研发时间机器的尝试终于还是失败了。
“是吗……我知道了。”
当清晨的第一缕阳光顺着百叶窗照入卧室，铺着白床单的床上早已空无一人，卧室的主人早已洗漱干净，此时的他已经穿上自己的行头，来到略有脏污的镜子前整理仪容。
在等身高的落地镜前，土方十四郎正不紧不慢、一丝不苟地系上西装的每一个纽扣。
黑色直发服帖地被梳成中分、露出额头，昨晚熨好的洁白立领衬衫穿在最里，然后是那套作为他在“诚”组辨识标志的深蓝西装。皮质露指手套的指关节处因为这几日的反复磨损而擦处灰白的痕迹。
爱刀村麻纱的黑色刀鞘与西装的深色融为一体，刀镡和刀柄的金属质感在行走的动作中偶尔闪烁寒光。
他望着镜子中的自己，磕了磕鞋跟，抖落灰黑色马靴上的泥土，又挥手掸去大衣肩侧的灰尘，这才微微点头。
“真是帅气啊，土方君。”
土方十四郎面不改色地推开门，好像没听见一样对这句话冷漠相对。
“喂喂，这样的话阿银可要吃醋了，明明我才是先来的那个！”
“……”
“阿银我可是跟土方君可是说了整整三天的话啊，整整三天！”
“……”
“……土方君一句话都不回复也就算了，为什么那只鸭子一派人传口信你立马就动身了啊！你这家伙，真的是警察吗？”
他平淡无波的表情终于出现了裂缝。
“闭嘴吧，幻觉。……已经足够可悲了，不是吗？”
土方十四郎，早就不是真选组副长了。
白诅爆发后第五年的早春，尽管长时间的封控管制已经让人们的精神活动陷于低迷，并在他们那激动的心情上蒙上层说不上是什么的阴沉的死气，但自攘夷战争结束后那股一触即发的情绪仍然在江户的街巷中蔓延。
土方十四郎走过街道，剥落的墙皮间贴满了各种通缉令、寻人启事和“包治白诅”的偏方广告，一张盖着一张，旧时代的人物在灰白照片中眨着眼笑得开心。睡在桥洞里的流浪者不愿意用它们装饰自己的纸箱——他们生怕有一天在上面看到自己家人的讯息。
靴跟踏出轻轻的响声，他在这座城市层叠的疮疤中快速穿行。终于，空气中弥漫着的消毒水、草药、尸体焚烧和劣质香水混合的刺鼻气味，渐渐被小巷深处那几十年如一日不变的污水和垃圾的臭味覆盖。断续的咳嗽声、角落里孩子的哭声和运送不知是病人还是尸体的车轮声终于听不见了。阴影覆盖的深处，只剩下令人恐惧的寂静。
“土方先生。”
“土方先生。”
土方十四郎经过那个把自己面容藏在阴影里的小伙子。他还记得他，在五年前，他还在幕府兴办的西式学堂里上学，放学的时候会带着伙伴过来朝自己道一声好，周末则回家帮年迈的父母做一些木工活儿；现在，他把家里工作台上的铁钩拿了出来，去掉钩子，放在身前磨成一把匕首。他脸上的神情让土方都感到陌生。
他旁边的人见了土方，便要起身离开，那个小伙子问他：“你要去哪里？”
“我还没有武器。”
“你打算去哪里搞？”
“去歌舞伎町，那个和桂先生一起被抓走的机械师的屋子里。我看见过，他的家里有武士刀、还有弹药。”
越往小巷深处走，像这样窃窃的私语声就越来越多。到处可以见到聚成一团、一脸严肃的人群。他们的手插在兜里或扶在腰间，无一例外。
坂田银时的脸色越来越严肃。
“土方君，如果不是我认识他们的话，我会觉得，战争要开始了。”
土方十四郎沉默以对，就像前三天每一次他对待这个“坂田银时”那样。
桂小太郎和近藤勋分别在这座城市的两个阶级中富有声望：在攘夷战争时期和江户幕府时期，桂小太郎分别表现出了那两个时期所需要的机智，战场上的机智与作为地下分子的机智。真选组卧底报告，他所见证到的桂小太郎的口才，比起零星纪录中、攘夷战场上的战前演说来，也毫不逊色。近藤勋则凭借其亲民、勇武的警察局长的形象，在那些渴望安定的小市民中颇受爱戴——尽管他们对那个总是举着火箭筒的一番队队长有些微词，但看在大方的赔偿上，也很少有人发自心底的诅咒这群穿着黑衣四处巡逻的前混混。
正因此，当他们联合起来以后，在一贯的名望和稳定的令旗之下，这群人又高举起了自由的旗帜。
这自然是不为留守地球的那些家伙所允许的。
桂小太郎和近藤勋在一晚之内分别因为扮演肯O基老爷爷和给肯O基老爷爷装火箭筒而入狱，他们本该死的，但对于他们的判决却迟迟不肯下达，以至于他们的脸已经在街头巷尾的无授权小报上晃荡了足足一年之久。人民把他们当作旗帜而害怕他们死，权贵把他们当作棋子而可惜他们的死，政府则把他们的公开行刑看做某种危机而不敢让他们死。一个富于爱戴的领袖的死亡是一种哀伤。像所有苦痛一样，这种哀伤可以转化为反抗。
他们终于要死了。
行刑日期和行刑地点的公布是一个燃烧着的火星，它即将点燃江户城里掩埋着的所有一触即发的那些炸药——天知道这句话里含有多少象征意义，至少土方十四郎自己不敢保证摸清了那个看似平平无奇的机械师，平贺源外，手里所有的弹药储备。
淅淅沥沥的小雨下起来了，他长款外套的肩头被润湿成更深的黑色，一如衣服主人漆黑如鸦羽一般的发尾。
“好久不见，土方先生。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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