05.
乌有亭。
手里的乌龙茶暖意渐散,暗夕一口饮尽,将空空的杯盏放下。
余光淡漠地望向包厢门口,听到了轻快的脚步声。
“带了个朋友来,暗夕你应该不介意吧。”
少年侦探清亮的嗓先一步传来,那双偏暗的翠眸眨眼间,显出一丝狡黠来。
暗夕狭长的凤眸瞥了眼跟在后面的所谓朋友,原本平淡的面容微怔,随后显而易见地露出喜意:“万叶?”
是曾经见过的少年武士,枫红的眸里是与先前别无二致的温柔底色。
枫原万叶颔首笑道:“又见面了。”
鹿野院平藏诧异地高高挑起眉,看了看好友,又望向暗夕:“你们认识?”
据他了解,这位暗夕小姐来稻妻统共也仅有一周左右的时间,还基本都是在稻妻城活动,不太可能认识万叶这个四处漂泊的浪人啊。
“一面之缘而已。”
暗夕轻描淡写地将尚温的乌龙茶推到枫原万叶面前:“只可惜最近琐事缠身,来不及去鸣神大社观赏万叶推荐过的神樱。”
鹿野院平藏直直盯着那杯本来大概是倒给他的茶,有点郁闷。
枫原万叶则不太好意思地接了,揶揄的目光投向鹿野院平藏。
“不知道两位的喜好,所以我只点了串串三味和绯樱饼。”
暗夕好整以暇地又倒了一杯乌龙茶,推给坐在对面的少年侦探:“你们要些什么?”
枫原万叶站起身:“我去跟冈崎老爷子说吧,你们先聊着。”
他捧着满杯的乌龙茶,步履轻缓地出了门。
包厢内短暂的沉默后,由鹿野院平藏率先开口:“你很偏心万叶啊。”
暗夕轻晃杯盏,凤眸温和地微眯,略带回味的眸光似是在回想那一抹枫红:“当然。”
她启唇轻吹了声口哨,歪头间绝艳的面容露出了一丝堪称轻佻的风流:“我喜欢美人儿。”
鹿野院平藏微微眯起眼,嗓音含笑:“诶?我觉得我也不至于比万叶差那么多吧?”
无端还有点委屈的感觉。
暗夕笑着摇手:“别误会,能欣赏的……才是美人儿。”
——心眼多的聪明人,自然不包括在内。
鹿野院平藏敛去眸中的深思,正了正色,问:“约我出来吃饭,是有什么麻烦事要我处理了?”
“麻烦事还谈不上。”
暗夕微微一笑。
异乡旅客所述的请求不算苛刻,但一听便知应是为某些不能摆在明面上的争斗铺路的准备。
鹿野院平藏陷入沉思:“愚人众啊……”
他翠色的眸望向暗夕:“如果我和万叶一起追查的话,不算什么难事,但我们为什么要帮你呢?”
“万叶呐,嗯……”
暗夕凤眸里摇晃着温柔亲昵的神采,压低的嗓曳着某种轻佻的暗示。
她瞧见鹿野院平藏陡然锐利的眼,娇笑一声,金棕瞳眸褪去一直横亘的风流底色,变得玩味起来:“一个人情,如何?”
少年侦探若有所思地点点头,挑起眉:“那我呢?”
暗夕予以不含恶意的一声嗤笑:“追猎途中所获的乐趣,不就是你最喜欢的酬劳么,大侦探?”
鹿野院平藏不可置否地垂了眸,没有再出言。
午饭吃得平和,暗夕本来放下摩拉便要走,不料冈崎老爷子觉得袋里分量多了些,拉着人不肯放。
把事丢给了好脾气的万叶解决,暗夕忙不迭出了门,仔细想想,在门口候着人出来。
“好耶!本大爷总算赢了一回!”
是聒噪吵耳的大喊,中气十足,说出来的话倒是分外小孩子气。
暗夕远远望去。
头生双角,其色为赤。
——赤鬼?
在稻妻各类民俗传说中凶狠的鬼族,跟那个高兴蹦跳的鬼族青年形象大相径庭。
他面前的小孩输了比赛,沮丧地拧巴着脸,眼睁睁看着那鬼族青年将自己手里的零食得意洋洋地拿走了。
两人面前摆放的木箱上,有着一立一躺两只颜色各异的鬼兜虫。
暗夕待要收回目光,一道紫色的身影掠过。
随之响起少女清脆微愠的声音:“老、大——?”
那鬼族青年正在大笑的动作一滞,见鬼一般僵硬地扭过头:“阿阿阿阿忍?!”
带着面铠的少女拧眉:“老大,你在干什么啊?”
威胁?调笑?质问?
都像,又都不像。
鬼族青年乖乖地被遮面少女领走了。
暗夕饶有兴致地勾唇轻笑,听见了鹿野院平藏唤她回神的声音:“看什么呢?”
凤眸含笑,她轻声道:“没什么,不过,稻妻城内是否有一个鬼族青年?”
鹿野院平藏了然:“你是说荒……”
“嘘——”
暗夕打断了那个将要出口的名字,笑意盈盈地道:“给我留点惊喜吧,小侦探。”
浅金卷发的美人倚栏远眺,神情慵懒:“不知道逗一逗,小野猫是否会伸爪子呢?”
鹿野院平藏一听便知她指的是谁,无奈道:“你好像在说什么失礼的事情啊。”
“怎么会呢?”
她温和地眨了眨眼:“我对美人儿一向是很温柔的。”
06.
回神里屋敷的路上,暗夕瞧见不少人陆陆续续从山上下来,神情各异。
失落、愤懑、不满、哀叹……
府邸门前,清浅如雪的少女歉然地对面色不满的民众道:“不好意思,今日的慰问粮补助确实已经没有了。”
她所对的民众脸上没有丝毫领情的迹象,愤愤然地想要开口。
一眼——就能看出他想要说些什么啊。
莲步微移,与民众擦肩的一瞬,美人凤眸睥睨地盯着他,仿若他只是烟波浩渺间的小小蜉蝣,翻手可定其生死。
那轻蔑一瞥似是打散了他所有的胆气,那人悻悻然将难听的话咽了回去,径直下山去了。
暗夕转眸望向门口的少女,思绪翻转。
慰问粮补助……
她在城里的告示板上看到过。
鸣神大社牵头,社奉行执行的战争补助,大抵能稍微拯救一下在战争绵延下受难的百姓。
但那注定只会是寥寥之数。
而且还吃力不讨好。
——就比如眼下。
那清浅的少女感激地冲她躬身行礼:“多谢阁下解围,我是神里绫华,不知阁……诶?”
面前人身影一闪,便出现在离她近在咫尺的地方。
白鹭公主只察觉到眼前浅金发的美人葱白指尖轻轻勾起了她下巴,不由想要后退时,纤手揽住细腰,动作却是极为温柔且风流。
金棕的凤眸狭长而懒怠,眸光似是轻佻似是缱绻,漂亮得令人着迷。
“真是美人儿啊。”
沙哑魅惑的嗓赞叹地在耳畔落下,让神里绫华微微红了脸颊:“这位小姐……”
不远处的亭子前。
托马目瞪口呆地望着眼前这一幕,小心翼翼地看向旁边的神里绫人。
家主大人有多看重自家妹妹,是整个神里府有目共睹的。
神里绫人面上依旧是云淡风轻的微笑,抬眸轻轻唤了一声:“暗夕。”
眸光与顷刻间抬头望来的美人对上。
一个平和从容,一个轻佻放肆。
暗夕松开手,身一晃,后退几步,拉开了和神里绫华的距离。
她看了眼转身便走的神里绫人,友善地冲神里绫华笑了笑,移步跟上。
熟悉的书房,映了暖黄的光。
神里绫人笑容和煦:“家妹近日为演武传心的事宜在外奔波操劳,今天又刚接手发放战争补助的事,难免力不从心,多谢解围了。”
暗夕抿唇轻笑:“哪里,能帮上忙,我很开心。”
“本来我想让托马帮衬一下家妹,但演武传心的事还需他多费心,我又有其他琐务缠身。”
神里绫人略微无奈地摊手,眸光温和地落在了眼前美人的身上:“所以,只能拜托你多帮帮绫华了。”
“家主大人太客气了。”
暗夕弯眉浅笑:“话都说到这份上了,暗夕必定尽力而为。”
07.
稻妻城,花见坂,茶室。
暗夕悠悠品着玄米茶,抬眸欣赏着窗外的落英缤纷。
稻妻城里最幽静的去处,大抵要算社奉行的秘密基地——木漏茶室了。
虽说托马毫无隐瞒地将茶室的事分享给了她,但暗夕并不常去。
她对花见坂的热情还未褪,这段时间都在此处流连。
一盏茶尽数品完,暗夕轻敲了敲茶壶,鼻尖萦绕来一缕薄樱的清香。
有人手脚轻缓地进了屋,端了盘绯樱饼搁在桌案上。
美人金棕的眸微抬,将那人的面目尽收眼底,笑道:“分松木先生一盏茶还是可以的,请坐吧。”
来人是个中年男子,闻言和善地笑着坐下,轻咳了一声:“暗夕小姐这一手,用你们璃月的话来说,应该是[愿者上钩]吧?”
美人但笑不语,手法娴熟地倒了茶,放到松木家主面前。
凤眸凌厉地掠过他略显苍老的面容,随后隐去那抹锐气:“松木先生还是坦诚些为好,家主大人还约我午后去下棋,久留不得。”
松木家主刻薄地冷笑道:“你还真认那黄口小儿当社奉行的主人么?”
暗夕敛眸微笑,抿了口玄米茶,没有回答。
“当年神里家督办不力,致使刀工背叛,国之重器折损,若非八重宫司大人求情,只怕神里家都将不复存在,如今竟还占居此位……”
松木家主的话被美人的抬眸打断。
她挑剔的目光在绯樱饼上掠过,淡淡道:“三日后,白狐之野西南侧海岸,会有一批重要的祭祀器具被送来,用于演武传心。”
直视着松木家主在短暂的怔愣后,因兴奋而睁大的眼瞳,美人微微一笑:“这批祭祀用具的重要性,想必松木先生比暗夕更清楚。”
松木家主略有些迟疑:“可这演武传心毕竟是受将军大人看重的重大活动,若是出了什么岔子……”
“神里家督办不力,致使活动出现纰漏,祭祀用具被游荡的海乱鬼所劫,有负将军大人的信任。”
美人缓声念道,末了,扬唇轻笑:“与您、您的家族、您的拥护者们有什么关系呢?”
松木家主舔了舔唇,眸光火热,但仍是不动声色:“可这一件事未必能拉神里家下马。”
暗夕倒了第三杯玄米茶,举起杯盏,对着窗外飘飞的落樱,浇洒在地。
她眸光深沉:“所以,这只是合作的开始,不是么,松木先生?”
松木家主眼里涌现出喜意,笑道:“那不知暗夕小姐想要从中得到些什么?”
“很简单。”
美人纤指点唇,凤眸潋滟:“我要神里绫人。”
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