顺利抵达医院时，梦子已经觉得自己累到只剩下半条命了。在费劲地把伊坂明搬到急诊区之后，她怀疑自己剩下的那半条小命大概也要不保。
要不也把她一起推进手术室急救一下吧？她甚至冒出了这种绝望的念头。
以她完好无损的状态，送进手术室当然是没必要的。至于折损的体力，完全可以在医院等待区的长椅上完全恢复。
梦子瘫坐在角落里，意识已然快要飞到九霄云外去了。
声音也好，灯光也罢，就连穿梭在面前的那些或熟悉或陌生的面孔，全都变得分外遥远。
好像看到歌姬赶过来了，拍拍她的肩膀问了几句什么，但她也不确定自己是怎么回答的。
而后，大概没过多久，又出现了掩面哭泣的高专学生，就坐在她的对面，垂下的黑发挡住了面容，梦子始终没看清她的长相。歌姬坐到她的身旁，也安抚似的拍拍她的肩膀。她们的话语绕在梦子耳边打转，她能听清一些，不过大多数的字句都溜走了。
似乎听到了“叔叔”、“脱离危险”、“家人”之类的话。梦子看着那孩子耸动不停的肩膀，好像有点搞明白现状了。
这是伊坂明在高专就读的侄女，名字叫做晓，似乎在为了叔叔的情况而不安着，一直抽抽嗒嗒的。
“我没想到叔叔会……我以为他们不会对辅助监督下手的。”她说，“前辈们之前说，就算是成为了诅咒师，也不会伤害任何人的。他们想要的只是……”
“那几个学生有找过你，是吗？他们也希望你加入诅咒师的行列吗？”歌姬放慢语调，努力让自己的话语听起来不像是咄咄逼人的追问，“他们想要的到底是什么？”
“唔……他们……”
藏在手掌下的眼眸似乎有所躲闪，伊坂晓动了动唇，却没有出声。迟疑了很久之后，才终于听到了极微弱的应声。
“前辈们说，成为诅咒师，就可以得到很多现在他们得不到的……财富呀，权力呀，之类的。”
她几乎是一字一顿地说。
成为诅咒师，与财富和权力有关吗？梦子不解地眨了眨眼，感觉眼角有点刺痛。
诅咒师有栖家可没有钱，大概也不曾有过权力。要是觉得堕入邪恶之道就能得到不曾拥有的东西，未免太天真了一点吧？
梦子只在心里这么想着。她当然不会把这些话说出口。
恍惚之间，歌姬与伊坂晓的对话似乎又向前推近了一步。她完全错过了之前的话语，只是看到那孩子紧紧咬着下唇，无比艰难似的。
在长久的沉默之后，她才说：“前辈们告诉我，如果想要加入他们的行列，就去北区的更北边找他们。”
“如此关键的信息，为什么之前几次询问的时候你都没有告诉我们呢？”
“……抱歉，歌姬老师……”
她依然低着头，道歉的话语都在颤抖。歌姬绷着面孔，也许是很想责备她，可严厉话语还是没有说出口，只是抬手轻拍了拍她的后背，悄悄向梦子投去了目光。梦子知道这意味着什么。
自在的体力补充时间该结束了。她站起身，快步走出等候区。
去北区的更北边……这是什么意思呢？说实在的，她一点也想不明白。总之先写进笔记本里吧。
必须承认，诅咒师就是一种喜欢说谜语的生物。梦子试图把自己带入到诅咒师的角度去思考这句意味不明的话语，可是毫无头绪。
唉。连这点小事都解不开，算得上是诅咒师失格吗？
不对……她真的算是诅咒师吗？
梦子不常思考这个问题，但此刻的思绪却不受控制地往这个方向奔去。
她是诅咒师家族的后代，也背负着每个诅咒师想要实现的使命，她甚至有用实现使命的“武器”，这毋庸置疑。但是……
但是，她到底算是个什么呢？
使命有时想不起来，目标的身份也会忘记，就连每天在做的事情似乎也都相当正确。
说到底，对于自己而言，完成使命、杀死五条家的六眼的意义是什么呢？
梦子不确定自己是否曾经思考过这个问题，可现在她已开始思考。很可惜，她没有得到答案。
现在还是她的工作时间，要是再胡思乱想可就不合适了。她甩甩脑袋，强行中断了乱七八糟的念头。
解开诅咒师的谜语，这才是眼下最重要的事！
梦子找到了京都北区的地图，不太靠谱的互联网这回总算是给了她一个不错的答复。这张地图简明却详细，不只是主干道和狭小的辅路，就连山间小道和不为人知的景观地点都全部标注了出来。
恰在地图的最上方，某个小小的寺庙图标旁，写着“北原寺”的字样。
北区的更北……应该就是这里吧？
说不准是她的直觉终于发挥了作用，也有可能只是焦躁的心情在作祟，梦子觉得自己的想法八成没错。
不用想，肯定就是这里了！
赶紧把踟蹰和忧虑统统丢到脑后，她果断地发动了汽车引擎，驱车往北驶去。
虽说踟蹰全都被丢掉了，但果然还是残存了那么一点在她的心中。
她正纠结着，如果真的在北原寺找到了叛逃的高专学生们，她应该请哪位咒术师前来处理比较合适。
于情于理，都该联络五条先生才对，毕竟他是为了这起事件而专程前来京都帮忙的。哪怕只是为了使此次出差实现价值最大化，也该让他出场才行。
不过，不管怎么说，歌姬前辈才是高专的教师，要是跳过她去和五条先生沟通，会不会显得她太不懂人情世故了？虽说“新人监督”和“东京做派”的借口不是没办法派上用场，但在昔日的前辈面前，她真的不想用这么不真诚的说辞搪塞对方。
这点渺小却不可忽视的纠结让梦子开始头痛了，根本没办法拿定主意。手机不合时宜地震动了两下，害得她又是好一阵心虚。好不容易等到一个红灯，她这才胆战心惊地捧起手机，哆哆嗦嗦解锁屏幕，看到屏幕上跳出的“歌姬前辈”这几个字，差点汗流浃背了。
「歌姬前辈：如果找到线索了，就让五条跟进后续吧。」
咦，居然连前辈本人都这么说了吗？
梦子愣了愣，这突如其来的一锤定音让她莫名有点轻飘飘起来了。
也就是说……自己刚才是白担心了吗？
顾不上纠结太多，她趁着红灯闪烁的间隙敲下了回复。
「Arisu：明白。歌姬小姐还有其他事要忙吗？」
「歌姬前辈：嗯。伊坂的侄女刚才有点精神崩溃了，大概是太自责了吧。作为指导老师，我是在没办法放着她不管。」
「Arisu：了解。辛苦了。」
后方忽然传来洪亮的喇叭声，吓得梦子险些心脏停跳。
她这才发现眼前的信号灯早已转绿，可她的车还依旧停留在横道线前，也难怪会被催促了。
不再磨蹭，继续驱车向前。穿过人迹寥寥的商店街，驶过小小的山头，从一片枯黄的竹林之中穿过，四方形的庙宇屋檐在夜空中露出踪迹。梦子停下车，踏过枯叶，慢步向前靠近。
此处实在僻静，连竹子被吹动的声音也如此微弱，踏着满地残秽，死寂的寺庙一点一点向她而来。透过纸糊的障子，是昏沉的浅淡灯光，人影扑朔着，尽管看不真切，但她几乎可以断定，诅咒师们就在这里。
她不再继续前进了，适时地停住脚步，拨通了五条悟的电话，以尽量简明的语句把情况解释了一遍——说是简练，她还是汇报了足足三分钟有余。
“好，我马上就到。”
“明白，辛苦……”
梦子的话才说到一半，身后已然响起了刹车声，车灯把她的影子拖得好长。
“我到了哦。”
五条悟的声音同时从背后与听筒的另一端响起，有种微妙的时差感。
来得这么快，早就超脱“马上就到”的范畴了吧？
梦子默默掐断电话，向他道了声好。
“「帐」已经布下了。”她告诉五条悟，“没有惊动到里面的人……我想没有。”
“干得不错，爱丽丝。”
像夸奖小狗似的，他拍了拍梦子的脑袋，害得她耳边的那缕金发也颇不自然地抖了两下。
“唔……多谢您的夸奖？”
“这周围没什么居民。”五条悟四下环顾了一圈，“看起来也没必要再进行疏散了。你们就在这里等着我回来吧。”
这话是说给梦子和刚刚才摸索着关掉车灯的伊地知说的。
如果要说辅助监督这份工作最为麻烦的部分是什么，那当然是如同此刻的时间——咒术师已前去战斗，可自己却只能守在安全（姑且）的角落里，别的什么也做不了。
发呆或是休息，当然是不行的。咒术师正奋战在紧要关头，你倒悠哉游哉，那还得了？
产生多余的忧虑，其实也没必要，毕竟不是每一次行动都会以最糟糕的结局收尾，要是过分担忧，反倒害得自己不好受。
梦子倚靠着车门，呼出长长的一口气，吐息飘忽在夜晚的冷风中，凝成了一团白雾。
她不打算发呆，也不情愿满心忧愁，空空如也的肚子拧出一声酸唧唧的尖叫，尤其响亮。
……好饿啊。
梦子努力回想着上一顿饭究竟是几点钟吃的，却怎么也想不起来了。恰在这时，伊地知递来了一个塑料袋。
“这是我先前在便利店买的。如果您不介意的话……”
“怎么会怎么会怎么会——”
她诚惶诚恐地双手接过伊地知大人递来地塑料袋，满怀感激的谦逊头颅都快垂到地面上了。
能在这种时刻雪中送炭，哪怕他买的是她最讨厌的凉拌萝卜丝和南蛮鸡肉，她也会感恩戴德地吃下去的！
好消息是，塑料袋里既没有萝卜，也没有沾满塔塔酱的鸡肉块。
更好的消息是，梦子只是随手一摸，居然就顺利找出了牛肉饭团——正是她最爱吃的那一款，感动到她都快掉眼泪了。
“谢谢您，伊地知先生！”她睁大了一双金色眼眸，无比诚恳地看着他，“真的，特别特别感谢你！”
伊地知被夸得惭愧，也不自觉地一点一点低下了脑袋：“只是小事而已。”
无论如何，能在此刻吃到最喜欢的东西，可没有比这更好的了。梦子迫不及待拆开包装纸，正想一口咬下去，忽然听到伊地知在喊她。
“其实，我有个疑问。”
他忽然说。
梦子的动作一顿，只咬下了一大口空气。她赶紧把饭团推远了些。
“请说。”
“有栖小姐，您是诅咒师的后代吗？”
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