有点可怜呢，小侦探。
“...反正，大致情况我都知道了，”面朝下仆倒的年轻人撑身坐起，“已经被吓了一次，现在看到也完全不惊讶。”
而后，神色转为郑重。
“那我也就不再多自我介绍了。鹿野院平藏，此前多有冒犯，十分抱歉。”
“我没有恶意，调查还在准备阶段，虽然这位【】是必须要被询问的‘人’之一，但目前没有锁定怀疑对象...说起来，九条大人知道吗？”
“她知道。”医生简短回答。
“那就轻松不少，即然大将都能接受这种事的发生。”少年侦探点头。
“我觉得先怀疑这位没什么意义，如果她能提供某些证据，那最好不过。”
少女也点头。“虽然这一点我可能做不到，但我尽力而为。”
“很干脆嘛！”侦探有些诧异，短暂思考片刻，“只是，先躲一阵比较好。”
“我可以跟着前辈吗？”少女也不犹豫，直接转向医生，但后者愣了愣，移开视线。
“...不行。”
医生罕见地显露出犹豫，而后像是做出了决定。“这种事，做不到。”
“九条大人的想法是，留在天领奉行，暂时不要出去...或者易容，这个我会想办法，其实你自己能做到最好。”
“你不能用这幅外貌出现在人们面前...也就是说，暂时跟着九条大人，这是她的意思。”
少女没有反对，她只是眨了眨眼，然后垂下视线，仿佛盯着地板的某一处。
“...这样啊。好像也挺不错的。”
医生和侦探神色复杂。
“...你能这样想最好。”
Blackbox
【
绝对，不可能是一个人。
今天遇到了很神奇的事，但现在不觉得惊讶，很快就习惯了。
对方很有趣，而且很好打交道，虽然跟昨天见到的...一模一样。出乎意料地，可以心安理得把对方当成新认识的人对待，而没有产生芥蒂。
即使真的在和鬼怪打交道...如果是这样的鬼怪，也许不是什么坏事。
下午要去调查死者生前的行动轨迹，得在街道上四处打听。目击者肯定会有，尽可能多最好，但希望不要打草惊蛇。
也有人去月岛家调查，据称这个姓氏已经没落，希望那位老夫人不会被悲伤击倒。
名叫月岛汐的死者，我们掌握的信息太少了。
如果是熟人作案，凶手究竟有何动机？如果是流窜犯罪，又如何发生，如何转移？还有，凶手抛尸的用意。
与以往那些错综复杂的案件相比，这起案件简直就像一张白纸，干净得让人心慌。
...全力以赴吧。
至于这边的调查结果，就拜托医生前辈代为转交了。
】
傍晚时分，天色已渐渐黯淡，奉行所内却依旧灯火通明。一张旧木桌边，同心们正在交流今天的调查行程，其中多数人一脸疲惫。
“下午在街道上询问了一些目击者，”少年侦探率先开口，“前天下午确实有人看到像是被害者的人经过。
“她往城外方向走去，双手空空，没有买东西，也没有和人交流。我沿着她可能经过的路线一路询问，有人看到她往下方去了，很有可能经过花见坂。”
“花见坂？那里人来人往，应该会有目击者吧？”
“确实，花见坂的人说，有看到被害人经过。”鹿野院点头，“但也只是走过。没有停留，也没有和人交谈。”
“后来呢？”
“有人看到，她继续往城外去了。”侦探叹了口气，“这也是我感到困惑的地方.被害人的母亲说，她那天下午出门采买物资，这和目击者的描述不符。”
“会不会是被害人向母亲隐瞒了什么，本意是出城...”同事没有继续推测，摇摇头，“...如果是城外，有可能是流窜的野伏。绀田村那边呢？那里离城比较近，如果沿主路走，应该也会有人看见。”
侦探摇头。
“没有。绀田村没人见过，基本上可以先排除白狐之野。被害人有可能直接下到海岸。”只是海岸留不住脚印。
被害人生前很有可能经历过船只运送，而且背部衣物沾有大量淤泥，即使被刻意清理过，也有不少残留在缝隙里。但天领奉行没有各地淤泥的样本，无法进行比对来确定位置（其实也没人做过这种尝试）。
被潮水淹没的岩洞...漂出洞口时，似乎位于一处悬崖下方。岩洞里也有积水，如果那是被害人生前最后停留的地方...
可信度暂不表，逻辑上能够说通，但依旧是无头的线索，从后往前串起的一环。
“这样可以开展搜索了吗？会不会打草惊蛇？”有人问。
“也没有其他办法了吧...”
...目前知道这起案件的人似乎不多，但天领奉行连同鸣神大社暂时隐瞒的理由也不少。地毯式排查的任务直接压到他们几个人身上，十分繁琐...这和先前参与的重案还是不一样。看样子，直到这边查出眉目，上报，奉行所才肯派出更多人——并不急着查案，保密更要紧。
...也许吧。他目前的地位还没有质疑的资格，虽然进入天领奉行前就做了这种心理准备，但还是感到不平。
少年耸肩。“我了解到的就这些，还有什么消息吗？”
“我今天去了月岛家宅。”同事压低声音。
“贵族家还真是不一样。说正经的，月岛老夫人允许我们进房间搜集线索，我们取了被害人生前的书信作为证据。”
同事看到的房间状态有点奇怪，没有什么摆在外面的东西，打扫得一尘不染——衣物、纸张、笔墨、书本，全都整齐收在箱屉里。月岛夫人称她没有打扫过，而且月岛家现在也没有佣人。
侦探回想起上午的信息——
没落贵族，几年前家主生病去世，母女二人相依为命，生活不算窘迫，但也不是贵族的生活水准。
“月岛夫人的精神好像已经恢复了，可以看出强忍着悲痛，但精神并不恍惚。”同事说到这里，也忍不住叹气。“她告诉我们不少信息，关于被害人的人际往来，难为她说了快两个时辰，我手都抄酸了。”
“只是说...这种东西，真有那么重要吗？”
一张纸，写得密密麻麻，所幸涂改和抹墨不多，字迹很好认。内容几乎是社奉行下辖家族...的内宅，关系网缩影，虽然只是一个旁支，主要的高位家族并未涵盖在内，但已足够让人眼花缭乱。
多数是女子的名字，亲缘、友谊、师承、嫁娶关系。几人对这些少有了解，看得一头雾水。
“月岛汐有个未婚夫，是柳原家的长子，柳原幸人。老夫人正在给柳原家写信解除婚约。”
也许是突破口吧。
但下一刻，少年侦探意识到，自己因为那个梦，已经有些先入为主，在心里认为这个方向不那么重要。
“...话说，如果要从这里入手核查，工作量也太大了吧。而且贵族的事情...”
侦探没有细听同事的对话，从上到下扫过笔记，视线渐渐聚焦在一个名字上。
孤零零的名字，却有许多象征关系的连线在此交汇。
【月岛千鹤子】
贵族的茶道老师，和许多人，尤其是各家的女子有往来。除此以外，还有那个关键的姓氏——月岛家主的姑母。
这位月岛千鹤子没有改姓，但同作为月岛，似乎没有出现在更近一层的社会网络中。侦探问起这件事，同事只表示印象不深，没有特别注意到。
...重要吗？
浅淡的熏香气息弥漫在空气里，是并不张扬，也不刺鼻的花的香气，调香人刻意柔化了香气的前调和尾韵，也许是在塑造某种“偶遇”的不经意感。室内的温暖也有如暖春，茶室中央，摆放着一张檀木茶几，茶几上的白瓷瓶中插着枯枝，星星点点的白色花苞散落枝头，茶几两侧是柔软的蒲团，兄妹默默对坐。柳原的长子，幸人，以及次妹，雅子。
此时已是深夜。时间仿佛陷入凝固，从入夜时分，柳原家收到那封信开始。
月岛家的信件。幸人匆匆浏览一遍，起初不愿相信，再从头望去读了几行，却又不忍向下，便陷入沉默。他把自己关在茶室里，一言不发枯坐到现在。
雅子非常担心自己的兄长。叫他，没有回应，于是也默默给他沏上茶，抱来另一个蒲团，陪兄长坐在茶室里。
兄长没有流泪，像是因为过于悲伤而呆滞，失魂落魄的样子。
解除婚约。与其说是请求，信的语气更像是在说明某个既成事实，而原因，更是荒谬到令人难以相信。
月岛汐，死了。
月岛汐...雅子的记忆中，她是哥哥的未婚妻，虽然曾经来过柳原家，但她们交集不多。雅子依稀记得月岛小姐的美丽，身量颀长，气质沉静而优雅，如同莲花一样安静绽放，不惹尘埃。不常笑，但神色即使严肃，也不显得冷漠，而是让人觉得亲切。
柳原雅子其实并不讨厌月岛汐，只是因为彼此不熟悉。她想，如果月岛小姐能常来参加茶道、花道这些聚会，或许她们会成为好友。然而，对方很少出现在这些场合，似乎对此并不热衷。
月岛家算不得名门望族，柳原家亦是如此，而且他们兄妹并非主系，而只是出自家主手足的旁支。雅子能参与千鹤子小姐的茶道课，主要是得益于父母与千鹤子的情谊。但千鹤子小姐本姓月岛，似乎还是月岛汐的近亲，但月岛小姐从未出现在茶道课上...至少在自己的记忆里。难道她们之间存在龃龉？
兄长更了解月岛小姐，而且...应该是喜欢对方的吧。她从未见过兄长这番模样。
茶室的门被推开，名为月岛千鹤子的妇人缓缓步入。这间茶室几乎是由千鹤子在一手打理，但及时平日里再如何熟稔，今日这番不期而至，实在有些缺乏礼数。雅子感到些许不快，她侧过头，隐藏起自己的不满。
“幸人少爷，还有雅子小姐。”千鹤子问候了兄妹二人。然而，幸人只是木然地坐在那里，没有任何回应。雅子点头应了，心中一阵尴尬。
“雅子小姐，可否请您暂时回避一下？”
突如其来，语气与其说是请求，不如说更像是命令，“送客”，千鹤子仿佛已经把自己当作了茶室的主人。
“我有一些事，需要和少爷单独谈谈。”
心中忽然生出怒气，而且无法抑制地愈燃愈烈，雅子感觉自己受到了轻视。她已顾不得对方是自己的老师，脑海中浮现起以前的许多个瞬间，这个老家伙...就凭她是家里的旧相识，总是在介入他们的家事。没有接月岛千鹤子的话，她快步离开茶室，扯上门，竹门发出一声脆响，簌簌地落下灰尘。
但雅子没有离开，而是站在门外偷听茶室里的对话，她并不觉得自己这样做有什么不对，心里还是愤愤不平。
......
“傍晚时，我听府上的人说了月岛家的事。”
茶室里传来说话声，是千鹤子。
“一开始，我还不清楚情况，只是以为少爷被退婚了，心里还有些愤愤不平，便去月岛家问她家老夫人。谁知道，竟然会发生这样的事……”
兄长没有回答，而千鹤子叹气。
“也许，这就是命运吧。我现在也觉得愧对令尊和令堂，如果当初不撮合成这场婚约，或者一开始提的人选就是早川小姐，那样就好了......不过，这些话现在说来也无济于事。”
这些话让雅子感到不舒服，以及不解。
“虽然这样说显得我不分场合了，但...幸人少爷还是早点走出这片阴影为好。”
“我也知道，您向来烦我这点。但没办法，我早就习惯当你们家的恶人了。有些事迟早得下手去做，只是您自己经常下不了决心。”
依然没有回话。下一刻，千鹤子的语气忽然严厉起来。
“那我就直说了吧。月岛汐她根本配不上少爷您，她和她母亲一样，都有隐藏起来的一面，只是您不知道罢了。”
在门外偷听的雅子面色变得苍白，她感到自己心跳加速，甚至什么事都没法细想。她不理解，指甲深深嵌入掌心，而她甚至未能发觉。
“我还记得小叶，也就是她母亲，嫁给我侄儿时，家里闹出来的风波。我侄儿当时也是铁了心要娶她，小叶本是个舞女，也许尚臣是被她耍手段迷住了，最后不得不娶了她。”
轻蔑、带着恶意的语气。仿佛有一把刀刺入雅子的胸口，让她喘不过气来。
...什么啊...
“你怎么能这样说！”终于无法忍受，雅子猛地推开门，怒气冲冲地斥责月岛千鹤子。然而，老妇人却仿佛根本没有把她当回事，只是淡淡地瞥了她一眼。
“雅子？这是在做什么？”
“你马上离开这里！”女孩几乎是拿最高的声音朝千鹤子大喊，声音愤怒而尖利，但还是显得单薄，她控制不了自己的声音。
“...小雅。”幸人突然开口，声音疲惫沙哑，“别这样。冷静一点。”
听到兄长的话，雅子更加愤怒和失望。除此以外，她感到自己遭受了背叛。她跑出房间，不知怎的就站在母亲的房门前，推开门便扑进母亲的怀里，再也忍不住眼泪。母亲没有说话，只是轻轻拍着她的脊背。
“...对不起，雅子。”
无可奈何，千鹤子身为茶道老师，在贵族中的影响力，让她们不得不有所仰仗。你父亲和千鹤子的故交...在他去世后...
小雅长大后出阁，还是要...
雅子无法再流泪了，她感觉自己的心脏像被细密的丝线牢牢束缚，难以跳动。
她不想...
少女坐在火盆旁边，披着一件半新的棉袍，棉絮蓬松，很暖和。不远处还有另一个人，她们共享一处热源。
名叫桐果的女孩，是侍奉九条家女眷的仆人。九条裟罗身为将领，平日里多留在天领奉行乃至军营中，在九条府的房间总是冷冷清清，平日里的打扫便是由桐果进行。而现在，少女来与她作伴。
桐果也在悄悄打量对方。这个跟自己差不多大的女孩是被裟罗大人亲自安排到这里的，听大人说，她涉及了一桩重要的案件，现在孤身一人无处可去，暂时待在这里，让自己不要张扬。
...说是这么说。但真这样做，就会遇到许多问题...
光是明天，如何不遇到其他人，就需要好好想想对策。白天光让人待在这个冷冰冰的房间里吗？不太好吧...
好在那女孩挺好说话的，除了一直不肯透露自己牵扯的案件，从她那里听说了不少有趣的事情。
明天要很早起床打扫，动静可能会吵醒她，其实如果有一个帮手...对方愿意帮忙...
桐果最终还是没有问出口。
“怎么了？感觉你好像还有想说的话。”
“...没什么。这几天天气真冷呢。”
“...是啊。”
片刻后，一股烧焦的气味让桐果从思绪中猛然惊醒。以为是衣服掉到了火盆里，她急忙望向炭火边，却发现少女正捏着什么，小心翼翼从空中垂向火堆。
然后，传来微弱的嘶嘶声。
...头发着火的味道。
“...你在做什么？”
她尴尬地笑笑，说只是想看看头发着火是什么样子。
她有一头长发，想必蓄了很久，打扮起来一定很好看。自从来到九条家，桐果一直是及肩短发，从未体验过长发飘飘的感觉。那样长的头发会有多重，有些羡慕，但主要是好奇。
“摘下头发好像没什么感觉，原以为会感到痛。”
“不会吧...”再次开始走神，没有注意对方的话，只是简单应了。
夜已深，府里一片寂静。因为有人在附近，再加上被中寒冷，一时有些睡不着。借着微弱的月光聊天解闷，她说可以讲故事。
有一颗星星落在了山巅，然后山顶就长出了一棵巨大的树。那棵树高耸入云，枝叶繁茂。每当秋风吹过，落叶就会飞向每片土地...
躺得久了，被窝一点点变热，困意也渐渐袭来。桐果忘了故事后面的内容，那棵树也没有出现在梦里。
......
“...把头发剪了吧？”
火盆的另一侧，传来自言自语。
Disquieting
【
在围墙上，看到了灯火。
从墙面蜿蜒向下，身体下方的冰面发出咯吱咯吱的碎裂声。经过水池，然后是更加粗糙、和水池一样冰冷的石板，从缝隙中渗入，感觉到了温暖。
在火光下，前方变得模糊。
灯熄灭了。某些东西又能看清了。传来碎裂声，还有巨物倒向地面的咕咚一声。人的嘶声，不明白，然后，人在说话。
是一个干枯的人，但身上还有活人的气息，血液缓慢。
找到了。
今夜较往日更冷些，寒气渗入茶室，水凉得很快。
叫仆人来添新的热水。
没有回应。也许是懈怠着没有听见，又喊了一次。
...没有人。
室内没有漏风，温度却更低了，足底阵阵发冷。如今身体不比年轻时，寒从足底生，是风寒的前兆。
忽然感到一阵没来由的心慌，目光不由自主地扫向四周。
烛火摇曳不定，影子在墙壁上跳跃。木地板发出轻微的吱嘎声，在寂静的夜晚里显得格外刺耳。
难以言喻的压抑。
...似乎有什么声音。细小的，像是泡沫在蠕动、碎裂。
“...是谁？”
声音在颤抖。
世界旋转，地面升起，直到和视线垂直。眼睛无法转动，视野渐渐涣散，没有知觉，无法移动。
头脑中，突兀地传来一声铃响。回荡在空中的脚步声，越来越近。
一只失去血色的手缓缓搭在脸上，指头如僵硬的钩爪嵌入鼻翼和眼眶，迫使头部扭向上方。
脖颈吱嘎作响。
无法闭眼，于是那张脸出现在视野中央。
尖叫声，在脑海中回荡。
冰冷、僵硬的手撬开上下颌，伸入口腔，抓住了什么。
......
...咚，咚，咚...
由远及近，由近及远。
冰盖碎裂，有什么东西扑通一声落在了水池里，激起很大的水花。
......
寂静中，传来奇怪的咯咯声，带着嘶嘶作响的尾音。
如同扭曲的窃笑。
】
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