一个年过三十的男人站在门口。
他留有一刀切的齐肩深蓝色短发，穿着量身定制的西服——因珀瑞恩的Papa看起来一板一眼，平平无奇，领口下的皮肤上却有一片覆盖了大半皮肤的黑色骷髅纹身。它像一团不详的寄生物随他喉结蠕动，叫人觉得怪异。
“你是Papa吗？”
他的出现并没有让莱蒂斯乖顺下来。少女利落地给格/洛/克换上缴来的弹夹，放平枪口指向他。好不容易松口气的安保们一下子又慌乱地端起枪，他们都从她眼神里看出，如果Papa不顺这疯丫头的意，她是真的会开枪。
但Papa抬起一只手，他说：“各位，稍安勿躁。”
稍安勿躁？要怎么稍安……算了，还是听主管的吧……赌场安保想，而这念头让他眼前恍惚了一瞬。像是一块烧红的钢铁沉入水中，他的情感迅速冷却了。高温蒸发成烟雾，他的恐惧，他的紧张全都变得模糊。
然后Papa向前走来，他说：“各位，我们不必彼此攻击。”
是这样吗，我们不必彼此攻击？赌场安保感觉有点头晕，在缓慢的思维中，他没注意到自己的敌意开始飘摇着消散。与此同时，那黑发少女皱紧了眉。她的枪口没有移动，但尖锐的眼神似乎也开始迟疑，像是被蛛网缠住的匕首，不再那么叫人害怕了。
于是Papa穿过安保们让出的路，他说：“各位，我们不是敌人。”
我们不是吗？Papa的声音沉着而温和，让人信服。赌场保安看向少女，对方那让人胆寒的绿色眼睛同样浮现出了茫然，如同结霜的翡翠。我们不是敌人吗？我们也许确实不是。这么想着，人们纷纷垂下了握枪的手。而站在牌桌上的少女反应更慢一些，她尚且挣扎在流沙一样的困惑中，对Papa，抑或是对自己，但她仍然举着那把枪。
“小姐，您想见我，现在我来了。”Papa一点儿也不害怕，他在包围圈的中央停下脚步，对着那少女和那枪口说，“所以，一切问题都已经解决了。各位，没事了，都放下武器吧。”
好吧，没事了，我们就放下武器吧。Papa话音未落，人们便松开五指，落针可闻的大堂里，枪支落地的巨响如惊雷乍响，而Papa抬手握住少女的枪，轻轻一抽，就将它从她手里取了出来。
Papa将枪妥帖地放在桌上，眼神扫过激光干扰器旁那个穿风衣的男人，他也和其他人一样，早已安静下来。Papa于是回以礼貌的点头，说道：“先生，小姐，我想你们找我的事情，应该不便于在这里宣之于口。我有更加私人的办公室，请你们随我前去，我的员工们也好开始处理和修复大堂的损失了。”
“……好。”
一阵沉默后，莱蒂斯如此回答。她似乎隐约觉得有什么不对，可Papa言之有理，她找不到拒绝的理由。
不好……
罗亚利看见Papa笑了，他绅士地向莱蒂斯伸手，牵她从牌桌下到自己身边，带她走向了大堂北边的门。
他没想到Papa会这么快就亲自现身，这下糟了……
“……”
尼尔森则沉默地跟在他们身后，像个开了自动跟随的NPC。罗亚利缩在牌桌背后，第一次发现大叔那精明得让人不适的金色眼睛能如结冰般死寂。
该死的……这家伙也……
“你也来吧。”在走出门前，Papa突然这么说道。他没有回头，但罗亚利知道他在说谁。
果然……就连他们也抵抗不了Papa的影响……吗？
罗亚利咬咬唇，从牌桌背后跑出来追上三人。两旁的安保们只是盯着自己前方，他们觉得Papa的做法没什么问题，他们相信Papa的一切安排。
“啪嗒，啪嗒，啪嗒……”
而一只漂亮高挑的蛇鹫跟在罗亚利身后，一摇一摆地迈着步子。那能踩碎蛇骨的利爪重重踩踏在大理石地面，发出阵阵声响。
罗亚利为此感到紧张。但更让他不安的是，不到一分钟内，整个大堂里，似乎也只有他还能正确地保有对Papa的警惕和敌意了。
蛇鹫，非洲的大型鸟类，头钩喙似鹰，长腿似鹤，头顶羽冠。它的前半身覆盖洁白羽毛，后半身坠着漆黑的尾羽，而眼周橙红色的皮肤华丽如威尼斯人的面具。因其脖子顶部有长长的羽毛让人想起古代抄写员在工作休息时放于耳后的鹅毛笔，法国的博物学家为其取名秘书鸟。
“您总是这么让它大摇大摆地在外面走，连普通人也看得见它。”罗亚利跟在一行人末尾，一边跟Papa搭话，一边不动声色地观察着是否有人在这段走廊中埋伏，“赌场不喜欢共感者。我一直想问您，为什么要让这里所有人都知道您是一个向导呢？”
“嗯，赌场的确不喜欢共感者，但于我而言，那并不重要。”
Papa托着莱蒂斯的手走在最前，像是带大小姐奔赴一场舞会的管家，开口说话的却是罗亚利身边的秘书鸟。猛禽的脑袋转向他，身体却直直地前行。罗亚利想起赌场免费上演的木偶与腹语表演，Papa的背影让他觉得秘书鸟、莱蒂斯、尼尔森，还有他自己，都只是被丝线所牵的提线木偶。
“就像刚刚的这群人里，有人怀疑我，有人敌视我，还有人畏惧我，但最后留在他们大脑里的情感，都只有信任一种。同样，如果有客人起了矛盾，或者有赌徒闹事意图伤人，我也可以让他们快速冷静下来，忘记所有攻击性的情感——这就是为什么我能得到这份工作。”
秘书鸟漆黑的眼珠空洞得吓人，反倒让Papa带上笑意的语调听起来毛骨悚然：“这一点，你应该是最清楚的吧，我亲爱的罗亚利。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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