这是南方的一个普通的小山村,山清水秀,村里人在这里过着安平自乐的生活。
当村里的鸡开始第一声鸡鸣时,姜家的二女儿姜味面无表情地从床上爬起来,帮着妈妈烧火做一家人的早饭。早饭做好后,在等待哥哥、弟弟起床的时候,她熟练地从厨房舀了一大碗谷糠洒到后院的鸡棚里,又把鸭棚打开,把家里养的鸭子们赶到屋前的池塘里,让它们自己去池塘里找水草和小鱼小虾吃。
干完这两样活之后,她回到自家厅堂,此时家里的男人们已经全部坐在饭桌前了,厨房里,妈妈刚把大锅里的锅巴粥盛起来,听到她进来,大声招呼她:
“妹儿,进来端饭!”
“来了!”
家里的三个男人坐在椅子上一动不动,姜味只能两只手端着两碗热粥,来回跑了两趟,才把一家人的早饭端到饭桌上。
今日除了锅巴粥,还有十根玉米和三个鸡蛋,鸡蛋是留给家里三个男人的,一大早就开始忙碌的姜味和姜妈妈都没有。
剥开鸡蛋壳,里面是吹弹可破、白嫩如玉的蛋白,和澄黄如春日朝阳一样的蛋黄,姜味嘴里啃着玉米,眼里盯着弟弟的鸡蛋,在脑海里把玉米幻想成鸡蛋,大口大口啃着玉米。
早饭很快就吃完了,父亲抗着锄头去田里插秧,哥哥和弟弟收拾好了书箱去村里的族学读书,妈妈忙着洗碗,从大锅里舀出煮好的猪食,招呼门外的姜味,
“妹儿,进来提桶去喂猪!”
姜味正在门外给家里的小黑狗喂剩饭,听到妈妈的喊声,烦躁地搓了搓狗头,“汪!”黑狗护食,叫了一声,“啪!啪!”姜味立马两巴掌拍上狗头,声音清脆有力。
“嘤……嘤……”黑狗挨了打有些委屈地嘤了两声,垂下的尾巴也夹了起来。
等姜味喂完猪提了桶回来,才走进厨房,嘴里就被妈妈塞进一个温热的鸡蛋,妈妈脸上满是汗珠,她躲闪着朝外头看了好几眼,连连催姜味:“妹儿,快点吃完不要被其他人看见了。”
母亲几乎每天都会藏一个鸡蛋偷偷给她吃,姜味狼吞虎咽吃完了一整个鸡蛋,嗓子眼还被蛋黄糊住了,但是又不舍得吞下。妈妈接过她手里的猪食桶,催她,“赶紧去学堂,不然迟到了。”
她一路小跑到学堂的时候,刚好赶上学校的第一堂课,村里的夫子抬起眼帘撇了她一眼,“哟,今天没迟到啊!”底下立即冒出一阵学生们的哄笑,姜味默默找了个角落坐下。
在学校的时间过得飞快,结束了一天的学习,到放学的时候,家里的小黑早早蹲在校门口等着姜味,见了她疯狂摇着尾巴迎上来。
一人一狗没有直接回家,而是熟练地绕道去了家里后山的菜园,母亲正在菜园里挖土豆,脚边的菜篓里已经密密麻麻堆了好些黄瓜、茄子、辣椒,姜味把菜篓背上,问母亲:“还有其它菜吗?”
母亲笑着把手里的土豆放进菜篓里,跟她说:“没啦,妹儿我跟你说,你姑姑今天从隔壁村回来,给咱家带了只鸡,你爹让把鸡炖了,咱们今天可有口福了。”
姜味上次吃鸡似乎还是过年的时候,想到鸡肉鲜香的滋味,她嘴里忍不住开始分泌口水,一路上她和母亲都难得带着好心情回家,回家之后,母亲做饭,她还要收拾家里。
把鸡鸭赶回棚里,用扫帚把院里的鸡屎、落叶扫开,给猪喂完今天最后一顿饭……
一直到晚饭时,她才停下来,家里似乎总有做不完的事情。
晚上,一大盆土豆炖鸡摆在餐桌最中间,旁边还摆了拌黄瓜、茄子炒辣椒两份素菜和一碟小咸菜萝卜干。家里人从妈妈做饭炒出鸡肉香味起,就对这一盆土豆炖鸡很是期待了。
土豆吸收了鸡汤的滋味,口感绵密粉糯,比鸡都还好吃,妈妈连连夹了几筷子土豆,内心这么想着。
饶是一只鸡里放了五六个大土豆,也抵不过家里五口人五张嘴,很快一盆鸡就要见底了,盆里只剩下两支肥得流油的大鸡腿和两只难啃的鸡爪子。
姜味眼疾手快抄起筷子朝一只鸡腿夹去,鸡腿才被夹起来,“啪!”一双筷子朝姜味手背打去,姜味右手吃痛,下意识松开,鸡腿又掉回了盆中。
父亲竖着眉骂她:“还有没有一点规矩,鸡腿是要留给你哥你弟吃的,他们读书辛苦了,要好好补补。”
姜味不忿:“我也读书了,我凭什么不能吃?”
“就凭你刚刚不问爹妈就直接抢鸡腿,说出去,别人要骂我们家一点教养都没有,你这种争强好胜的脾气一点都不像女孩子。你看看你哥和你弟,他们俩谁像你一样,上来就争东西。”
哥哥弟弟在旁边抱着碗好整以暇地看着父亲和姐姐/妹妹的争吵,他们俩自然是不急的,反正到最后,鸡腿父亲肯定会为他们抢到,他们不争不抢就已经拿到了东西。
姜味气得双眼发红,明明脑海中的记忆告诉她,她不应该和兄弟争抢鸡腿,以前她都是开心地看着哥哥弟弟吃鸡腿的,那时候一家人和睦的样子,是多么温暖啊。
可她就是不甘心!
“他们当然不用争,你都已经替他们争了,他们只要坐着吃就好。我喂的鸡,他们俩凭什么吃?”
父亲似乎越发生气,扬起蒲扇大的巴掌就要扇她,“你还敢顶嘴!”
姜味一咬牙,低头抱起桌上装鸡的大盆就朝门外跑去,她两只腿跑得飞快,趴在桌下啃骨头的小黑一溜烟就跟着她跑了。
父亲想要追上,却被母亲拦住了,
“当家的,她还是个孩子,你别和她计较。”
“就是你,没有管教好女儿,把她养成争强好胜的泼辣性格,村里的女孩子谁不是温柔乖巧的,谁和她一样,我看她以后怎么嫁得出去。”
习惯于等待父亲把鸡腿夹给自己的哥哥和弟弟,此时望着空空如也的饭桌,一脸呆滞。
姜味抱着盆跑了好远,确保父亲不会追上来之后,才躲在小溪边啃完了鸡腿和鸡爪。
你不让我吃,我非要吃,我不仅自己吃,我还让你们都吃不到。
她噗噗噗把骨头吐到地上,骨头立马就被紧随其后的小黑吃掉了,吃完了之后小黑一直摇着尾巴用嘴拱她的手,姜味揉了揉它的脑袋,
“你也觉得我做得对,是不是?”
“汪!”
姜味直到晚上才偷偷溜回家,母亲给她开了家门,望着母亲关切的眼神,姜味撇过头去,语气生硬,“我没给你留鸡腿,我全都吃完了,你也没给我争鸡腿。”
母亲愣了一下,握着门的手指不自然地扣紧,指节泛白,一会儿,她又恢复了温柔的笑,“没关系,只要你吃了,妈妈就开心。”
姜味古怪地看了她一眼,哪有人不为自己考虑的,这还是人吗?
一大早父亲想要教训女儿的时候,却发现女儿不仅早早就去上学了,而且家里的活什么都没干,不止这一天,往后的日子里,姜味再也不干活了。
父亲打了也骂了,但她就是不干活,甚至有时候他还没开打姜味就跑出去了,还溜回来偷家里的饭菜吃,父亲实在拿她没办法,只能自己干这些活,不然孩子她妈一个人忙不过来,他就吃不上热饭、穿不上干净的衣服。
他也不可能真把孩子打死,毕竟女孩子养到十五岁嫁出去就能换来一大笔彩礼,老子好不容易把她养到14岁,现在把人打跑了,不是就亏了吗?
哥哥和弟弟也在学堂里堵过姜味,但姜味带着狗跑得比谁都快,他们又不可能当着老师的面打人,只能作罢。他们后来发动全村的孩子都不和姜味玩,孤立她,想要逼她低头,但姜味根本不在乎。
而且她发现不用干活之后,日子比以前快活多了,她有了更多自己的时间,可以看书学习、可以下河捞鱼、可以上山抓鸟,没了父亲和兄弟的拖累,她发现这样的生活挺美好的。
甚至,她的学业水平也水涨船高,连着好几次考试都有很大进步,最近的一次小考,还拿了第一。以前动辄对她冷嘲热讽的夫子先生们,都开始对她另眼相看。
这样的好日子过了半年有余,在一个冬日,姜味坐在炭盆前看书之时。
村里一个大婶笑着进了姜家的门,这大婶是村里有名的媒婆,姜味皱紧了眉头,心里有了一些不好的预感。
“哎呦,姜大嫂,咱家特意来恭喜你的,你们家今天可是双喜临门啊!”
姜妈妈端了把板凳,让大婶坐在炭盆前,问她:“这话怎么说?”
大婶瞥了眼旁边的姜味,然后毫不客气地从桌上盆里拿了把煮花生,一边吃一边说:“镇学发通知了,说村里每家都有一个孩子可以去镇上读书。”
“哎哟,这是好事啊!”姜妈妈也喜上眉梢,把桌上的煮花生拿到大婶前面,“您吃您吃!”
她接着问:“不知道这第二件好事是什么?”
“村东头有个小子找我向你们家闺女提亲哩,我听说这小子平常就和你们家两儿子玩得好,肯定是在学堂里就瞧上了。多好的一门亲事啊,两小无猜,他们家兄弟也多一大家子人可热闹了,你闺女嫁过去肯定不会吃亏的。”
姜味冷笑一声,心里的坠着的石头落了地,此时已经知道大婶是为了婚事而来,她反而不慌张了。
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