伊莱亚在恍惚中醒来，仿佛又置身于跃马客栈的大厅。
这应该是初秋时节一个风雨交加的傍晚，接连几天阴雨绵绵，凉意渐生，夜色比平日更早降临。
跃马客栈的二层和三层皆是客房，一层的大厅则是柜台兼饭厅。在这样阴冷的雨夜里，大厅里坐满了形形色色的旅客。他们大部分都是大人族模样，生意人、流浪汉、贩夫走卒、吃客酒鬼等等，不一而足；他们的穿着打扮也各式各样，说起话来南腔北调，总是乱糟糟、闹哄哄的。
四位小个子霍比特少年在一张矮桌子前就坐。他们刚从北面的夏尔远道而来，全身旅行装束，肩背布袋行囊，光着的毛脚丫湿漉漉的，一副冒雨赶路的狼狈模样。来到这拥挤喧闹的大人族中间，他们显然不怎么适应，神情迷茫且局促不安。为首的少年一头栗色齐耳卷发，皮肤白皙光洁，眉清目秀，正是魔戒携带者弗拉多。
伊莱亚发现自己又在扮演着弗拉多，只是那摄影棚内的场景如此逼真，让他不由得真心赞叹起剧务老师们的非凡功力。喧闹声、杯盘碰撞声，连空气中都带着潮湿的水汽！装扮长相各异的群演们也那么敬业，特效化妆更是栩栩如生！
我是弗拉多！要专注于角色，不能跑神出戏！
他深吸一口气，竭力稳定住心神。然而，最远处角落里坐着的那名身形异常高大的男子却让他没来由地心头一跳，差点儿惊呼出声。
男子身穿平平无奇的黑色便服，外罩一件墨绿色披风，即使是在室内，他也并未脱去披风上的巨大兜帽，整张脸都遮掩在暗影里，几乎无法辨认清楚；他的双腿十分修长，此刻因坐着而交叠起来，足下蹬着一双沾满泥巴的皮靴，显然也是远道徒步而来。男子冷淡淡地独坐角落，不欲和人交谈。他的右手中拿着黑色雕花长柄烟斗，里面的烟丝在角落的暗影里一明一灭，为那只手的主人更添几分神秘莫测的色彩。他只是安静地坐着，一双眼睛却在兜帽下闪烁着炯炯光芒，紧紧盯着少年们所在的这一桌，似乎对他们表现出不同寻常的兴趣。
游侠大步！人皇阿拉贡！
但他却不是V叔！
那名男子虽然与V叔身形相似，却自带一种说不出的神秘古韵，仿佛是从极久远的年代走出来的神祗一般。伊莱亚一时间心脏狂跳，几乎坐不安稳，只差没有跳将起来大喊。正在这时，他的脑中突然一震，一下子镇静下来，仿佛被谁猛然敲醒了似的，刚才的激动混乱尽数散去。
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弗拉多虽然从未踏出过夏尔，唯一接触过的大人族便是叔叔毕尔博的老友灰衣巫师甘道夫，那名男子不知为什么却给他一种似曾相识的感觉。他发现自己突然陷入一阵莫名的激动狂乱之中，不觉有些惊慌，于是拼命努力控制住脑中的这阵疯狂，渐渐平静下来。他向来处事不惊、沉静若水，此刻如此失态，大概是携带魔戒出逃这一重大变故带来的不安焦虑所致吧。他如此安慰自己，竭力稳住心神。
不一会儿，老板巴利曼送来面包和黑麦酒，少年们的情绪明显好了起来，只有弗拉多却像无甚食欲似的。他拉住老板小声问道：
“那边角落里坐着的男子是谁啊？他好像一直盯着我们看呢！”
“昂德希尔先生（Underhill意为‘山丘下’，弗拉多进门时胡乱通报的化名），那人是一个不知名的游侠，说不好听一点儿就是流浪汉。他这些年时不时从这里经过，住上几天。最近似乎来得更频繁些，整晚坐在那儿，好像在等人。看见他那双长腿了吗？走起路来总是大步流星地，大伙都叫他‘大步’。” 老板简单介绍了几句。
少年们听了似乎都有点儿疑心。他们一开始说话就轻言轻语地，生怕别人听见似的，这会儿面面相觑，对那戴兜帽的男子更加起了戒心。不过吃着喝着，他们似乎慢慢放松下来，尤其是性格较为跳脱活泼的皮平，更是开始和邻座攀谈起来。人们很少在夏尔之外的地域碰见隐居北方一隅的霍比特人，对这样的小人儿感到十分新奇，纷纷拉住他们问东问西。皮平越聊越兴奋，声音逐渐高起来，话也不觉多起来。
听众中有几个怪模怪样的人物对‘夏尔’这个地名似乎特别感兴趣，有的人眼神中似乎流露出贪婪成性的猥琐，几乎可以说是不怀好意。连角落里的男子似乎也动了一下，眼睛更是盯紧几位少年。
弗拉多见事不妙，神色紧张起来，连忙站起身，想要去劝阻同伴，让他不要妄言妄语。谁知他脚下打滑，一个站不稳摔倒在地，人却忽的消失不见了！好在附近的大多数人都只顾听着新鲜见闻，似乎没人注意到这奇异至极的一幕，只有那拿烟斗的男子蓦地站了起来。他似乎在注意着什么，却并没有立即采取行动。
过了一会儿，墙角的暗影里出现了一个小小的身影，几乎蜷缩成一团。
“你刚才露的那一手可不怎么高明啊， ‘山丘下’先生！”
一个尽量压低的声音在耳边响起。墙角蜷缩着的人一惊，不由得抬头看。原来这蜷缩着的正是弗拉多。只见他面色苍白，嘴唇微微颤动着，两只大大的眼睛既迷茫又惊惧，还带着一丝忧郁。少年抬头望时，见和自己说话的却是那名戴着兜帽的男子。他单膝跪地半蹲在少年面前，有意无意地挡住了大厅内其他人的视线。此刻他正专注地看着少年，目光炯炯有神，手里的烟斗已经不知去向。
“……” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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