井伊茉莉带着荞麦面来到办公室的时候，桂正在和伊丽莎白打纸牌。
“老师，你为什么不自己去北斗心轩呢？”明明就很想见几松姐姐不是吗？
“还有一些文件没有看，没有时间啊。”
那你现在在干什么啊！奈何对方是自己的上级，茉莉没敢说出声，只好轻叹了一口气，将办公桌上散落的纸张摆放整齐，“今天没有人来暗杀您吧？”
“已经都被我们干掉了，不必担心。”伊丽莎白放下两张牌，然后举起了它的小木牌。
“好了，趁荞麦面还是热的，你们俩快吃吧，真是的。”至于刺杀什么的她如今也见怪不怪了，茉莉掏出那枚金灿灿的徽章，拉过伊丽莎白短短的手手，轻轻放在上面，“这是前辈的徽章，不知道为什么落在我包里了，记得收好不要再弄丢啦。”
“了解，谢谢茉莉。”伊丽莎白再次举起了它的小牌子。
所谓江户八百八十町，大大小小的事务和人员真要管理起来着实令人头大，更何况是一个国家。老师顶着“木户孝吉”的名号操心各种大事已经够辛苦了，她偶尔协助一项小小的任务都要忙上十天半个月，真亏他此刻还有心情偷闲玩优诺，该说这就是笨蛋获得快乐的最高境界吗？
“今天茉莉都学到了些什么？”桂放下纸牌，准备吃他的晚饭。
“学生根据今日在歌舞伎町的见闻，认为广告法可以进一步完善，例如针对限时限量发售的行为增加对商家的约束，注重保护消费者权益，同时也要照顾双方的合理诉求，具体细节我想改天再与您和其他前辈讨论。”茉莉掏出一本巴掌大的手帐，对着字迹乱七八糟几乎看不出原本内容的笔记进行汇报总结。
“嗯嗯，可以考虑，突然想起来，方才银时告诉我他去了吉原，还是一些棘手的难题，背后出现了新的势力，看来得将真正解放吉原提上日程了。”桂嗦着面，想一出是一出，“我和银时打过招呼了，万事屋会帮助你处理好这件事的，明天去一趟人形町吧，玛丽。”
“不是玛丽，是茉莉！哎？交给我？”
“你跟随我历练也有一阵子了，为师相信你可以的。”桂拍了拍弟子的肩膀，朝她竖起了大拇指。
“大人，要不这件事您再好好考虑一下？我觉得自己还没到可以独当一面的时候。”
“如今你已经成年了，玛丽，不能再像未断奶的孩子一样黏着母亲了。”
“你这一副老妈子的样子是想怎样啊！再说了，我可没有黏着你，我只是对自己的实力有自知之明，最后再重申一遍，不是玛丽，是茉莉！你以为偷偷讲长音我听不出来吗！”
“不，玛丽你就是缺少自信心，相信自己，勇敢地向前进吧！”
“可恶的木户老师，我说了我不行啊你是听不懂吗！”
“不是木户，是桂。”
“噗——老师，你清醒一点啊喂！”什么时候她听到老师的口头禅才不会笑啊，茉莉急得差点要拍桌子，又怕冒犯了师长，只能烦躁地揉了揉自己的脑袋。
啊！果然，和笨蛋老师是没有办法好好商量事情的。
又周旋了许久，最终茉莉无奈之下只得认命接受了任务，她理解的就是去跟吉原的掌权者商讨一下解放吉原的具体事宜。据神乐表示，他们和花魁日轮等人都是关系很好的朋友，所以应该不会很难吧？
认真检查了几份公文又查阅了关于吉原的卷宗后，待茉莉从办公室出来天已经黑了。
皎月当空独自清静，夜风和煦轻抚人的面庞，柔和的月光洒在周身，她独自走在寂静的小路上，四下只听得“哒哒”的木屐声响。
三年前她还在小列星留学，眼下正在新创办不久的江户大学念书，隶属法律学部。因父亲的缘故，大家都比较关照她，尤其是现在的老师，还没有毕业就带着她实地调研，从这个角度出发，他确实是对自己有再造之恩。现在大多数人还没从混乱的环境中清醒过来，刚推行法律的江户也压根没几个人选择这个专业，所以整个系也就只有她和伊丽莎白两个人而已。
嘛，不提这些了，得好好休息养精蓄锐完成明天的使命才是啊，茉莉轻轻拍了拍脸颊，重新振奋精神往住处归去。
与此同时，神威一行人也来到了吉原。众多夜兔潜伏在屋顶，或蹲或站，都携着巨大的伞状武器，颇有黑云压城的气势。
“很不妙哦，提督，这边出了一点小问题。”阿伏兔无奈地摊开手，向上司阐述起现况。
“昂，是啊。”神威了然，阿伏兔这些天应该是带着第七师团调查这件事去了，没想到这么快就迎来了对手，他体内的血液又变得躁动不安起来。
“虽说春雨过去对吉原不管不问，可还是名义上的掌控者啊。”
“不知道从哪里冒出来了这么一堆家伙，真是让人不爽。”
“这帮孙子，碰上了一个都别想活！”
在一众高大威猛的男性之中格外显眼的少年才是实际的领袖，只见他笑着眯起了双眼，听着部下的抱怨却未置可否。过去神威的确忽视了吉原的重要性，只为保全那银发武士的性命，将其收入第七师团囊中后便不闻不问。如今，他历练更多，也早已明白了这些利益链条之下牵涉的众多秘密，因妹妹视这个星球为故乡，他也想离她更近一些，然而回过头来已是鸠占鹊巢——他失去了地球上的据点。
很遗憾，他可不是任人拿捏的棋子，敢挑衅他？也要有足够的实力才行啊，神威一脸势在必得，“偶尔出现一群会偷东西的老鼠才更有意思嘛，而我们只要把原本属于自己的东西，再重新夺回来就好了。”
“嗨嗨，大家，动手吧。”阿伏兔一声令下，春雨第七师团在场成员顷刻间全部出动，只在夜幕中留下一道道更深的影子，转而消失不见。
血腥气味飘散在吉原上空，安稳未有几年的一方土地再次黑暗降临。衣纹坂入口的柳树随风飘舞着，枝条缠绕，客人在归途中意犹未尽，犹想明日如何再来这美妙的风月场，却不觉夜幕之下隐藏的杀机。
第二天，茉莉匆忙赶到了吉原，在大门口就看到了面色凝重的万事屋成员，空气中弥漫着不寻常的血腥气味，还不到双方约定见面的时间，可她一早就被喊到了这里。
“坂田老板，这是怎么回事？”
“茉莉酱见过尸体吗？”新八推了推眼镜，想根据她的回答再决定是否带人去现场勘察。
“老实说，这方面确实没有很多见识。”茉莉有点忐忑地跟在三个人身后，“是发生了什么令人遗憾的事情吗？”
“如你所见，吉原发生了凶杀案件，死了不少人，就在昨晚。”银时走到大店华丽的障子前，抬手倏忽拉开又关上，“啊，怎么突然就走到隔壁片场了啊，是柯南到此一游了吗？新吧唧，该不会是我打开门的方式不对吧？”
“闭嘴吧！吉原哪里来的什么柯南啊，银桑你真应该把脑袋浸到护城河里去冷静一下才对！”
障子忽然打开，飘到面前的血腥味更加浓重，茉莉忍不住皱起了眉头，胃中已是翻江倒海，可她还是忍住冲动，深呼吸试图理清思绪，“死者是？具体情况如何？已经报警了吗？”
“身份都不清楚阿鲁，只知道基本上都是男的，先通知茉莉酱过后才通知警察厅的阿鲁，还以为昨天月咏遭到袭击已经是最糟糕的情况了，没想到后面发生了这样的事。”神乐将伞尖抵在地面上，警惕地看向四周，作好了随时战斗的准备，“茉莉你要小心一点阿鲁，不过，我会保护你的，千万不要害怕。”
“谢谢神乐酱。”茉莉掏出了自己的小本子记下信息，她对吉原的了解仅限于现有的资料，确实还需要他人的协助，“话说，昨日受到袭击的人是月咏？吉原自卫队百华的首领么，她现在在哪里？”
“人在医院躺着呢。”提到受伤的月咏，银时的表情变得正经起来，“昨天下午我就是为这事而来的，能把她伤成那样的，全江户也没几个人。”
“凶手找到了吗？除了她还有其他的人受伤吗？”
银时摇摇头，“凶手没找到，但是百华损失惨重。”
“事情都发生在昨天，不过先是百华，然后是这些男性……如果说这些人是伤害百华的疑犯，那意味着凶手可能不止一伙人，而且极有可能是天人。”茉莉将所有的线索汇集，事情一旦涉及到天人会变得复杂许多，她没有十足的把握可以应付，但是她清楚，从自己踏入吉原的那一刻开始，就不可以再退缩。
等到土方和冲田带着一队警察出现时，茉莉正举着手机一边拍照一边记录笔记，而神乐在旁边担任解说同时负责保护她，另外两个人则去向日轮和晴太了解情况了。
“这边交给我，井伊小姐，你回去吧，见到总理大人就说之后我会尽快给他答复，绝对不会延误上头对吉原的处理的。”土方匆匆赶往案发现场，只留给茉莉这么一段话。
“处理？！要如何处理？究竟是怎么回事？”茉莉感觉很不妙。
“嘛，大概会夷为平地什么的吧。”冲田漫不经心地耸耸肩，他才没兴趣关心这些事。
怎么和她预想中的不太一样？井伊茉莉望向冲田，语气中多了几份愤懑，“可恶！这是何人指示，为什么如此草率？！”
“这是上头的决定，我们可无法插手。”冲田无语，只得轻叹一口气，“愚蠢的女人，在这里跟我发火不如直接去问你的上司，我奉劝你别做太多无用的举动，保命要紧。”
既然早就有决定了的话，那要她来这里的意义是什么？茉莉不能理解，可这是老师交代她的任务，她必须不折不扣地完成，以推动吉原解放令的出台。
“冲田先生，你在这里守着，我去找土方先生。”
位于人形町的吉原从幕府诞生之初就存在了，穿着墨绿色高腰长裙的少女走进了游廓中央那座最高大的游女屋。
当她踏上楼梯时，一眼就看到了坐在房梁上的青年，橙发蓝瞳，一袭白色长衫，在被血迹污染的建筑里显得格格不入，又莫名地十分和谐。
“神威……”恐惧的情绪涌上心头，她的嗓音开始不住颤抖。
“呀，又见面了啊，玫瑰小姐。”
井伊茉莉（いい まり），玛丽是マリー，其实某种程度上是一样的，但是紫拉比较喜欢叫她玛丽。
按照历史，新选组结局都很惨，但是我很喜欢真选组的各位，所以大家就都好好地继续做税金小偷吧（不是）
作者有话说
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第3章 当万籁俱寂
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