乔琳闻言疯狂大笑起来，几乎笑得要肚子痛。诺埃尔也忍不住笑了起来，搂住她的肩膀，又抬起另一只手捏了捏她的脸颊，假装不满道：“笑话我，嗯？”
乔琳笑着把他的手拍开，“没有，我不敢笑话你！没有你，谁会带我去看The Triffids的演唱会呢？”
这话倒是实话，现在大部分演出场地都有年龄限制，她今年甚至不满15周岁，有不少地方都不让她去呢。如果没有诺埃尔认识各种人能偷偷把她带进去，她只能在演出门外打转，听听免费的室外音乐。
诺埃尔闻言眉毛挑得更高了，“哦——原来我就只有这个用处是吧？一张免费的演唱会门票？”
乔琳挽着他的胳膊，撒娇道：“不，你是全世界最好的哥哥！”
诺埃尔实在板不住脸了，笑了起来。他时常觉得她虽然已经14岁半了，看起来像个大孩子，可行为举止跟8、9岁时向他讨糖时没什么区别，总是可爱又犯傻气。如果他真有个妹妹，可能也就是她这样的了。
“好吧，好吧，”诺埃尔笑着拍了拍乔琳脑袋，“那你能不能做个最好的妹妹？”
“别拍了！诺埃尔！”乔琳恼怒地抗议道，“我要是长不高肯定是你的错！就你总是拍我头！”
诺埃尔理亏地收回了手，“你够高了……”他的辩解词在小女孩的怒视下被咽回了肚子里。
乔琳整理着头发，突然想起了她来之前就想问的事。“对了，诺埃尔，”她抬起头看着他说，“你女朋友怎么不来？”
诺埃尔耸耸肩，“她对这些事不感兴趣。”
事实上，他的女朋友黛安不是真的对这些事不感兴趣。即使她不喜欢今天来演出的澳洲乐队The Triffids，她也不会介意跟男友来一次约会。她只是不太喜欢他总是把注意力花在其他事上，比如待在家里，除了弹吉他以外什么都不做；比如跟朋友们追着球队到处跑，一整个赛季逢比赛必去，还在谢菲尔德被足球流氓打断了鼻子；还比如在好不容易闲下来的时间还要带“妹妹”出去玩，把两人约会变成“带娃出游”。
“她甚至不是你的亲妹妹！她没有自己的朋友吗？”黛安曾经愤怒地跟他表达过自己的不满。
好吧，诺埃尔承认她说的有道理，可乔琳也不是总有空，她只是需要他带她去那些她去不了的地方啊，这又不算什么错！
他实在有点不知道怎么处理这个矛盾，因此他决定把她们隔开，只要黛安不知道他把好不容易空出来的时间用来带孩子出去玩，她大概就不会生气了。
乔琳不知道诺埃尔心底这些弯弯绕的小心思，只是不在意地点了点头。她跟诺埃尔的新女朋友黛安不太熟悉，只知道黛安好像是个牙科助理，大概18岁，也就是差不多比诺埃尔小两岁。他们是在曼彻斯特利文舒姆的驮马酒吧认识的，诺埃尔总是去那儿喝酒。在乔琳看来，黛安长得还算可爱，跟诺埃尔看起来还有点夫妻相——都是棕发圆脸嘛，算是很般配了。
而且她有份正儿八经的工作！诺埃尔都算高攀了呢！
“说起来，”诺埃尔好奇地看着乔琳问道，“你最近怎么不跟利亚姆出去玩了？”
乔琳垂下眼帘，轻轻地叹了口气，“他没告诉你吗？”
“什么？”诺埃尔好奇地挑了下眉。
“没什么，”乔琳摇摇头说，“你自己回家去问他吧！”
她其实也说不清她跟利亚姆之间到底发生了什么，总之，他们现在不好像过去那样一起出去闲逛了。
诺埃尔长叹一口气，摸了摸她的头。他一直对那次跟利亚姆的谈话感到后悔，他知道他不该跟弟弟说那些话，可他又不得不说。几年过去，那些话似乎没在利亚姆和乔琳之间留下什么影响，可诺埃尔自己清楚，他也许亲手抹杀掉了两个孩子之间曾经可能会出现的一些东西。
他是不是做了一些错事？他不知道。
乔琳似乎察觉到了他的低沉，抬起头看着他的眼睛安慰道：“没什么大事发生，只是……诶呀，我说不好。我们还是朋友，只是不一起出去玩了而已。”
“真的吗？”诺埃尔又叹了口气。
“真的！”乔琳急切地跺跺脚说，“比真金都真！你不信回家问他！但这是他的私事，我不好告诉你。”
这下诺埃尔开始好奇起来了，什么私事乔琳知道他这个天天跟利亚姆同住一屋的哥哥却不知道？
“唔，诺埃尔，时间差不多了，我们要去后门那儿吗？”
诺埃尔看了一眼她手腕上的手表，“嗯，咱们走吧！”
***
这次从澳洲远道而来的乐队The Triffids是带着宣传新专的任务来的，不过他们的表演歌单还是先表演了上张专辑中最受欢迎几首的单曲。
“Well the drums rolled off in my forehead
鼓声在我的前额响起
And the guns went off in my chest
子弹击中我的胸膛
Remember carrying the baby for you
记得为你照顾那孩子
Crying in the wilderness……
在旷野中哭喊”
诺埃尔并不是这支据说在澳洲很受欢迎的乐队的粉丝，他只是随意地享受着音乐和从朋友那儿蹭来的一杯啤酒。倒是他身旁的乔琳，正在很兴奋地跟着人群一起合唱，显然对这首歌的每句歌词都了如指掌。诺埃尔笑着看她在那里闭着眼睛摇头晃脑，觉得今天拖朋友带他们进来这件事真是没白弄，她看起来真的很享受这场演出。
演出结束后，在回家的公交车上，乔琳坐在诺埃尔身边，开始兴奋地分享自己的感悟。
“你难道不喜欢他们的表演吗？”
“还行吧。”诺埃尔耸耸肩道。
“你不觉得《Wide Open Road》这首歌完美地表现了一种澳大利亚式的景观吗？从歌词到器乐配组，干净的吉他声，稀疏得像是稀树草原的键盘，不停重复填充的鼓组，给人的感觉残酷又沉默疏远，就像是旷野！”
“好吧，你说得有道理，但是这不是我喜欢的那种音乐。”
“我知道，我知道，”乔琳眼珠一转道，“这是澳大利亚人喜欢的音乐，但是说真的，我都不知道澳大利亚什么样呢！”
“你没去过吗？”
“当然没去过了！它在南半球呢！”
“我以为你去过全世界了！”诺埃尔打趣道。
“才没有！没去过的地方多着呢！不过我早晚要去澳大利亚！”
“为什么？”
“看袋鼠啊！”
“哦，”诺埃尔嘲笑道，“这下子你不怕蜘蛛了？澳大利亚蜘蛛可大了！”
乔琳恶狠狠地哼了几声：“我去的时候肯定带着你，让蜘蛛先咬你！”
诺埃尔忍不住大笑起来，搂着妹妹的肩膀说：“你可真坏啊，我带你去看演出，你就这么回报我？”
乔琳得意地挑了下眉。两个人就这么嘻嘻哈哈了一阵，才说起了更认真的话题。
“诺埃尔，《NME》上说他们在咱们这儿很受欢迎，所以回澳大利亚以后才有更好的唱片公司签他们。”
“是吗？”诺埃尔点点头说，“他们应该卖得不差。”
“但你好像不是特别喜欢他们。”
“唔，我只是不太喜欢这些歌，太孤独了。如果我要感到孤独或者悲惨，我只要认真回想一下我的生活就行了。我听歌不是为了给自己找麻烦。”
乔琳听着他声音里的讽刺，忍不住叹了口气。诺埃尔和他朋友的那个从来没有公开表演过的小乐队一直没有什么真正的出路，也早已解散了。他似乎对乐队这个行当不抱什么希望了，可她太熟悉他的生活了，知道他其实除了音乐和足球以外什么都不感兴趣。他肯定没法靠踢足球为生，但他是个相当不错的吉他手，还能写些歌，也许他能靠这个改变命运？
至少，至少别再靠着政府救济金和那点微薄的薪资过活了！
乔琳不想再说什么，她小心翼翼地维护着他的自尊心，却也发自内心地喜欢他弹吉他和写歌的样子。她知道自己见过的吉他手不多，可她就是盲目地崇拜自己的邻家哥哥。他肯定能写出点什么的！
“Noely，”乔琳轻声说，“给我哼个歌吧！”
诺埃尔被她这个突如其来的要求搞得尴尬了起来，公交车上是没有什么人，可毕竟也不止他们两个。而且他每次唱歌都害羞，实在不想当着人面唱歌。
“就一首！”乔琳恳求道，“唱那个你新写的，好吗？”
诺埃尔看着她的眼睛，不由自主地妥协了。他轻声说：“就一首？”
乔琳迫切地点点头说：“就一首！”
“好吧……” 诺埃尔低声妥协道。他其实从来都没有不带吉他演唱过，这种要求让他像是被剥了衣服站在人群里一样难受，可他总是很难拒绝她。这已经是一种习惯了。他总得向自己的小妹妹妥协。
他清清嗓子，轻声唱道：
“Do you ever see the light?
你可曾见过那道光芒？
Do you feel alive tonight?
你可曾在今夜充满活力？
Do you ever?
你可曾？
Didn’t you once hear me say?
你难道没曾听我说过吗？
There will be a better day……
总会有更美好的明天……”
乔琳静静地听着，把头靠在他的肩膀上，什么都没再说。
时间线些微地往后跳跃了一些，进入第二卷了，时间线大约是在1988年，这时乔琳快要15岁，利亚姆即将16岁，诺埃尔快要21岁，所以这一卷叫“Adolescence青春期”。随着年纪长大，故事终于可以上一点点强度了。
今天出场的80年代乐队都是澳洲的，INXS和The Triffids。Noel最后的那首歌是《gotta have fun》，他这一时期录制的一首demo带，从未正式录制和发行过。
作者有话说
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第31章 1988
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