顾影搭的车子在一家装潢精致的小咖啡馆前停下来，透过落地大玻璃窗能看到里面只有零星几个顾客，一个店员在柜台里昏昏欲睡。
顾影推开门，门后挂着的铃铛发出清脆的响声，店员一个激灵抬起头，就见一个打扮明媚张扬的女人隔着柜台朝自己微笑：“店长在吗？找他有事。”
“在呢在呢。”顾影也是这里的熟客了，有时会在这里点杯咖啡坐一下午，有时径直上楼找店长。她似乎是店长的熟人，店员私底下也不知八卦过多少回了，但也逮不着什么证据，吃瓜只能吃一半，急得她抓耳挠腮的。
“那我自己上去找他。”顾影朝店员点点头，转身上楼去了。
店员坐了回去，忽然想起忘了给她规则纸，不过顾影也不是新客了，应该没事吧。
店员犹豫间，顾影已经踏上了通往二楼的楼梯。
按照规则，店员和普通顾客都不允许靠近二楼，除非受到店长本人的邀请。
顾影则是少有的几个拿到邀请函的人之一。
顾影拾级而上，她五感极其敏锐，闻得到楼上传来淡淡的血腥味。脚步略顿了顿，很快恢复原本的步速上了楼。
她刚做完第一个任务，就算兔死狗烹也不该这个烹法。
二层的格局和楼下差不太多，几十平米，隔出来一条走廊一个小屋，顾影敲敲门，等里面传出一声“进来”之后，顾影便推门而入。
小屋里布置简单，一套办公桌椅、窗台的花盆里养着绿萝，张牙舞爪地伸展着枝叶，墙角还放着张简易小床。
“来了？”办公桌后一个穿黑衬衫的男人温和地看向顾影，领口解开两个扣子，露出精瘦的脖子和形状漂亮的锁骨，袖子挽到小臂，他从椅子上站起来，弯腰从床底下拖出一只大黑袋子，对着顾影做了个“请”的手势，说：“早上刚收的，加个班帮我做了这个活儿？”
“我才刚回来，给个加班费呗。”顾影随口说了一句，蹲下身打开袋子看了眼，她从进屋起就闻到这里血腥味格外重，果然，袋子里躺着具男人的尸首，不知被谁干净利落地抹了脖子。
“手法不错啊，哪儿收的？”顾影俯身过去仔细看了看，伤口的痕迹不是刀子造成的，而是某种类似锥子的东西捅进去刺破了颈动脉，只在脖子侧面留下一个圆圆的孔，要做到这一点就需要对人体结构相当了解才行。
“可别说我压榨你啊，给你1.5倍工资，四百五，做不做？”店长语气温和，慢慢坐回自己的位置。随着顾影打开那只裹尸袋，血腥味在房间里蔓延开来，这是很容易引起人类生理性厌恶的气味，屋里这两个人却没有任何不适的反应，甚至店长鼻翼翕动了几下，表情看起来甚至有些陶醉。
顾影把裹尸袋往外挪了挪，直起腰，朝店长一伸手：“工具。”
店长从自己办公桌抽屉底部抽出一只皮革质地的小工具盒，又很好心地抖开一件围裙，一起递过去，含笑说：“过来些，帮你系围裙。”
这活儿顾影在店长这里做了许多次，早就习惯了这个人时不时会给点廉价的帮助当作小恩小惠。她也不在意，对方提出帮忙就安然收下，马马虎虎套上围裙，转过身去让店长帮忙系后面的带子时，微不可见地撇了撇嘴。
每当店长这么主动献殷勤的时候，就是打算要压她的价了，待会儿的报酬恐怕不太好谈。
又没地方举报他，呸。
顾影穿好了围裙，在那张小床上坐下来，把裹尸袋完全打开，赤条条的男性尸体就这么仰面躺在她面前。
她给尸体翻了个面，打开工具盒，从里面选了把纤细的手术刀，捏了捏尸体头皮，估计了一下皮的厚度，然后就顺着尸体后颈慢慢划下去。
尸体的血几乎都被放干净了，这一刀下去只缓缓渗出一点点暗红色的血。
“灵没有了，是我们的人做的？”顾影做这一行已经相当熟练，在保证自己刀口整齐的同时还有空聊天。
店长沉吟了一下：“是也不是。最近有个疯子闯进了别人的怪谈，那家怪谈的主人看那疯子效率高，就破格把他留下了。那家主人和你一样，是个吃灵的，嫌尸首恶心着急找地方出手，就找到我这儿来了。”
顾影挑了挑眉毛，放下刀，手指小心地伸进皮下，一点点把皮和脂肪层剥离开来，随口问：“那也就是说接下来这种活儿还多着呢，是这个意思吗？”
“差不多吧，不过异管局那些人也注意到那边了，希望那位没事。”店长微笑着双手合十，看起来不太像是祈祷，倒像是幸灾乐祸。
那位混得还怪好的，明明都是吃灵的，都挣到怪谈了。顾影不由得有点酸，手里滑腻腻的不小心留了一小块脂肪在皮上，她抄起刮刀蹭了蹭，把皮刮干净才继续往下剥。
据店长说，顾影是他找到的最好的剥皮者，这两年来只靠着这一项，顾影就替他赚了不少钱。要不是店长招揽的其他员工都被异管局陆续抓走，店长也不会放顾影去怪谈里冒险。
“对了，先前借我的那张皮，被异管局的人见过了。”顾影忽然说：“估计现在已经被列为重要嫌疑人了，我是不会再用这张皮了。如果你要转卖，最好也小心点，别引火烧身。”
店长懒懒地托着下巴，以观赏表演的眼光看顾影剥皮，笑说：“行，我多托几个嘴严的中间人，查不到咱们身上。不过，你见到谁了？我认识吗？”
顾影不答，而是换了个话题：“我还见到鹈鹕了。他说让我跟你带个好，你认识他？”
这个话题果然吸引了店长的注意力，他表情一下子变得严肃起来，身体也坐直了：“鹈鹕？他对你动手了？怎么逃出来的？”
“就是他害我暴露的，骗我激活了猎杀者，我没什么攻击手段嘛，只能脱皮装死。这一招骗骗普通人还行，瞒不过异管局。”顾影回忆说：“别的倒也没做什么，最后还帮了我一把。不过他说——”
顾影学着鹈鹕的样子，冲店长裂开嘴唇微笑：“看在同类的份上，我可以等你回心转意自愿被我吃掉。”
“......”店长不忍直视地移开目光。倒不是因为顾影学得不像，恰恰是太像了，那张漂亮的脸被这种表情扭曲过之后，杀伤力比起鹈鹕本人也不遑多让。顾影常年穿不同的人皮，换不同的身份，演技早已浑然天成。
“别听那家伙说胡话，之前吃我的员工的时候可没和谁打招呼。”店长很不放心地嘱咐：“那小子的脑子咱们琢磨不透，别想太多，没准已经盯上你了，以后躲着他走就是了。他和你不一样，不会换皮，不至于认不出来，但有精神控制的能力，务必小心。”
“上班索然无味，同事十分美味？”顾影冷不防讲了个地狱笑话，店长不由得失笑。
顾影停顿了一下，说：“既然都说到这儿了，顺带也聊聊工资吧。怪谈那边联系过你了吧？”
“嗯，我知道你这次的业绩。”店长抿了抿嘴唇，眼光闪烁：“利用怪谈规则杀死一人，猎杀者杀死四人，很不错的成绩。”
“但是，那四个人的灵被猎杀者收走，留给怪谈可利用的只有血肉和皮。你知道的，灵才是人类身上最贵的部分，所以——”店长伸出手指比了个八：“这四个人的价格被砍掉了八成，给你的工资也会砍掉同样的比例。”
“......”顾影就知道这事儿没那么容易，她垂头思索了一下，又说：“那猎杀者追出去路上也杀了人，数量不明，那些——”
“那些当然不算，宝贝儿。”店长起身慢悠悠踱到顾影身前，弯下腰手指掐住她下颚，稍稍用力扳过顾影脑袋，脸上仍然带笑，但眼底没有一丝笑容：“那些都不在这次雇主的管理范围内，血肉和皮不知道被什么人收走，灵被猎杀者吃掉，而猎杀者又死了，就算它不死，那种玩意儿没法沟通，找谁给我们付钱？”
“没人给我付钱，我也没法给你开工资，谁见过倒贴钱的老板呢？对吧？”店长看到顾影眼中一片死寂，他得意扬扬地笑起来，松开手指，在顾影肩膀上拍了拍：“当然了，作为第一次工作，你做得很好。我们先前谈好的价格是一个死人一万块，或者折算成一个灵。我会多给你结算一点当作表彰你的奖金，付给你两个灵，这个价格很实惠了。”
这一下干脆把顾影讨价还价的嘴也给堵死了，还没等顾影想好自己该怎么说，店长又开出了新的条件：“从现在起，你的主要工作就是帮我执行这些任务，剥皮人的活儿就算作加班，我会按照加班的价格给你——不，给你凑个整，五百块一张皮，只要你继续在我这里做下去。”
“......”顾影走投无路，何况她这条细胳膊根本拧不过店长这条大腿，她毫不怀疑如果自己现在拒绝店长，店长转头就会把她出卖给异管局。
前几位员工就消失得不明不白。
她只能咬了下嘴唇，缓慢地点了头。
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