更像喂猪了。
炖菜里混合土豆和某种根茎类植物，肉末少得可怜，甚至不如那只巨狮吃剩的残渣。
他和卡尔蹲在厨房外的空地上快速吃着，周围还有其他杂役和一些低级演员。
大家如牛马般沉默而迅速地进食，仿佛这只是必须完成的生理需求。
下午的工作更加繁重。
他们需要协助搭建表演场地：搬运沉重的木板和支架、铺设表演区的地毯、悬挂彩旗。
季澄瘦弱的身体在这些重体力活前显得力不从心，几次险些被沉重的道具带倒。
卡尔不时搭把手，低声提醒他技巧：“用腿发力，不是用腰！”“用拖着，别扛！”
汗水浸透了他的粗麻衣，隔着皮肤粘腻地贴在骨架上。
肌肉酸疼得如同被车轮碾过，手掌磨出了水泡，很快破裂，火辣辣地痛。
季澄内心拒绝，感觉自己几乎要变成了一个体育生。
但他不敢停下，因为团长老约克那双锐利的眼睛总是在不远处扫视，手中的鞭子有节奏地轻敲着掌心。
好吧，他承认，做体育生总比做M强。
忙碌一天，夜的沉寂终于降临。
营地的喧嚣散去，野兽们也渐渐安静下来。
季澄终于能够瘫倒在冰冷坚硬的简易床铺上，这是一顶拥挤的小帐篷里，睡了七八个像他一样的杂役。
帐篷内中弥漫着汗味、脚臭和草料的气息，比过去二十年住过的所有宿舍都难闻。
好在，较为熟悉的卡尔就在最近的位置，给他带来一丝安全感。
浑身骨架像散了般酸痛，每一个关节都在抗议今天的过度使用。
抬头望天，帐篷顶破了一个洞，透过它，能看到一颗硕大无比、散发着柔和银辉的月亮悬于墨色天幕。
像故乡的月，却又大得诡异，散发着一种冰冷的、非人间的光辉。
月光如水银泻地，将帐篷内的简陋陈设照出模糊的轮廓。
“是中秋吗？”一股强烈的思乡之情猛地攫住了他。
他恍惚地想起大学图书馆里温暖的灯光，想起了咖啡的香气，想起了父母温暖的怀抱……鼻尖发酸，眼眶顿时湿润。
他赶紧用粗糙的袖子擦拭眼睛，生怕被同帐篷的人察觉。
他忍不住悄声问邻铺卡尔现在是什么时节。
卡尔迷迷糊糊答道：“谁晓得具体日子…星辰周期是神官大人们掌管的。只晓得每年自然教会的神官会通知播种祭和丰收祭的日子…但对咱们这样四处跑的剧团，没啥意义。”
季澄心中一动，这世界的历法知识似乎被少数人垄断，并不普及。
就在这时，那巨大的月面上，似乎有一片阴影极快地掠过。
那身影优雅地滑过月面，留下转瞬即逝的剪影。
“难不成还是嫦娥…”他猛地摇头，用力揉眼。
转而又想到这是有着神明的奇幻世界，“好吧，可能真是……”他喃喃自语。
怕露出异常，他连忙与卡尔互道晚安。
随后紧闭上眼，强迫自己冷静，梳理起原身——“布兰温”的记忆碎片。
从有记忆起，星光的马戏团就是他的家。
原身内向的性格使他不敢接触外界，对马戏团外的世界几乎一无所知。
只知道马戏团在赤草公国西南部的几个小镇可移动，现在停驻于巨橡小镇。
在季澄看来，团长老约克是个精明而严厉的人，收留孤儿或确有几分慈悲，更多是为获取廉价驯服的劳动力。
他们每日从黎明忙到深夜，换来的不过是仅能果腹的食物和勉强遮风避雨的角落。
稍有懈怠，监工的鞭子就会落下。
逃跑几乎是不可能的——马戏团不断移动，周围往往是荒野，而且他们身无分文。
他也敏锐地察觉：马戏团的经营每况愈下：
节目老旧，观众日益稀少；老约克的眉头越皱越紧，脾气也越来越暴躁；几个有些名气的演员已经开始暗中寻找下家，谈论着其他更大、更赚钱的马戏团…
一个计划的雏形开始在他心中慢慢凝聚。
他需要更系统地观察和学习这个马戏团的运作，找出可以改进的环节。
然后，设法展示价值，逐渐争取话语权。
季澄闭上眼睛，最初的茫然渐渐被一种冰冷的清醒取代。
尽管前路未知，危险重重，但他终于抓住了第一个目标：活下去，观察，理解，然后…改变这一切。
“这个世界虽然诡异，但不论如何，只要是存在之物，必有运行之理…”他对着无边的黑暗，低声呢喃，仿佛在对自己宣誓，“有规律，就能总结，能利用”。
「存活一天，能量 0.01%」
古怪的男声再次在脑内响起，将他吓得浑身一抽。
但季澄这回可以确信，这绝不是自己的幻觉。
“系统？面板？”
季澄集中精神在脑子里试探着。
忽然意识沉入一片混沌的虚无，一点温润的光粒自意识深处浮现。
他尝试触碰。
一股简单的信息传来。
“...改变...充能...莫欺少年穷...”
似乎穿到了奇怪的世界，季澄突然语塞。
嗯，还好记忆里没有什么未婚妻的存在。
当他再次试着触摸意识里的光粒，却再没有任何回应。
暂时没法弄清脑子里的究竟是什么，季澄决定先放任不管。
不论如何，总不能比现在更差。
“得在这里活下去，而且要…活得更好”。
他不知道未来有什么在等待着他，但他内心仍有一丝希望，在这存有神明的世界，只要向上走，说不定还能找到回去的路。
一切就从仔细观察那头显然不寻常的“狮子”和这个马戏团的一切开始。
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作者有话说
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第1章 未竟的终稿
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