞了她的歌声而已。
她却受宠若惊，红了脸，“……是吗，我随便哼的几句。”她紧张地抓住衣服，自己也没有留意刚才哭泣的时候，竟然唱起了歌。
“吵到你了吧，对不起。”她说。
休摇摇头。
谢默微微一笑。
两人应该这样别过，可是谢默就是想跟他多说几句话：
“我……我……”她找不到话头，想起今天两人的初遇，没来由地说了一句：
“他不是我亲生父亲，我母亲带着我嫁给他，却把我丢在了这里。”
休静静地听着，直到这时，他才问出一句：“所以你在这里哭。”
这不是唯一的原因，但谢默还是点点头。再一次感谢他今天为她出头。
“我的名字是谢默，你呢？”
“……休。”
谢默在心里默念这个名字，忍不住地心花怒放，“我今天有看到你操纵人偶，很有趣的样子。”
“第一次看总是不同的。”
他们隔着一点距离，似有还无，也是最舒适的距离。
一步之遥。
“我要是有空，愿意多看几次呢。”这些话，是谢默笑着说的。
“在我没离开这座小镇之前，随时欢迎你来看。”
谢默雀跃的心，一下子被揪紧，“那……你什么时候离开？”
“至少会在这里逗留一周吧，我还没有赚够上路的钱。”
谢默这才放下心来。
在日后的一个星期里，谢默便找着机会跟休搭话，有时候，酒馆得空的时候，她还会在休表演人偶戏的间隙，给他送去一碗水和小块面包。
大多时候都是谢默在说话或者提问，休偶尔谈起之前的旅行经历，在他的描述中，她得以去繁华的罗丽佛，文艺的金斯贝尔，庄重的巴尔巴洛，连风都是自由的朗格多克……
休，休，休。
她一遍又一遍地喊着他的名字，对他有无限好奇。
他从哪里来，为什么要离开自己的家乡呢？他是怎么成为人偶师的，为什么自己一个人行动？他那些奇思妙想的故事是从哪里来的？从来也没有在书上见过呀。
对于谢默数不清的可爱问题。
休有些难以回答了，“……是一个老木偶师教我的。”
“哦，再多和我说一点你过去的事情吧。”
“没什么好说的，我一世的过去……没有意义。”
但谢默还是对他着迷不已，在心里补全了他坎坷的一生，直到遇到她为止。
她要陪伴他，他要拯救她。
过去，微不足道。
现在，弥足珍贵。
未来，值得期待。
爱情的花，在她心里绽放了。
她无可救药地爱上了休。
她开始做一个他带她远走高飞的梦。
“如果你表演人偶戏，我可以在旁边唱歌，这样子演出的收入会不会更多一些呢？”谢默笑着希冀着未来。
休也听懂了这句话的意思，沉默着凝重地看着她，“……我，我是不可能带你走的。”
梦境一下子被击碎，但谢默还维持着仓皇的笑容。
她怎么会相信自己有这种幸运，她怎么敢？
就算她表现得太纯良，但是街头巷尾，到处都是道听途说，休怎么可能不知道她的肮脏事，他只是太有礼貌，太体贴了，假装不知道而已。
“……那些事情是我父亲逼迫我做的，我也不想的，我是……”我是爱你的。
谢默想要解释，但休打断了她的话。
“我没有因为那些事责怪你，那不是你的错。”
“真的？”
“真的。”
“那我们一起走吧，我愿意跟着你走，风餐露宿我也不怕，天涯海角我也愿意跟着你去……”
然而休像石雕的神邸凝视着她：
“我不能，我不能修建房屋，我不能组建家庭，我只是一个流浪者而已。”
谢默因为他的不介意一瞬间燃起的希望，光芒一下子又暗淡下去。
因为她终于明白，休不仅不在意她肮脏这件事，他也不在意自己爱他这件事。
他不爱她。
至少绝不像自己爱他那样刻骨铭心。
这是摆了明的，她向来都知道，但是总是抱着一丝的希望，想着他会因为怜悯自己，而带上自己，不抛下自己。
如今，一切真相大白了。
走到了要走再见的时候。
“明天我就会离开南威萨克斯。”
果然，他这样说。
谢默的眼泪簌簌地流着，很少人能拒绝一个女孩子的眼泪。
但休却可以。
“去哪里？”
“川特里奇。”
“明天就走吗？”
“是。”
“不能再等会。”
“不能。”
谢默在一片泪眼中，看着这个让她心碎的男人，这个给过她期望又让她失望，最后狠狠伤害了她的男人。
她想唾骂他，她想诅咒他。
她想跪下来请求他。
不要走。
可她说出来的话却是：“往北走的话，必须穿过一大片荒野，哪里有荆棘有险滩，有高山有沼泽，有猛虎有饿狼，你要一个人去吗？你赚的钱还不够，身上的粮食也不够，你要一人去吗？
就你一个人，你会死在那里的。”
她爱他，她企图用孤独、恐惧、死亡吓倒他，这也是她在祈求他留下来。
但正如休给谢默初见的印象一样。
他是残破不堪的，他是孑然一身的，却是不可战胜的。
“我知道，但那是我的路。”
“就算一个人死在那条路上，你也要去吗？”
“……”
谢默明白他没说出口的答案，活着的美好和温暖似乎并不值得他留恋。
眼前这个人，仅仅是站在这里而已。
就像他手上所操控的木偶一样。
一定有某个东西，在操控着休的躯壳，假如能够将他的心剖开来，里面也会是干涸的。
她带着同样枯死的心走上去，以泪吻别了这个可怜的男人，以泪做为陪注。
便毅然决然地转过身。
“那你走吧。”谢默撇过头，已经下定决心，不再看这个让她伤心的男人。
“……谢默，你保重，你的人生不能依靠别人，只有你自己才是你自己人生的主宰。”
谢默咬紧嘴唇，不想说话，更不想再流那些无谓的眼泪。
既然要走，何必温柔。
就算她以后能遇到更好的男人，被人视为珍宝，或者视为草芥，任人蹂躏，那有什么样呢？
难道休真的关心吗？一个真的关心你好不好的人，会目送你远去吗？
她听到他的脚步声走远，但还是忍不住看向他。
那个男人啊。
来时匆匆，去时匆匆。身影和灰暗的小巷融为一体，似乎也带走她最后的希望和期盼。
徒留她一人，呆站在原地。
五彩缤纷褪尽成为黑白。
到最后，谢默也说不清楚。
是被留下的自己，更孤独，
还是不知去向何方的休，更加孤独。
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