习惯是一种可怕的东西。
随手拿过的杯子，经常走的夜路，穿衣拂袖的顺序，还有搭弓挽箭时抬起弯折的手臂……
熟悉的事物会赋予身体和肌肉记记，既而诱发自然的条件反射，甚至成为潜意识里的本能。
据说，人在短短二十几天里就能养成一个习惯。
但当年，明日朝初到嵯峨野宫时，花了整整三个月才适应了每日一次的净身。
作为每一任斋宫的清修之地，嵯峨野宫盘踞在山麓之上，那里的群山顺着竹林与小篱笆环绕的小径往下走，一路遍布许多座或大或小的佛寺，秋天的时候，满山的枫叶摇曳起来，就像一团熊熊燃烧的火焰，灼目又热烈。
如果说，那里的枫叶在视觉上有多温暖，那么与之相反的，那里的水在体感上就像融化的雪一样凉。
若是顺着枫叶盛开的路径往上攀爬，行至山野的半山腰，就会在那里发现一道分叉的瀑布。
她每日净身的地方就在那道瀑布泉下。
她每天都必须到那里去，坐在瀑布下受山泉冲刷，以此洗脱此身与尘世的污秽。
规训她的神官说，这是将来正式成为斋宫前必要的修行，除了净身之外，也是为了锤炼她的意志，让她摒除杂念，提高专注力和忍耐力，以此达到身心合一。
一开始，她还没有概念。
但是，当不停歇的水压自上而下冲打着她的脑袋、背脊、乃至全身时，她骤然感受到的是一种令人哑然的疼痛与震撼。
来自大自然的历练宛若化作了千斤的重量，像是要压断她的骨头似的，哗啦啦地淹没了她的身体。
初夏的天气，山泉冷得彻骨，浸入血|肉的寒冷就像一场能够冻结万物的雪，冻僵了她的四肢，也使她的神经和思考都变得麻木和空白。
第一天，她就冻得瑟瑟发抖、脑袋发昏，直接失去意识倒进了瀑布下的溪泉里晕倒了，后面是被随行监督的人**捞了回去的。
当晚，她就生病了。
无论燃了多少炭火都还是觉得冷，不管喝了多少热汤都无法驱散身体的寒意，她发着抖蜷缩在被褥中，紧闭的睫毛和嘴唇都在颤动，就像一只被雨淋湿的鸟。
照顾她的人帮她换了一次又一次毛巾，点着油灯的屋内，纸糊的格栅门上印出几道窃窃私语的人影，她感觉自己做了个噩梦，因此发出了迷迷糊糊的呓语，混乱间，她根本不知道自己说了什么，只觉得脑袋好像有一把火在烧，身体却冷得如坠冰窑。
某一刻，她还感觉自己好像哭了。
眼眶温热，发酸，好像井一样，能冒出不断滚落的热泪来。
生病的人会变得格外脆弱，痛苦与害怕致使她开始胡乱叫着谁的名字，也许是当时烧得太狠了，时至今日，她已经忘记了那个名字是什么，但是，昏昏沉沉间，她隐约听见了屋外响彻不断的蝉鸣。
原来，夏天已经来了。
——「何必让自己受如此酷刑？」
独自受苦病煎熬的深夜里，有这样的声音问她。
“这是酷刑吗？”
她空白地问。
——「难道不是吗？」
“可是……”她迷迷糊糊地呢喃道:“他们说，每个成为斋宫的人都要经历这个，这是向来如此的规定……”
——「向来如此便是对的吗？」
黑暗中，似乎有声音在轻飘飘地笑。
——「你已然拥有凡人不可企求的力量，又何必遵照人类所定的规则？」
“……？”
她迟钝地翕合嘴角:“……什么力量？”
——「哦呀。」
——「……看样子你自己还没有发现……」
剩下的声音在耳边渐渐模糊，但是，有微凉的手掌覆上滚烫的额头，她微微睁开眼，见屋内暖色的烛光幽幽地晃，有一个纤瘦的人影端坐在她的身旁。
逆着火光，她看不清模样，一时分不清哪个照顾她的神官，只隐约瞅到对方有一袭披肩的长发。
对此，她轻轻歪头，蹭了蹭那只手，笑了，说:“顺从规则总会活得轻松些……”
“就像离群的羊更容易被狼杀死一样，如果不接受清修之行，他们就会训诫我，如果逃跑，我就当不了斋宫，也许我还会被赶出去，也回不了京都，我知道，他们不会接纳一个放弃逃跑的斋宫的，我的家族也不会再庇护我……也许，我只是想要一个属于自己的、能够接纳我的归所……”
这样说的人被火光晕亮了泪眼婆娑的双目，但是她依旧在笑。
那一刻，好像生病的苦痛终于全部离她而去了一样，她近乎恬静地闭上眼，像顺从命运的落花，声音在飘摇的流水中远去:“为此，我会好好努力的……”
……自第一次的净身过后，接下来的第二次、第三次似乎就变得轻松些了。
先是一天，两天，然后是一个星期，一个月，两个月，三个月，很快，夏天也过去了……
她的身体开始适应每天的净身之行。
然后是秋天，冬天，又一个春天……
整整三年，曾经青涩柔弱的肢干长成更加成熟纤细的身骨，净身也从痛苦的折磨变成了习以为常的日常，哪怕是下雪的冬天，她也没有怠慢过。
她渐渐地习惯寒冷，习惯疼痛，习惯又重又冷的泉水打在身体上的感觉，她的思考从起初的空白到试图东想西想分散注意力，最终已经能够彻底心无旁骛地接受那场洗礼，她已然习惯怎么适应外界带来的痛苦与麻木。
或许，那正是她身为斋宫清修的意义所在。
期间，也不是没有想过放弃逃跑的时候。
但是，最终让她得以坚持下来的原因……
……噫？
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