周芷若见状,不免疑惑,退到彭莹玉旁,低声问道:“他怎么懂得落英剑法?”
彭莹玉遂低声向她解释:“他便是我教的光明右使范遥。两人据说师出同门,一向颇为要好,江湖人送外号‘逍遥二仙’。他们的武功极其繁杂,落英剑法本是昔年桃花岛的独门武功,不知怎的,也被他们学会。只因这武功使将出来姿势潇洒,和‘逍遥二仙’名号相合,便成了他们的招牌。”
想了想又说道:“范遥和杨逍情深意重,与别人更不相同。只怕他此番来,会刻意刁难你。”
周芷若道:“我自理会得。”
他二人一问一答间,明教众兄弟早已上前和范遥相认。说及前事,范遥自称当年阳顶天失踪,明教四分五裂,他无意争夺教主之位,行走江湖,听到金毛狮王谢逊的师父成昆和汝阳王府密谋,只恐他们对本教不利,便自毁容貌,潜身其中。虽然为表忠心杀了几个明教弟兄,可那都是权宜之计。一边说,一边发狠将自己左手两根手指斩落下来,说待完成明教抗元大业,再奉上人头,以全教规。
殷天正、韦一笑等人都是老江湖,又素知范遥狠辣诡诈,便知道他是想借此脱罪,心中腹诽,明面上却都劝着说:“范兄何必如此?可惜,可惜。”却算是认下了这位光明右使。
范遥此时便向周芷若道:“我范遥出于护教苦心,不得已残害了几位兄弟,日后自会请罪。周姑娘杀了我明教的光明左使,却还想当教主吗?”
说不得闻言,赶快在旁边解释道:“范右使有所不知。杨逍因身犯数条重罪,已然遭两**王、五散人联名弹劾,已非光明左使;而杀他的人,是他的私生女儿杨不悔,和周姑娘无关。”
范遥有备而来,怎能不知道杀杨逍的凶手?但同时他也知道,若非周芷若出手和杨逍相斗,他的好兄弟怎会死于非命?他这么质问周芷若,原本就是一种试探,想看看教中其他人的态度究竟如何。
范遥见周芷若得五散人维护,稍一思索说道:“既然周姑娘未杀光明左使,倒是范某误会了。请教主恕范遥不知之罪。”一边说,一边躬身向周芷若拜了下去,却是属下的礼节。
彭莹玉在旁看了大惑不解,他见范遥气势汹汹而来,料想定有后着,想不到他连考校周芷若武功的步骤都免了,直接就承认周芷若是教主。这倒叫彭莹玉有些不安起来。
但见周芷若伸手将范遥扶起,落落大方,尽显江湖巾帼女侠本色,看得韦一笑、五散人等人暗暗赞叹。
谁料想范遥又向周芷若抱拳道:“适才属下多有冒犯,幸得教主见谅。属下自知有愧,特从山下将冒犯了教主的小贼擒来,恭请教主发落。”
他这番话倒说得在场诸人面面相觑。几时有小贼冒犯周芷若了?
范遥却微笑着说道:“属下那日潜在光明顶旁,听得清清楚楚,教主入教受洗之时,有名小贼,在旁窥探。纵使教主宽宏大量,饶他性命。但以属下看,姑娘家的名节是极要紧的,焉能被这小贼败坏了,岂不是显得我明教无人?因此将这小贼擒了来,恭请教主发落。”
他这番话一说,在场诸人的脸色就精彩起来。
彭莹玉恍然大悟。原来范遥竟是等在这里!若是周芷若以和为贵,轻易放过,明教教主名节受损,说出去亦不大中听;若是周芷若在众人面前下不了台,把这小贼给杀了,却又显得明教教主小家子气,睚眦必报了。是以一个处置不当,就会大大损及新教主的威仪。
彭莹玉却不知道,范遥的居心还要险恶些。
他和杨逍情同手足,听说杨逍身死,怒不可遏。而罪魁祸首,他自然认定是了广发英雄帖、又当众将杨逍打伤的周芷若。
“逍遥二仙”原本就是亦正亦邪的人物,行事出人意表,范遥为了为杨逍报仇,更是不择手段。刚好地字门的门主严清先前是杨逍的地下情人,也有为情人报仇的意思。他便串通了严清,从山下抓了机缘巧合刚好在附近的韩林儿,决意败坏周芷若的名声。
韩林儿是韩山童的爱子。若是周芷若一怒之下,将韩林儿给杀了,韩山童必然会意志坚定地站在反对周芷若的这边;若是周芷若忍下了这口气,一个名节被毁的人做明教教主,想来其他兄弟也有微词。
当天范遥就潜在严清房中。王难姑来寻严清时,他也跟着去了,隐在暗处。当他看到周芷若用神妙的武功催眠了严清,让她改了口风的时候,就知道严清这把枪已经失效。是以他亲自上场,将韩林儿又给擒了回来,扔到了大庭广众面前。
“范右使想是弄错了。并无什么小贼冒犯我。这点,想来地字门的严门主可为我作证。”周芷若微笑着说道。
范遥叹了一口气:“教主宽宏大量,但教中兄弟可不会如是想。崔蓉,你出来,把那天的事情原原本本说一说。”
地字门的副门主崔蓉走了出来:“属下那天奉两**王、五散人命令,为教主准备受洗事宜。突然便听青帐那边嚷了起来,说是有贼人闯进去了。后来毒仙拉着严门主一同查看,严门主回来说并没有。属下见严门主神情呆滞,与往日不同,便暗地里留了心。当天夜里,属下便躲在旁边,看见教主和殷离姑娘偷偷从雪洞里放走了贼人。属下不忿,便追下山去,恰遇范右使,一举将那贼人擒获。”
周芷若脸色便有些难看,她此时才知道,原来整个地字门都已经和范遥串通好了!单催眠一个严清时远远不够的!
王难姑冷笑一声,尖声说道:“你说你看见了,有什么证据?说不定你是故意败坏我徒儿名节,为杨逍报仇的!”
崔蓉显出一副颇为奇怪的样子:“杨逍之死和教主何干?难道毒仙认为是教主害死杨逍的吗?再者,又岂止是我一个人看到了?”
“我看到了!”“我也看到了!”一时间,地字门又走出了几个女教众。
周芷若心中清清楚楚,她和殷离放走韩林儿的那天,决计没有这么多人看见。然而,这些人齐齐出来作证,她却只觉得辩无可辩,铁证如山。
那一瞬间周芷若心中闪过无数个念头。然而到了最后,闪现在她心头的竟是《天龙》一书里木婉清的选择,既然不能杀了他,就只有嫁给他!更加讽刺的是,在此之前,她一直觉得木婉清太过迂腐,不够勇敢。
场上所有人都凝神静气,望着周芷若。有人忧心忡忡,有人事不关己的看笑话,有人心中大呼称愿。
“我觉得你们可能是弄错了。”周芷若慢慢说道,“受洗之时,确实没什么人闯入青帐。至于你们擒到的那人,他便是我未过门的夫君,亦是和我青梅竹马的玩伴,是当天晚上刚刚赶到光明顶的,和受洗更无关系。雪洞捉迷藏,是我们儿时的一个游戏而已。你们定然是看错了?”
“夫君?”范遥暗中观察了周芷若很久,知道此女极有主见,不会随随便便寻个人就嫁了,因此才敢定下这绝户之计,想不到,周芷若竟然这么爽快的说,那人是她的未来夫君?如此说来,哪怕受洗之时被他窥见,也算不得什么大事了,教中众人自然不会去细细追究,更何况周芷若还特地澄清说没有偷窥?这姑娘是不是脑子有问题了,放着王保保、宋青书、张无忌等大好青年不选,偏偏选一个武功不高、被人捉来捉去、样貌也极普通的小子?
“敢问教主,你什么时候订的婚?我等怎地毫不知情?”殷天正有些不悦地问道。他之所以这么爽快答应周芷若当教主,无非是看着她是弱质女流,好糊弄,容易拿捏,还打算用联姻的办法拿捏她呢,想不到她竟然订婚了?此事是真是假?是权宜之计?还是蓄谋已久?
“此事还是由我未来夫君来说吧。”周芷若说,她望了望范遥背上山的那个蠕动着的布袋,“如果我没有猜错的话,我未来夫君一定在布袋里吧?”
她走了过去,亲手将布袋打开,韩林儿那满是迷茫之色的脸便露了出来。
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