“只要踏进实验楼，你们就会被传感器发现，红外线能够检测到内置脑卡。”特蕾莎咽了口口水，但嘴唇还是有些发干，“你们不仅救不出那些免疫者，就连自己也会被抓住。”
时间一分一秒地流逝，纽特努力想控制左手做出开合的动作，却发现连思考都变得有些困难。他脑中的齿轮似乎是生了锈，不仅弥漫着恼人的锈腥味，还硌得神经生疼。
这可不是什么好事。
“我知道——”沉默许久，托马斯终于开口说道，“但你可以帮我们把脑卡弄出来。”刀尖被拨开，此时是刀柄对着那个女孩。身后传来脚步声，是森夏恩跳下了桌子。
“你疯了……托马斯，”特蕾莎睁大眼睛，摇头的频率变得更快，“如果在这种环境下取出脑卡，你们会直接死——”
“没让你把我们的头盖骨掀开，”发烫的指尖穿过卷曲的发丝，轻轻搭在了特蕾莎的脖颈。森夏恩的手点在女孩的芯片上，往下按了按，“只要取出这个，内置脑卡就没什么用了吧。”
“不是的。”
“别对我说谎，我知道的比你想得多。”
寂静的基地内，除了眼神的碰撞，再无其火花。特蕾莎终于是握住了手术刀的刀柄，反叛军基地内没有消毒剂，更没有麻药。那手术刀仅仅是在火上经过了一番炙烤，就要触碰到男孩的皮肤。索妮娅本来在照看布兰达的，此时却站在旁边，看守着特蕾莎的一举一动。
“放松一点，会有点疼。”
“你赶快动手吧。”
托马斯只能用力咬住袖口，来和那难以忽视的疼痛做微弱的抵抗。皮肉绽开的前一刻，森夏恩别开了头。她的背上出了一层汗——不是因为下一个就轮到她了，而是托马斯那竭力压抑的叫声。
她能感受到他的煎熬，不管是□□上的还是精神上的——而说到煎熬，眼前这人也一样。纽特没有看托马斯，也没有看森夏恩……准确来说他似乎什么都看在眼里，又什么都没有看懂。
他在叩问自己的心脏，那个为他工作了二十年的器官——问它自己还能剩下多少时间，够不够救出那二十来个免疫者。问它自己抱有多大的肯定，取出芯片后，这清晰的局面会不会有什么改变。
芯片取出后，实验部没法再通过脑卡控制他们的行为。他们的所有选择都将是自己的选择，他们再也不用被笼罩在自我怀疑的阴霾之下。失去的记忆会随着时间恢复，而那些多出来的刺激变量……也会和芯片一起泯灭。
纽特想要抬头看一眼森夏恩，后者却已经拉过了他的胳膊。那个他不停活动的手腕，此时被她握在手里。他看到那个女孩垂下睫毛，将拇指和食指圈成个“o”形，绕过他的整个手腕。
森夏恩的体温很高，或是纽特的体温出奇的低。她量过男孩的手腕后，又去量自己的。这动作没什么意义，她只是想让自己分心——从一旁的“手术”中分心，也从特蕾莎的话中分心。
变异病毒在部分免疫者身上发挥了消极反应——讲个笑话，森夏恩或许有机会和纽特体验同样的死亡了。
“为什么突然笑了？”纽特的眼中有了焦距，他的目光就落在那牵起的嘴角上，但只要再向上一点他就能发现，这女孩的眼里完全是另一种情绪。
森夏恩没应声，她只是将纽特那条胳膊放在腿上，轻轻按摩着。黑色的血管就贴合在她手心，脉搏在那处缓慢地跳动——缓慢到让人担心过不了过久，心脏就会罢工。
远处的木箱上，盖里的胳膊架在膝盖上。他刚刚才从箱子里翻来了台灯，递到米诺手中——现在就看见，原来放着手术刀的那个托盘里，已经多了不少团带着鲜血的绷带。他脖子后面的芯片早就取出了，但再看到这些，还是会感到一阵冰凉。
托马斯真是疯了，和在迷宫里一样疯。他明明能够安稳地度过一生，却偏偏要带着他们又一头扎回来——想到这的盖里在心中沉默了，或许芯片虽然取出了，但某种思想依旧扎根在脑海中。托马斯是，他也是——
最初在林间空地的盖里能用“唯一的女孩”这种新奇感来欺骗自己，在恢复了全部记忆，回忆起刺激试验后，他又有了新的理由来麻痹自己。但这两天的盖里意识到——即使处决本的当天，他的内置脑卡就已经完全失去作用，他还是会去安慰森夏恩，还是会给她擦眼泪。
而现在看到森夏恩和纽特待在一起，互相支撑着彼此的身体——就像他们小时候一样，就像他们在遥远的过去从来没有产生过分歧。盖里感觉……
佩服——他又明白了她为什么是精英。
皮肤下的芯片被取出，丢进托盘里发出沉闷的一声。在剧烈的痛感中，森夏恩艰难地抬起上半身。她看着那指甲大小的黑色方块，不愿意相信就是这微小的东西控制了自己。
“布兰达怎么样？”托马斯额头上的汗还没擦干，但他急于知道那女孩的情况。
索妮娅的动作一顿，手机的毛巾也悬在半空。她看了眼专心致志的特蕾莎，最后还是小声说道：“她很好，她的伤口开始愈合了。”
不可能——
“不可能……”特蕾莎的思维有些僵硬，她不得不放弃在纽特的后颈开刀，“她上一次注射血清是在什么时候？”
没人回答她的问题，从那几双闪烁的眼睛中，特蕾莎能看出不信任。
“托马斯？”
“昨天——”
“不是，”索妮娅说，“那瓶血清超过了四小时，布伦达没有注射。最后一次，是在去制造中心之前。”
那离现在也有一个月了。
虽然特蕾莎不了解具体的时间，但她知道，伤口愈合这件事并不平常。延长和终止是两个概念，同样的——延缓剂和解药也是两个概念。
“为什么会愈合，她注射的是谁的——”
“别问了。”托马斯打断了特蕾莎的话，在彻底看清她的意图之前，他都不想透露任何信息。他能做到的，只要不去直视那双眼睛。
“但她现在早该病发——”
“抱歉，让你失望了。”布伦达从门外跨进来，胳膊上搭着好几件外套。她看起来比昨天更加健康了，那女孩将衣服瘫在桌上，对着森夏恩露出一个微笑。
“看来我们赌对了。”
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