酒馆里弥漫着烤肉和茴香的气味，混着劣酒的酸腐。天花板上的吊扇缓慢转动，叶片切割着昏黄的灯光，摇晃的影子在墙上忽明忽暗。傍晚的喧嚣正盛，镀金旅团的佣兵和跑货商人几乎占满了所有座位，嘈杂声一层盖一层。虽然说都是镀金旅团，但内部早已经分裂成无数个大大小小的团体，指望他们这些人拧成一股绳怕是比通天还难。他们当中既有明着正儿八经给大户人家当佣兵，所谓“金盆洗手”的，也有像卡西姆这样从记事以来便更熟稔于黑市交易、人口贩卖与盗墓的。无非就是靠什么行当营生的区别罢了。
卡西姆坐在最里面的角落，背贴着墙。这个位置能看到整个酒馆，也能看到前后两个出口。他面前放着一杯几乎没动的淡酒，手指无意识地敲击着桌面，嗒嗒的声响被喧闹吞没。他的袍子宽松，袖口卷起一点，露出结实的布满疤痕的手臂；腰间的弯刀鞘边缘磨得发白，金属扣却被擦得锃亮。门口进来一个穿着长袍的男人，脚步迟疑。目光在嘈杂人群间掠过，最后定在卡西姆那边。他小心地避开醉汉，绕过两张桌子，在卡西姆对面坐下。
“你迟到了。”
卡西姆没有抬头，声音压得很低。
买家擦了擦额角的汗，压低声音道：“巡林官在智慧宫那边多了岗哨，只能绕路。”
酒保瞟了他们一眼，这是二人初次约定在此接头。每隔一段时间卡西姆便会更换交易地点，地址的选择通常是随机的。为了避免酒保起疑买家随便点了杯便宜的麦酒。两人都没说话，只听得旁边坐席骰子碰撞的脆响。
“货呢？”他低声问，身体稍微往前探。
卡西姆从袍子里取出一个不起眼的布袋，推过去。买家解开绳结，看了一眼——几缕不同颜色的头发，用细线扎着，挂了标记，仔细看挂牌能看到写了具体年龄与性别的信息。
“金发的是蒙德的，八岁；棕发的两个，本地人，九岁和七岁；红发那个从至冬来的，十岁。一共是两男两女。”卡西姆的语气平静，像在报清单。
买家细看每一束头发，对着灯光翻动，像在检察发束的光泽。“健康状况呢？”他又问。
“都检查过，没有病。我们有医生。”卡西姆盯着他，声音没有起伏。
买家点头，片刻后仍不放心地补了一句：“上次那批里有个后来发热，治起来花了不少钱。”
卡西姆的眼神冷了一瞬：“那是交接之后的事。我们只负责交付前。”话音未落旁边的坐席忽然爆出一阵大笑，骰盅砸在桌上，酒泼了一地。两人都停下，等那群人闹完才继续。
“这次的价格多少？”
“按来源算。蒙德、至冬的三百万，本地两百五十万。全要的话，九折。”
“太贵了。”买家皱眉，“上次才均价两百四十万。”
“风险变了。”卡西姆抬眼，语气不变，“你应该知道，须弥最近查得紧，三十人团的路口都有人守，不再像以前那么好说话了。你要么接受，要么找别人。”
酒保又往他们这边看了一眼，卡西姆抬起杯，假装喝酒，轻轻碰了一下对方的杯口。等那道视线移开，他又放下杯子，继续说道：“明晚午夜，奥摩斯港仓库区，第七号码头。一个人来，带足钱。”
买家点头，把纸条收进袖子里，喝完麦酒，起身离开。没打招呼。
卡西姆又坐了会儿，手指在酒杯边缘转动。他察觉有人在盯着自己——靠墙的一个人。穿着不起眼的袍子，脸叫头巾包着，从身形和体态上看不出性别，正缩在拐角处的观叶植物后。那人装得随意，视线却时不时扫过来。卡西姆慢慢放下杯，丢下酒钱，起身往后门走。右手自然垂在身体一侧，指尖几乎触到刀柄。后巷潮湿阴暗，他没直接走出去，而是贴着墙，顺着阴影绕了几圈。确定没人跟上，才换方向朝集市去。
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卡维感觉自己捏着杯子的手已经开始微微出汗。
他来得比较早，过了一会酒馆里才满是熙熙攘攘的、嘈杂的声音。他已经尽力让单独坐在一个不算起眼的位置的自己看上去没那么引人怀疑而随便点了些便宜的酒水，却不想店内的顾客们全然像是没有看到他那样并未对这个穿着麻布罩袍、脸被头巾裹得严严实实的“神秘人”——换句话来说也可以是“明显一看就很可疑的家伙”表露出任何多余的关心。这让他不禁开始怀疑是否这里的顾客已经先于自己见过不少怀揣心事且不便表露身份的人来此“交易”。这让他心中产生了一种奇妙的不安：他无法确定自己在暗中观察的对象眼里是否同样司空见惯。毕竟接下来的行动才是最为冒险的。然而他所见的与他预想中的有些不同，环顾店内并未有那名下巴上有疤的男子的踪迹。于是他开始改变策略，寻找看上去也许显得比较可疑的来客——不多时便将目光锁定在了一名穿着长袍戴兜帽的中年男人身上。他注意到这名中年男子每走一步就要四下确认周遭环境，这样的举动不是在提防人多眼杂便是另有目的，譬如说在找人。
“不行，这个距离加上环境音的干扰，我听不太清他们在说什么……”
眼见着中年男子落座，他抿着嘴唇，想不动声色地换个席位，却担心这个举动太过贸然打草惊蛇。正当他进退两难之际，忽地见着同中年男人说话的不苟言笑的佣兵模样打扮的男人从贴身的行囊里取了些什么东西来交与中年男人看。卡维的位置在那一桌的侧后方，从他的视角过去正好被酒馆里的观叶植物遮挡了大半视线。他想着有观叶植物做掩体，便胆子稍大了些凑得近了点，赫然发现中年男人从对方递来的不起眼的小包中拿出的是几绺扎成束的颜色各异的头发。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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