疼痛，疼痛遍布全身。
黑暗和宁静像原初的海一样将他包围了一瞬，可疼痛转眼就无情地击碎了这永恒的安宁。
他感到剧痛难忍，头晕目眩，身体沉重得像是灌了铅，无法控制的四肢却又像是一把被随手扔到地上的火柴。
他的胸腔剧烈地起伏，空气犹如火焰在他的脏器中燃烧。每一次呼吸都像是在用一把刀亲手扎进自己的肺里，叫人分不清这疼痛究竟是正在将他从濒死中唤醒，还是正在把他的灵魂从身体中扯向地狱。
“……”
但他还是睁开了眼睛，毫不犹豫。
“滴答……滴答……”
映入他眼瞳的并非地狱，而是鲜血。
天平倾斜，骰子落地——
赌赢的那个人有一双褐色的瞳孔。
“……只差一点。”
“你——只差一点就成功了。”
从窒息中恢复过来的里奇用嘶哑的声音说。
他摸着自己脖子上浮现的青紫的勒痕，冷眼看着面前的海克.雷德。对方正半跪在一米开外，捂着自己腹部右侧。
杀手警惕地抬着头，漆黑的眼睛锁定着里奇，里面仍然是冷血爬行动物一般的冷血和空洞。可鲜红的血液正不断渗出他的指缝，淌过机械手臂滴落在地面，如同一株从他体内蜿蜒而出的血色藤蔓。
他看起来依然不动声色，但里奇能听见他气管里破碎而空洞的回音。
他也正在卖力地，艰难地呼吸。
但他比濒临窒息的里奇更加痛苦。
这具本就千疮百孔的身体正在隐秘地颤抖，不是因为无法忍受疼痛，而是因为机能的损坏。
海克.雷德的右肺被打穿了。
他的反应速度还是超出了里奇的想象，事实上，里奇原本瞄准的是他的心脏。但杀手抓住了S级哨兵窒息时一次条件反射的痉挛，在最后一刻挣开了钳制，里奇的子弹并没有直接带走他的性命。
尽管这并不会改变这场战斗的结局。
“我知道你还会继续挣扎，但现在局势已定。海克.雷德，你已经赢不了我了。”
里奇举起机械臂。他听起来既不喜悦，也不兴奋。他只是在宣告一场胜负。
如果海克.雷德坚持下去，里奇真的会被他拧断脖子，这一点他们两人都心知肚明。
但杀手害怕了。
他害怕拉奥孔的“井”，他在最后一瞬松开了对里奇的绞杀——他害怕里奇的“井”彻底摧毁掉自己的精神图景，也摧毁掉那个存活在他精神图景中的人。
当里奇的脉搏由亢进转为缓慢，进而完全停滞时，十岁那年第一次绞死人类的触感再次浮现在他掌心。
死亡的冰冷穿透皮肤，海克早已习惯了这种感觉，但那个瞬间，电火行空，他的眼前突然浮现出白鸟在酒神节里那饱受折磨的，凄惨的身体。
不……
杀手的喉咙抽噎起来，白鸟的发丝如同落雪飘飞在他的视野。
他害怕那白发蓝眼的青年会随着自己的雨林一起枯朽成尸体。
他要保护他，他要带他活下去……他已经错失了一次拯救白鸟的机会，他无论如何也不能再看着白鸟在自己面前死去了。
他赌不起，于是他退缩了——海克.雷德，这个有了软肋的温柔之人啊，他又重蹈了覆辙。
“可惜，你本杀出了一线生机。”里奇的枪口泛起危险的红光，说话的语气里却难得带上了一丝对强者真正的惋惜，“但正因为你想要活下去，你才难逃一死。”
他是真的有些遗憾。
经此一役，他能够确定，海克.雷德，这个哨兵的实力，其实已经达到S级了。如果他没有被杀手组织以虐待的方式培养，而是得到正确的教育和辅助，也许现在已经能够超过里奇了。
“……”
要躲开，要拉开距离。船舱里有掩体，要转为伏击，才能继续和他抗衡。
海克冷静地想着，将五感完全解放，避开里奇的攻击。他的动作依然迅捷，仿佛缺氧和失血给他带来的只是发白的皮肤上一抹病态的青色。
里奇说得对，他并不会因为右肺成了碎片就放弃。
精神图景里，他们撤至一片丛生的枯树背后。白鸟紧紧抱着他，手放在他抽搐的右肺部，脸色惨白，目光却坚定。医生正在紧急稳定海克的精神，激活杀手因为低氧而衰退的神经信号。他已经没有余力再为海克的自我牺牲而生气了，他只感到恐惧——在海克害怕失去他的同时，他也害怕失去海克。
他低下头，轻轻抵上海克的额头，像是一束月光亲吻上一个被诅咒的鬼魂。通过共感力，他削弱了海克受伤的负面影响，搭建精神支架将杀手的五感维持在最高水准，并且让他完好的左肺满负荷运转起来，维持供氧。
他只是一个寄生在精神图景中的灵体，他帮不了海克太多。
但如果海克决心要战斗，他就会倾尽全力帮助海克继续。
无怨无悔，生死与共。
就像每一个向导愿意为他的哨兵所做的那样。
他们还有周旋的余地，因为里奇缺少向导辅助，而森蚺也还在与猛雕搏斗。任凭那只大型雕类如何用喙撕扯森蚺的鳞片，这只鲜血淋漓的爬行动物都没有松开。
精神动物被俘终归是影响到了现实中的里奇，给了海克撤离的机会。在某个瞬间，里奇对海克的封锁出现了纰漏。
他的攻击没能覆盖到通往船舶主动力室的通道。那个区域里陈列着船舶主机和传动力装置等重要设备，如果这些巨型机器被破坏，很有可能会引发爆炸，即使是里奇，也不得不有所忌惮。
海克抓住战机，转身冲向主动力舱室。
没有比那里更适合伏击作战的地方了，巨大的机械既能提高藏身之处，又能迫使里奇减弱攻势，如果有机会，他还能趁机处理伤口…… 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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