013
这日，苦儿给小旺讲述秦史，说到秦朝末年，章邯与项羽在葫芦谷的一场战役。当时章邯奉秦二世之命出兵荥阳攻打楚国项羽，项羽诈败，引章邯入葫芦谷中的密林，然后用伏兵击败了章邯军队。
小旺问道：“葫芦谷内都是密林，章邯是老将，必然知道‘遇林莫入，必有伏兵’的道理，为什么他会如此大意，被项羽引入谷中密林？”
苦儿道：“当时项羽让一名与他身形相似的死士，穿上了主帅的军服，章邯看见那死士，就误认为是项羽，于是拉弓搭箭，将他射死。章邯以为项羽阵亡就疑虑尽释，挥军杀入了葫芦谷。而项羽的军队早就埋伏在谷中，就这样大举歼灭了秦兵。”
“诱敌深入，这计谋真妙啊！”小旺赞佩道，又说：“《孙子兵法》中有这样一句话，智、信、仁、勇、严也，五德具备，方可为将。孙子将‘才智’排在五德之首，可见才能、智谋是为将者首要的品德。难怪项羽年纪轻轻就当上反秦义军的首领，他有勇有谋，掐准时机，干脆果断，堪称才智过人。”
“嗯，葫芦谷一役，天下闻名，正是为将者智谋之体现。”苦儿又翻了几页，道：“书上面还有一段军情记载，你看看，当时的场面十分精彩！”
小旺接过书来翻看，忍不住惊叹，原来项羽仅用一万士卒，就伏击了章邯五万大军，最后章邯仅剩三千兵马，落荒而逃。看着看着，他留意到上面记载的天气状况，思索道：“姐姐，项羽这一招虽然高明，但还是棋差一着。”
苦儿饶有兴味地问：“哦？你觉得还差什么？”
小旺道：“他还差一个‘忍’字。章邯入谷是在未申时，而这本书提到，葫芦谷每到酉时，必起大风。如果项羽能够忍到酉时，待东风一起，用火箭围攻，火乘风势，那便连章邯也跑不掉！”
苦儿听了一愣，没想到小旺竟有如此见解，赞道：“打仗离不开天时地利，你能想到天时的重要之处，真的很棒！”
小旺高傲地抬起下巴，得意一笑。
※ ※ ※ ※ ※
夜风泠泠，树影婆娑，峨嵋派的弟子都已经熟睡，只有惠竹殿内闪烁着明亮的烛火，屋内传出唰唰的剑气之声。原来，是灭绝师太正在舞剑，还有一个翠衣少女在门外观看。
灭绝师太招式凌厉，剑风狠辣，剑气把四周蜡烛灯芯上的烛火纷纷削下，随着招式的舞动，烛火如漫天的萤火虫一般在她身周飞舞，却不落不灭，最后收式之时，烛火竟能随着剑气落回到灯芯上继续燃烧。
一套剑法练习完毕，灭绝骄傲地看了看手中的倚天剑。
门外的少女惊叹不已，大步进来，抱拳行礼：“师父，刚才的倚天剑法，实在让弟子大开眼界。”
这名少女正是纪晓芙。如今的她已是一个亭亭玉立的姑娘，眉目如画，夹面桃腮，肌肤如雪，柔顺的青丝垂至纤细腰间，在烛光的照耀下，显得格外妩媚动人。
灭绝微微一笑，道：“这把倚天剑是你太师父留给我的，确实是神兵利器，威力惊人……”忽然将倚天剑抛给了晓芙，道：“晓芙，让为师看看你的剑法有没有进步。”
“是，师父！”晓芙接过倚天剑，舞了起来。
凌厉的倚天剑在晓芙的舞动下，有如白蛇吐信，嘶嘶破风，又如游龙穿梭，行走四野，时而轻盈如燕，点剑而起，时而疾如闪电，烛影摇晃。
晓芙一气呵成地将整套峨嵋剑法使完，灭绝赞赏地点了点头：“好，非常好！晓芙，在为师众多弟子当中，你是悟性最高，也是品性最好的一个，我不妨告诉你，你将会是峨嵋派下一任掌门，这把倚天剑，还有这套倚天剑法，为师早晚会传给你。”
晓芙有点惶恐，连忙跪下，说道：“师父，弟子年轻，资历尚浅，何德何能担此重任？”
灭绝皱眉道：“峨嵋弟子，应该胸怀大志。何况，你是我最看重的人，这些年，我在你身上花的心血也是最多的，日后掌门之职，你责无旁贷。”
晓芙惊道：“师父，弟子不是不愿意承担，是害怕力有不逮，有负师父重托，更怕堕了峨嵋的威风，这才是极大的罪过。”
灭绝慈爱地看了她一眼，一手虚扶示意她起来，道：“能力可以慢慢培养，武功有师父教你，你还怕什么？怕就怕，以后你品性有变，跟别人学坏了。”又叹息道：“你的师伯孤鸿子，在年轻的时候，早早就被你太师父选定为掌门人，可惜他不知自爱，为魔教妖女所惑，放弃大好前途。你一定要引以为戒，千万不可以与魔教中人为伍，自毁前程。”
她的语气既悲愤又哀怨，晓芙知她又想起当年伤心之事，忙道：“师父请放心，弟子一定会远离魔教的人。”
灭绝点了点头，又问：“是了，最近有见过苦儿吗？”她常自挂念苦儿，不知她一个人过得如何。
晓芙道：“自从师伯他们失踪后，苦儿以卖鱼为生，一个人孤零零的。去年，她认了个孤儿当弟弟，两人相依为命。但弟子听闻……”
灭绝眉毛一挑，问：“听闻什么？”
晓芙道：“今年官府赋税极重，老百姓的日子十分难过。苦儿的鱼拿到市集上也没人买，赚不到钱，姐弟俩人生活很艰难。”
灭绝心想，这个丫头照顾自己已属不易，现在还要负担个孩子，也是难为她了。但她脸上不动声色，只淡淡地说：“我知道你们姊妹情深，如果想接济她，就去跟你静玄师姐说吧，让她从账房支出些银子给你拿去。”
晓芙喜极：“谢谢师父！”
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最近鱼儿卖不出去，苦儿和小旺都揭不开锅了。小旺见这样下去也不是办法，又干回了老本行。他想着盗亦有道，就选了一些富户作为目标，到他们家中盗窃粮食、珠宝等物。
自从小旺读了书以后，盗窃很讲求“兵法”，例如，他会先用猫狗等动物在门外喊叫，引开看门人，然后再进屋偷取物件。事先计划好逃跑的路线，设计好捕兽夹之类的陷阱阻止人家追上……有了这些策划，他得手的次数比以前多得多了。
但人有失足，马有失蹄，一旦被人抓到，自是免不了一顿毒打。苦儿前来救他，往往也会被揍一顿。看到姐姐经常为他而挨打，小旺也很难过，恨自己盗窃的本领还不够高明。
苦儿常常劝诫他要洁身自好，不应干鼠窃狗偷之事，但小旺就是听不进去，还嘴硬地说：“我现在偷的，都是有钱人的东西。所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨。有钱人根本不受赋税的影响，照样花天酒地，挥霍无度；穷人在蒙元的暴政之下，日子越来越艰难。朝廷的分配如此不公，我劫富济贫，乃替天行道。”
苦儿气不打一处来：“小偷始终是见不得光的，做人应该光明磊落，靠自己双手赚钱。以前你没读过书，不明事理，偷鸡摸狗也就罢了，如今你也识字了，读过了圣贤书，竟还不知‘君子不为盗，贤人不为窃’的道理吗？”
小旺反驳道：“我只知道，有钱吃饭才是最大的道理！”
两人经常为这事争得面红耳赤，但小旺伶牙俐齿，歪理极多，苦儿有时说不过他，气得哭了，小旺又不禁愧疚起来。
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