“很抱歉，弗劳尔小姐。您渊博的植物知识让我们很惊讶，但是我们兵团需要的是可以长时间在野外生活、有一定自保能力的植物学者。”
负责招聘的雇佣兵小姐惋惜地看向面前坐着的女孩子，眼珠黝黑，唇色发白， 乱蓬蓬的头发披散着，身体单薄得似乎一阵风就能吹起。
她可能一天都吃不完一个普提薯吧。身姿矫健的雇佣兵小姐暗自摇头。
自从星澜大陆植物异变以来，野外变幻莫测，危险无比，像这样身体虚弱的学者对他们的植物探索小队而言实在是累赘。
“但是，”一顿能塞下五六个普提薯的雇佣兵小姐实在不舍得这样的人才，“如果您不介意的话，我们兵团的驻地办公室欢迎您的加入。”
怎么会不介意？霍莉·弗劳尔缺的是能安全行走野外的机会，而不是一份可以糊口的工作。
尽管早就知道会是这样的结果，但霍莉还是心酸遗憾极了，毕竟有组织会方便很多。欸，这可是她搜集到的最后一家兵团了。没办法，她只好熟练地起身道谢，婉拒，离开。
落日的余晖倾洒而下，给人镀上一层温柔的橙色光晕。
首都卡皮特有名的雇佣兵一条街——史特利大街上来来往往的都是晚归的雇佣兵们。霍莉在大街上走走停停，时不时抬头细看，想要寻找一个没被拒绝的实力强劲的兵团。
可惜没有，肯特里王国内所有实力足够保护她在外行走的兵团她都找了一遍。
没有一个雇佣兵小队愿意接纳一个虚弱的、身患奇病的植物学者，哪怕她毕业于肯特里第一学院，师从维斯·卡佩——肯特里首屈一指的植物学家，自身还是一位魔法师也一样。
不知不觉间，霍莉走到了史特利大街上最繁华的地方——雇佣大厅。形形色色的雇佣兵进进出出，不少人身上的凶煞气息毫不遮掩。
刚刚从霍莉身边经过的雇佣兵便是如此。
那是个像熊一样高大壮实的大胡子男人，他扛着一头尖牙野猪大踏步着走向金碧辉煌的雇佣大厅。猪血滴滴答答地一路淌了过去，惹得他身旁一众毫无防备的人大声抱怨起来。
还有人气势汹汹地想找那大胡子雇佣兵的麻烦，结果一看那雇佣兵的体格便悻悻地闭上了嘴，灰溜溜地躲进了人群里。
霍莉低头默默地拭擦着滴落在她手臂的猪血，左手握紧又松开，反复几次后，她又抬头认真观察了一番那些提拎着植物隔绝袋去交任务的雇佣兵。
良久，她终于下定了决心。
霍莉决定她要直接雇佣一个足够强大的雇佣兵，让他保护自己去野外做植物调研。这样她就可以全身心地投入到自身病情的研究中，不必操心队友的合作和任务之类了的。
如果是一年前的霍莉，肯定完全无法想象她竟有自愿踏上了这传说中五步纷争，十步流血的雇佣大厅的一天，毕竟自己是多么惜命的人啊。
她摇了摇头，坚定地看向高耸伫立的雇佣大厅：同样是为了活下去，霍莉·弗劳尔必须冒险。
霍莉蹲守在雇佣大厅的对面，等晚归的雇佣兵差不多都交接完了任务，雇佣大厅人流量明显变少时，才小心翼翼地踏上了这个传说中充斥着血腥、硝烟、烈酒与荒野气息的大厅。
霍莉一踏过门槛，跨入隔音法阵的作用范围。雇佣兵们浑厚的声音、站在门口的小商贩的叫卖声、契约兽不适的哼哼声便扑面而来。汗臭与血腥交织的气息让霍莉脆弱的心脏怦怦地跳个不停——
她从未如此清晰地认识到，她踏入了一个全新的世界，一个与她过往平和的十几年截然相反的世界。
奇怪的是，霍莉竟没有半分紧张。她努力睁大双眼，灵活地避让着来回奔跑推销的小贩们，眼神近乎贪婪地打量着这高大的建筑物——
雇佣大厅是个非常宽阔的大厅，洁白的大理石柱高高地耸立着。天花板上刻画着大型的发光法阵，使得即使外面夜色渐浓，雇佣大厅依然白亮如昼。霍莉敢保证即使是号称能一剑毁掉一座城池的圣骑士也不敢在这里放肆，四周墙壁上时不时闪烁红光的攻击阵法和四处摆放的植物防隔罩就是最好的威慑手段。
正对着大门的则是长长的一排任务交接窗口，窗口上方是一块巨大的魔法光幕。光幕上跳动着各种各样的任务信息：常见的有寻人啊、悬赏植物啊、找人组队啊之类，少见的也有人在上面堂而皇之地悬赏人头。霍莉甚至看见有人在上面收集魔法师的粪便！
老天，这可真稀奇！魔法师的粪便有什么不同吗？难道它比普通人的粪便更有营养？
霍莉东瞅瞅，西看看，看见有个金发傻子竟以3个金币的价格卖掉了一株活着的魔法气息浓郁的彩色魔鬼椒幼苗，顿时心痛不已——这可是她导师用魔原石都难换来的**研究对象！即使不做研究，也可以拍卖出上千金币，拿去扩大种植！真是暴殄天物！
霍莉心痛不已。可惜了，她已经离开研究院了，现在又不太方便联系导师他们 。不然，她一定要抢买过来。
算了，开玩笑的，她的小胳膊可不是能和买家那个拎着大铁锤的胳膊比的。霍莉从心地离开了。
绕着雇佣大厅转了一圈，满足了好奇心后，霍莉找到雇佣大厅右手边的任务发布台。不知道是时间不对还是怎样，偌大的发布台前此时只有一个松松散散地披套着工作服的男子在值班。那值班人员正半趴在服务台上抬头和一个有些眼熟的金发身影聊着些什么。
显然，这不是个上前打扰的好机会。
但霍莉抬头看向光幕上显示的时间，她是时候要回去了。再不回去补上房费的话，贝利太太（霍莉暂住的小旅店的老板娘）怕是要把她的行李都扔到大街上了。
考虑到要再来一趟的麻烦和浪费的时间，霍莉鼓起勇气一步一步地靠近服务台。
结果刚离那两个人还有五步远时，他们竟齐刷刷地看了过来，眼神锐利得要立刻上前捅她一刀似的。
霍莉鼓噪着的心脏不受控制地停了一瞬，大脑空白起来。
那值班的工作人员直起身上下打量了霍莉一番，轻佻地吹了声口哨，把霍莉的魂儿拉回来的同时也让她不适地皱紧了眉。
“啊，可爱的小妹妹，你这是来干嘛呀？”名叫维特的工作人员语气轻浮地问道。
“我想雇佣一个雇佣兵。“霍莉不情不愿地回答，早知道明天再来一趟好了，谁知道雇佣大厅还有这样子的工作人员呢。
“能麻烦问一下您雇请雇佣兵是要去做什么呢?”维特的语气稍微正经了些。
“我是一名植物学者，我想聘请一位雇佣兵保护我到野外进行植物研究。“对话流程和她预想的大差不差，霍莉有些高兴地把在心中琢磨了好几次的说辞一口气地讲了出来。
“哟，这不巧了吗？派恩！”维特转头看向自己的同伴，那个自维特和霍莉开始说话便保持着沉默的金发男人，“你不是正好要找一个熟知各种植物知识的队友吗？”
霍莉顺着工作人员的视线望去，金发男子有着一双像猎食者一般的碧眼，威严中又透露着几分危险。啊，她说怎么有些眼熟呢，这不正是那个把彩色魔鬼椒贱卖了的金发傻子吗？
也许是霍莉的眼光太过直接，金发男子，也就是派恩，眉梢一动：“你认识我？“
“没有没有，我只是刚刚看见你在交易区那边卖魔鬼椒，有些惊讶罢了。“霍莉脑袋摇得像拨浪鼓一样否认道。
“这不就是缘份嘛，“维特插嘴道，”要我说你俩组队好了，天定的缘分不是吗？小妹妹，我跟你说派恩可是从神殿退下来的黄金骑士。有他护着你，只要不是龙潭虎穴，你们都能闯一闯。这可比雇请一个不知底细的雇佣兵好多了。“
霍莉话到嘴边就咽了回去。本来她是想纠正派恩的说法的，她是要聘请雇佣兵而不是找队友，但一听到黄金骑士这四个字，她就犹豫了——
黄金骑士耶，七神殿平时派出去清除扰民的变异植物的都大多是白银骑士罢了。一个黄金骑士，他能陪她找到多少变异植物？！她又能给她的冬青树找到多少养分！？
“派恩，你说是不是，这年头想找个好搭档可真不容易，不是吗？“维特回头看向自己的朋友，顺嘴又游说了两句。
他直起身将工作服的外套往肩上一扔，倦怠道：”好了，我要下班了。你俩想组队就组，不想组就算了，自己私下商量去。我要走了，介绍费就不用给啦！派恩，你下次来记得给我带安德烈家的烈酒。“
维特转身又对霍莉笑道：“小妹妹，你要是不满意派恩，还是想雇佣人的话就明天再来吧。任务发布台在太阳下山时就已经停止服务了哦！”
他俯下身对霍莉俏皮地眨了眨眼，像说什么秘密似的，凑近她耳朵，轻声道：“到时候记得来找我哦，我给你免去服务费。”
语罢，维特竟不管不顾地自己离开了，一手扯着搭在肩上，一手大幅度地向后摆了摆，留下还没反应过来的派恩和霍莉两人。
看着维特自由潇洒的背影，霍莉率先回过神来，蠢蠢欲动地看向仍皱着眉头的金发男子，打破了两人之间淡淡的尴尬氛围，试探道：“派……派恩先生？”
开新文啦！
作者有话说
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第1章 第 1 章
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