「不然呢？」
回忆突然涌入脑海，土方一脸震惊地瞪大了眼睛，烟灰不小心掉在了衣服上。
「你一直都是女的？」
千茶没有回话，只是用一种看笨蛋的眼神瞥了他一眼。
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那是盛夏最炎热的时分。
当时的真选组还未成立，还是只是一群来自乡下道场的浪人。他们追随着大将离开了武洲，踏上上京路，为自己的未来豪赌一场。
那时的交通和通讯并不发达，往来武洲和江户也不像现在能靠交通工具轻松解决。
途中，他们来到一座城，这里的城主对武士浪人格外宽容。自废刀令实施后，大批迷途武士聚集于此，其他藩国的大名甚至会特派人员前来招揽人才。
商讨过后，他们决定暂时在那裏落脚，先待一段时间，看看能否博得一线生机。
由于众多浪人都怀着相同想法，当地住宿费用变得相当昂贵。对于这些乡下来的浪人而言，确实是一笔不小的开支。虽然人多可以分摊费用，使人均支出变得可以接受，但一群大男人挤在一间小房子里，还正值盛夏时节，生活品质可想而知…
为了让大家过上更好的生活，近藤每天都会抽空到不动产公司留意最新的租屋情报，试图寻找价格和大小更相宜的住处。
土方得知此事后也跟着他四处奔波，后来冲田也加入了这个行列。
某天，他们像往常一样在路上走着，向相熟的商铺打听消息。突然，一个衣着光鲜亮丽的小女孩从路边的小巷冲出来，在街上喊着救命。这小女孩看上去不过四五岁，但任她怎麽哭喊，路人都无动于衷。
在那个动盪不安的年代，人们都不愿对陌生人伸出援手，深怕一时的善心反而会为自己带来麻烦。
但近藤勋向来就是个心思简单的烂好人。
他完全无视同伴的迟疑，毫不犹豫地上前。
小女孩紧紧抱着近藤的大腿，哭得撕心裂肺，话都说不清楚，却摆出了一副不答应她的请求就绝不松手的架势。
就像刚才说的，近藤勋是个烂好人。
他们随着小女孩在巷子里左拐右拐，穿过好几个街区。眼前景象不断变换，最终来到一处人烟稀少的郊外。
土方和冲田交换了个眼神，两人都怀疑这是个圈套，但看见近藤依然深信着小女孩，他们也只能跟上去。
小女孩在一个荒废的农场停了下来。
农场的泥地上散落着几具倒下的身影，血迹斑斑的木棍和石块四处可见。静谧的空气中只听得见粗重的喘息声。
一个容貌与小女孩相似的少年跌坐在地上。他身前站着两个握着木棍的混混，身后则躺着好几个已经爬不起来的人。从这些人的装扮来看，他们显然都是同一伙的。
少年看起来比冲田年长一些，脸上和身上挂满伤痕，身上的道服也因为打斗而变得肮髒不堪。
而那个「少年」，就是浅井家的大小姐——浅井千茶。
听见身后的动静，混混们本能地转过身。就在这瞬间，千茶抓准机会，一把夺过其中一人的木棍，同时挥出一记漂亮的勾拳，直接将人击飞。另一个混混还没反应过来，便被她一棍敲中脑袋。
混混们倒在地上痛苦呻吟，但她并没有进一步追击。她已经没有多馀的力气了，只能勉强着用木棍撑着身体，一边喘着粗气，身上的伤口因为激烈的动作而渗出血来。
近藤见状，立即上前想替她查看伤势，可她没有领情，而是举起棍棒指着他。
「你们是什麽人？」少女的声音虽有些颤抖，眼神却充满警戒。
「我们是路过的浪人。」近藤并没有因她的无礼而生气，反而举起双手以示友善「那个小女孩应该是你的妹妹吧？我们在街上遇见她求救，所以跟过来看看还没有什麽能帮忙的。」
千茶仔细打量着眼前这三个人，最后目光回到近藤身上，握着木棍的手渐渐放松下来。
「谢谢你们。」她低头道谢，语气中不再带有敌意。
春擦了擦眼睛，嘴裏含糊不清地喊着她的名字，然后朝她的方向飞奔。
她却在此时往后退了一步。
「小春别过来，我身上髒。」
「那我就跟你一起髒。」春没有理会姐姐的阻挠，过去紧紧抱住她的腰，然后把脸埋进她髒兮兮的衣服里。
眼泪沾湿了千茶的衣角，但她已经没有力气再推开了。
千已经没力气在回话了。
见她的态度软化下来，近藤再次上前想为她检查伤势，却被婉转地拒绝了，她反而向他们提出了另一个请求。
土方搀扶着千茶，领着众人来到一处豪华的府邸前。守门的人远远看清千茶和春的脸，立即赶出来迎接。
他们穿过一条长长的走廊，沿途的侍女们纷纷低头行礼，恭敬地称呼着「千大人」和「春大人」。
他们从未见过如此场面，正想向千茶探个究竟时，只听见她轻声向旁边的侍女吩咐。
「这三位是我们的恩人，请让外祖父好好款待。」
话音刚落，她便昏倒过去。
在她昏过去后，场面一度变得非常混乱，最后还是主家及时赶到，控制了局面。
这栋气派的建筑是津田家的府邸。津田家曾是一个显赫的武士家族，其地位之高，连现任城主家都曾是他们的家臣。然而，由于人丁单薄、后继无人，再加上废刀令的影响，老爷子的儿子最终选择转型经商。
为了答谢这几个救了他孙儿的浪人，津田老爷子特意邀请他们留下来吃晚餐，并让人拿出最好的酒菜款待。
津田老爷子问起了他们的来历和在城内的打算。他们如实相告后，老爷子便以答谢为由，邀请他们一行人暂住在府上。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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