桑被软禁在了地牢的密室里，身边只留个哑女伺候。
皇长子几乎每天都去看她，但对她却不再像以前那么温柔了。
比如现在。猩红的帷幔挽吊在床角的金钩上，昏暗的烛光如萤火般跳跃闪动，丝褥间蜿蜒的铁链依稀可见。
塞洛斯的大掌轻轻抚开少女汗湿的散乱秀发，动作相当温柔旖旎。但下一秒，他就抓住了桑的发，迫使她向后仰头。
金兽炉中，瑞脑缓缓吐尽了青烟，香片偶尔劈啪作响，好像在诉说某个不可告人的秘密。
…………
塞洛斯眸光忽暗，海蓝的眸黑夜般深沉阴寒。
“宝贝儿，背叛我的滋味，好受吗？”
桑没答话，向墙里翻过身，像个孩童一样用双臂护紧胸口，适才几近窒息时刺激出的眼泪仍源源不断淌落。
塞洛斯把她强硬地扳了回来，手背替她抹去泪，然后用指腹缓缓揉抚少女红肿的唇。
“那么多人背叛过我，但我从没想到这次会是你。
“要不是福柏发现了你抄的信件，如今众叛亲离的可就不是达里奥斯了。”
他手上的动作忽然用力起来，狠狠研捻她唇角的伤口。桑疼得低声呜咽。塞洛斯却毫不理会，让人胆寒的暴怒之下，语气异常平静。
“我本来不明白你为什么要帮他，不过现在我懂了。”
塞洛斯俯下身，冰蓝色的瞳眸燃烧着熊熊恨意。
“婊子，天生就是供人玩儿的。”
王子的手慢慢滑向少女的脖颈，来回抚摸铁链下细白的肌理和青紫的伤痕，以及一处处嫣红的吻痕和咬痕。
“军营那天，你其实很享受吧？嗯？”
泪从唇角的伤口滑落，杀得嫩皮生疼。桑执拗地将头转向了墙，不肯看男人。
塞洛斯猛然收紧了一把就能攥住少女脖颈的大掌，逼迫她转回苍白的小脸儿。
“说，是不是？”
桑艰难地喘息，窒息般绝望的痛苦海啸般袭来。
“你杀了我吧。”
塞洛斯像看傻子一样看着她，低声冷笑。懒洋洋的笑声落在桑的耳中，全是令人心惊胆寒的凉薄和瘆人。
“贱人。想得美。”
铁链随着动作在衾褥里哗啦啦响动。少女嗓音嘶哑地哭求他，说自己实在受不住了。男人却不为所动……
—————————————
在地牢里不到两个月，桑就发现自己怀孕了。
虽然小腹尚未隆起，但她的例假已经迟了两个多星期，而且她开始恶心，连喝口清水都想吐。这件事是藏不了多久的。
果然，当日床笫间，她妊娠反应太严重，塞洛斯直接请来了华兹医生。
医生谨慎地隔着丝帕给桑号脉，并且在告诉塞洛斯检查结果时，小心翼翼地观察着他的脸色，语气极为恭顺。桑这才发觉，塞洛斯近来的喜怒无常似乎不只是针对她的。她甚至怀疑，自己是不是看错了人，扶持了一位暴君上位。
听到结果的塞洛斯喜怒难辨。他一言不发，将桑一把打横抱起，送上了楼。
他把桑安置在了寝宫的偏殿，又派了几个婢子和医女贴身照顾。婢子们都是不识字的哑巴。桑身边没有书，也没有纸笔。虽然出了地牢，但她的处境没有丝毫变化，依旧不许出门，不许和外界有半点儿联系。
如今，她还要作为皇子的禁脔，为他诞下子嗣。
桑身子不便，本以为有一段时间不会见到塞洛斯了。没想到，他日复一日，来看她的次数甚至比她怀孕前还要频繁。时间似乎倒流回了从前。多数日子里，他只是静静搂着窝在他怀里的桑，用指腹上的薄茧轻轻摩挲她耳后的肌肤。有时候，他会让桑给他弹琴，偶尔甚至还会带给她一本书，让她念给他听。
熬过了最艰难危险的头几个月，桑的小腹开始慢慢隆起，塞洛斯也逐渐放纵起来。她每晚都被他压伏得喘不过气，只能小心翼翼护好高高隆起的腹部，在无尽的冬夜里任凭他随心所欲的欺负。
孩子是在足月的一周后生产的。时值七月盛夏，怀孕中的桑瘦了一圈又一圈，肚子却一圈圈不断增长。胎儿太大，她又太虚弱，生产时痛得死去活来，半只脚进了鬼门关，以为自己再也不会见到明日的太阳。
她疼得撕心裂肺，汗湿的脸因疼痛而扭曲，忽然觉得有只大手将她咬在齿间的手解救了出来。桑转头望去，塞洛斯正蹙眉蹲护在她身边，薄唇紧抿成一条线。他轻轻拨开粘贴在桑脸颊上的乌发，紧紧攥住了她的手。
“疼就咬我。”
婴儿的啼哭声传来时，桑已经疼得意识不清，昏昏沉沉，眼睛累得只能睁开一条缝。恍惚中，她好像看到塞洛斯在婴儿头上落了个吻，把它交给奶娘，然后蹑手蹑脚走到她身边。
塞洛斯以为桑睡熟了，温热的唇轻触她汗湿的额头，微凉的指尖小心翼翼抚摸她的额发。
“谢谢你，桑。”
不过桑觉得这应该是她意识混沌时的想象，因为之后几周，塞洛斯没有再说过类似的话，也没在床笫之外吻过她。他似乎把所有原来用在她身上的精力都放在了孩子上。本来该满月才取名婴儿，出生的三日后就被父亲赐了名。孩子满月那日，塞洛斯面无表情的告诉桑，皇帝已经降旨，册封艾莉亚为公主。
自从塞洛斯告诉她达里奥斯已经亡命天涯，桑就一直在心里暗暗揣测。老皇帝那么宠爱达里奥斯，不可能自愿如此。羽林军强悍，他也不大可能是被人挟持了。那么唯一的解释，就是皇帝已经病危。
或者，有人让皇帝病危。而且这个人一定不是西比尔。
“陛下是不是……病了？”
桑哄抱着熟睡的女儿，斟酌着问出了这句话。
塞洛斯意味深长地看了她一眼，目光中暗含几分赞赏，却没有回答她的话。
桑垂下眼，心里生出入骨的寒意。塞洛斯是天生的政治家，甚至比他父亲还善于政斗。如果冈比契埃没有病重，她夹在《罗马故事汇》里的那封假消息或许能撼动达里奥斯的元气，但根本无法彻底扳倒他。
塞洛斯扳起桑瘦了一圈的清秀小脸，眼神暗了下去。
“怎么？孤很快就要登基了，是不是很失望？”
桑不想理他，将怀里的婴儿抱得更紧，试图把脸从他手里扭开。
男人手上加力，攥得她下巴生疼。
“之前演得那么像，现在主子倒了台，你连装都懒得装了？”
桑手上拍哄婴儿的动作一顿。沉默良久，抬眸。
“妾望殿下能做个万世明君。”
塞洛斯先是一怔，随即碧眸中的怒火燃烧得更加旺盛，一把甩开了桑的下巴。
“装模作样的贱人。”
小艾莉亚被惊醒了，眨巴着海蓝色的大眼睛号啕大哭起来。桑赶忙摇哄拍抚女儿。塞洛斯冷眼看了她一会儿，然后摇铃叫来了乳母。
房间里又只剩下她和他两人。桑脑海中忽然响起了华兹医生的话。
“产后六周，不可同房。”
桑惊觉，这已经是第七周了。
或许是太久没动过她的缘故，塞洛斯这次做得格外的久。在他又一次发泄完后，桑已经累得奄奄一息，有气无力地趴伏在塞洛斯精练的胸膛上。男人则若有所思地盯着天花板，指腹漫不经心地在她脖颈的细肉上缓缓画出一个个圈。
腥风血雨里熬炼出来的皇子，神情显出难得的慵懒倦怠。金丝黑缎云鹰纹长袍微敞，刀刻斧凿般优雅流畅的肌肉线条隐约可见。
他忽然扣住桑的下巴，扳过她的脸，逼她望向他。
“册礼那天，皇后最好努力些，别像今天这么不耐cao。”
桑呆呆望着他，疲惫的大脑一时没理解他话里的意思。年轻的帝王一翻身，把桑压在身下，低头吻她。
“朕可想好好尽兴。”
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新皇登基典礼定在老皇帝死后三日。桑和塞洛斯并肩站在八骑的四轮马车上，微笑着向挤满皇都街巷的男女老少挥手致意。马车缓缓前进，欢呼声不绝于耳，无数花瓣随风飘落，风即刻也吹成了嫣红或淡粉的可爱色泽，带上些澹澹水气，让沁人心脾的醉香四处流溢。
但桑注意到，欢快的高呼声中，四处都参杂着对她指指点点的私语和目光。经过精心挑选被允许观典的民众尚且如此，真正的民意又是如何？让朝廷权贵接受她，一个乐姬，作为他们的皇后，塞洛斯在背后弹压了多少反对？吕底亚本该和皇帝联姻，现在他们的公主被一个乐姬取代，克罗伊斯和他的盟友会作何想？
桑不敢再往下想，只觉得头上金冠冷冰冰的，压得脑壳生疼。
她曾经无数次告诉过塞洛斯，他不该立她为后，可每次换来的只有他的怒火和更严厉的惩罚。她也不是没有考虑过，把真相告诉塞洛斯。但桑始终记得他那句话：即便无法成为圣君贤主，也不会再错过她，正如他得知她的背叛后没有杀掉她或把她赏赐给别人，而是依旧作为伴侣将她留在身边。桑了解塞洛斯。此时把真相告诉他，他只会觉得愧疚，会想加倍补偿她，会更加不肯放手。
即便她的皇后之位让他所赢得的一切 —— 她冒生命危险帮助他赢得的一切 —— 都深陷险境。
所以，有些真相，必须永远深埋心底。
桑扯出个微笑，目光扫过欢呼的人群。
这场胜利属于塞洛斯。
等待她的，只有无尽的凌辱和折磨。
而她，只能忍受。
塞洛斯似乎感知到了她的想法，但他没回头看她，只牵起她的手，交握着高举在空中。人群雷动，发出更激烈的欢呼声。
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