离开烙阳后，宋绫开始在宇宙间漫无目的地漂泊，没有明确的路线，只是跟着感觉走，从一个星球流浪到另一个星球。
偶尔遇到一些被怪物或恶徒骚扰的星球时，宋绫会停下来搭把手。
而事后对方要是主动赠予礼金什么的，她自然也是“不得不”收下。
毕竟不能跟金钱过不去啊！
时间久了，“竹杖客”这个名号就在宇宙里传开了——那个经常见义勇为但是收钱毫不客气的家伙。
有次宋绫路过一个正被异形侵袭的星球，恰巧碰到了同样在此处理事件的星海坊主。
打招呼的话还没说出口呢，几十条触手就突然朝二人直扑而来。
“我当这两年传闻中的竹杖客是谁呢，”神晃利落地解决掉几只异形，“原来是你啊。”
宋绫手持竹杖，一击打碎身后异形的核心，谦虚道：“哪里哪里。”
他们俩全程配合得说不上默契，甚至还带着几分互相嫌弃的不爽。
神晃估计觉得她太过莽撞，她却认为神晃太过谨慎。但无论如何，两人最终还是合力将怪物巢穴清理干净了。
星球居民感激不尽，送给宋绫一沓丰厚的酬金。
揣着这笔意外之财，她在当地一家有名的酒馆里邀请星海坊主喝了杯还算不错的酒。
席间，宋绫不小心多喝了两杯，已经略带醉意，又听神晃谈到他许久没有回家，忍不住哐地放下酒杯：
“不是早就跟你说过要多回家看看吗。孩子的成长就那么几年，错过了可就再也补不回来了。尤其是神威那小子，正是敏感的时候，你知不知道啊？”
“比起其他有的没的，他们更想要的是你的陪伴。江华姐，江华姐她一定也是一样的……”
星海坊主晃了晃酒杯，斜眼看着她，神色复杂。
宋绫被他盯得受不了：“坊主，求你别用那副便秘一样的表情朝我这里看。”
“谁便秘啊！”神晃咬牙道，“再说你不也一样？听说你走的时候，连声招呼都没打。”
宋绫被噎了一下：“我是为了他们好。”
“我也一样。”
“一样个毛线，”宋绫抄起放在桌边的竹杖，“少找借口，该说的我都说了，听不听由你。别等到哪天真的失去了才来后悔。”
没等神晃回应，她就站起来转身离开，脚步因酒意而略显虚浮。
“喂！不说请客吗，酒钱还没付！”
宋绫潇洒地挥了挥竹杖，一溜烟就跑了个没影。
神晃望着她消失在门口的背影，许久才仰头喝尽杯中残酒。
“……已经很后悔了。”
——
“后悔吗？”酒后的思绪总是格外活跃。离开酒馆后，趁着凉风习习，宋绫躺在陌生星球的荒野上，望着头顶那片缀满星辰的陌生夜空，“也好意思那样质问别人，宋绫，混了这么多年，你的脸皮也变厚了啊。”
他们……现在怎么样了呢。
宋绫用力摇摇头，爬起来准备给自己找点事做。
搭上下一趟航班吧，随便去哪里，只要把自己累到没有精力再去胡思乱想就好了。
于是，从那以后，她有意选择更加偏远的航线，跑遍了那些连地图都懒得标注的宇宙角落。
有时在沙漠星球顺手赶走骚扰商队的宇宙海盗，有时在冰原星球帮当地居民清除变异的雪兽。
明明没有什么任务指标，她却整天忙得脚不沾地。
宇宙广袤，就在宋绫穿梭在各个星球中的时候，九年时光转瞬即逝。
又又又一次站在航站楼大厅里，宋绫抬头看着眼前巨大的显示屏，上面密密麻麻滚动着前往各个星球的航班信息。
九年来，每次站在这样的屏幕前，她都在茫然地思考一个问题：这次该去哪里？
答案始终是一片空白。
其实无论是当初选择前往烙阳，还是后来在宇宙中流浪，本质上都是一种逃避的行为。
逃避地球，逃避过去，逃避那些不知道该怎么面对的人。
逃避了这么久，似乎无论逃到哪里，过去的阴影和内心的负罪感都如影随形，从未消散。
当年她没有勇气留下，所以选择了离开。
而现在呢？
神乐十四岁了，按照原本的轨迹，她大概已经遇到那个天然卷，在万事屋安顿下来了吧。
假发肯定在江户附近执着地继续他那套攘夷行动。
而晋助……他的目标，估计从一开始就明确地指向了江户，指向了幕府，指向了毁灭。
所有她认识的人，所有她牵挂的、愧疚的、无法割舍的因缘，似乎都被一只无形的手牵引着，即将在那个名为江户的地方再次交汇。
故事的舞台已经搭好，序幕即将拉开。她还要继续躲在宇宙角落里，假装自己是个死人，心安理得地避开一切纷争吗。
如果当初挥剑是为了守护，那么现在又是为了什么呢？
如果注定了不能做到袖手旁观，不如从一开始就待在离风暴眼最近的地方。
至少，在那里，能看得更清楚。
至少，在那里，如果那个万分之一的机会真的出现时，或许还能够得着。
至少，在那里，还能再跟那些人见上一面。
嗯，她好歹也是奔三的人了啊！该出手时就要出手！
做出决定后，心里反而奇异地平静下来。
宋绫不再犹豫，买了一张返回地球的单程票，直奔江户而去。
飞船很快平稳降落在江户的土地上，面前陌生又熟悉的景象却让她恍惚得差点跌了一跤。
虽说这些年在宇宙里已经见识过了各种高科技，但记忆中的地球总还带着些旧时代的影子。
然而如今的江户，悬浮汽车与旧式木屋交错，奇形怪状的天人与穿着和服的人类摩肩接踵，巨大的广告牌投射在古色古香的街道上空，看起来很是诡异。
地球的变化还真大啊，宋绫只能鼓励自己快点接受这种设定上的突飞猛进。
当务之急还是要先解决住宿问题。
想到这里，她摸了摸怀里那张银行卡，心里稍微踏实了点。
通过这些年的路见不平拔刀相助，她的积蓄早已今非昔比，现在完全是看一眼余额就能幸福一整天的程度。
既然要在江户安定下来，就不能随便凑合了，得找一个舒服宽敞的窝才行。
而且最好要在歌舞伎町周边。
初来乍到，宋绫毫无头绪，只能先在熙熙攘攘的街上闲逛，眼睛四处搜寻着墙上的租房信息。
实在不行，也只能先住旅馆了。
突然，前方传来一阵骚动的声音。
“哟哟，这不是狂死郎吗？上次我们说要当你们店保镖的事情，你想好了吗？”
几个流里流气的小混混拦住了一个穿着华丽、气质出众的金发男人，不怀好意地将他一步步堵到了街口的角落里。
宋绫觉得这金发男子有点眼熟，更关键的是，他在人群中好看得十分突出，自带滤镜似的在闪闪发光啊。
狂死郎？
金发男人声音冷淡：“我想我已经拒绝过你们了。”
“是吗？”为首的小混混逼近一步，威胁道，“那就别怪我们不客气了。”
眼看对方要动手，宋绫几步上前，干脆利落地踹翻了离狂死郎较近的几个家伙。
“光天化日之下，你们这是干什么，强抢民男？”宋绫挡在狂死郎身前，一脸正直，“看着美人挂彩的事情，我实在是办不到啊~。”
她露的这一手让那几个混混愣了一下，撂下几句“你给我等着”之类的标准反派台词就扶起同伙灰溜溜地跑走了。
宋绫转身看向狂死郎：“没事吧？”
狂死郎对她的突然出现有些意外，但很快便恢复了从容，微微欠身道：“多谢您的出手相助。我叫本城狂死郎，是附近高天原俱乐部的经营者。不知能否有这个荣幸，请你喝一杯以表谢意？”
宋绫有些不好意思：“啊，可以吗？”
不过，反正找房子也没头绪，多个本地人打听消息也好。
“当然。请跟我来。”
她跟着狂死郎走到一栋金碧辉煌、灯光璀璨的高楼前，门口牌匾上闪闪发光的“高天原”三个大字简直要亮瞎她的双眼。走进店，里面的装修更是极尽奢华，空气中还飘着淡淡的香氛味道，光线暧昧柔和。
这是什么店，酒馆吗？规格也太高了吧。
宋绫在狂死郎的引导下落座，接过一位英俊牛郎微笑递来的酒杯，灵魂持续出走。
“要吃点什么吗？”狂死郎在她对面的沙发坐下，姿态优雅，“说起来，我还不知道救命恩人的名字呢？”
宋绫这才回过神来：“啊，我叫宋绫。吃的的话，能填饱肚子的就行。”
“很高兴认识你，宋绫小姐，”狂死郎抬手叫来一个招待，“来一份招牌套餐，再开一瓶唐培里。”
宋绫确实饿了，菜品上来以后便专心致志地埋头苦吃。狂死郎则安静地坐在对面，保持着恰到好处的距离感和关注，既不会让人觉得被冷落，也不会过于热情让人不适。
待她吃得差不多了，狂死郎才再次开口问道：“宋绫小姐是刚来歌舞伎町吗？看起来有些面生。”
宋绫放下筷子：“是啊，我想在这附近租一个好点的房子，价格高一些也无妨，不知道你有没有认识的人可以帮忙介绍呢？”
狂死郎思索了一会，随即笑道：“嗯，正巧我有个朋友，是个品味不错的人，他最近有房子在出租，我帮你问问看。在此之前，不介意的话就请你先在高天原等我的消息吧。”
“那太好了！真是麻烦你了！”宋绫听到住处的事情有了着落，眼睛一亮，连连点头。
“能帮上你的忙是我的荣幸。”
狂死郎效率奇高，当天下午，他就联系好了房东，并且亲自带她去看房。
房子是一栋装修精致的和式三层小楼，该有的设施一应俱全，一楼还带个小院。整体维护得很好，房间干净整洁，透着一种低调的雅致。
最重要的是，它位于歌舞伎町的边缘区域，既方便接触中心的繁华，又能保持一定的清净，而且离登势酒馆有相当一段距离。
里里外外看了一遍，宋绫满意得不行，当场就拍板定下。
不过房东似乎很忙，并没有露面，表示一切事宜都交由狂死郎代办。她便通过狂死郎痛快地预付了押金和三个月的租金，心里的一块大石总算落了地。
送走狂死郎，宋绫立刻投入到新家的整理中。采购、打扫、布置……忙忙碌碌好几天，才终于把所有事情搞定。
站在擦得光亮的走廊上，宋绫向窗外望去，夕阳的余晖已经渐褪，歌舞伎町灯火亮起，夜生活的喧嚣隐隐传来。
好了，从现在起，就算是正式在江户安顿下来了！
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