遥远而蔚蓝色的天、打理得不算多么细致的庭院，和脚下有些枯黄的草地。
当鸟与蛇之门敞开时，这就是梦子所看到的景象。
庭院的正中央，长势漂亮的松树被风吹动，只是枝条长得有些太密了，有风拂过时，苍翠针叶碰撞出了比平素更加坚硬的声响。脚下的枯草都被吹弯了，却并未感觉到迎面而来的风，脚下也并未见到自己或是五条悟的影子。
这里有些奇怪。她如此想着。
但眼下不太适合去深究这个问题。爱丽丝已经放开了她的手，自在地向前奔去，总算有点小孩子的活泼样子了。
这么活泼，真的好吗？梦子想。
她知道自己的不安完全是杞人忧天，也没必要冒出如此扫兴的心情。可有些情绪一旦探出头来，就很难再忽视不见了。她几乎是下意识地想要迈步，追上爱丽丝。而她也切实地迈出了步伐，却未能顺利向前。
就像原地踏步那样，她停住原处。
“这些全部都是虚构出来的。”
梦子听到五条悟说。
他正俯着身，轻抚脚下的草坪。在触及到干涩的草叶时，那黄绿色的尖尖叶片忽地变成了半透明的色泽，直直地穿透了手掌，擦着他的掌心而过。
正如他所说，此处是虚假的——天空、树木、大地，都是假的。
在本就虚假的梦境中说一切都是虚构，这种话听起来难免有种荒诞的幽默感，不过事实确实如此。
至少在梦境里，有着咒力的加持，所见到的都带着一点切实的真实感，可以交互，也栩栩如生。可小爱丽丝带他们来到的这个空间却并非如此。
能看到风，却感受不到拂动；日光在头顶，但没有投落任何的影子；他们身在此处，他们并不是真正地站立在这里。
“这是爱丽丝想让我们看到的记忆……说不定，就像是立体投影一样，仅仅只是影像？”
“没错。”他起身时，握住了梦子躁动不安的手，“所以，我们就好好地看着吧。”
所以，就看下去吧。
看着爱丽丝跑到庭院的一角，看着她金色的长发像小马尾巴那样晃来晃去。
她正在玩耍。一个人玩耍。
蜷起了身子，从纠纠缠缠的一大团藤蔓下钻过去。蹦跶着想要跳到树枝上去，可才刚刚跃起，肉墩墩的身体就掉到地上去了。
树枝好高，手臂好短。爱丽丝伸出手，日光从指缝间落下，是刺眼的金色，和她很像，也会家里的其他人相似。
从这个视角看过去，树枝不是触手可及嘛，为什么上不去？小脑袋想不明白。
总之，再努力试一下吧。
爱丽丝想起了上上个夏天在电视里看到的奥林匹克运动会，那些强壮又矫健的跳高运动员总会先远远地助跑一段路，而后就能轻巧地跃起了。
像模像样的，她也后退了几步。这个距离好像还不够，再后退几步吧。
几乎都要退到来时的藤蔓旁了，她才停下脚步，学着运动员的起跑姿势，可惜连一步都没迈出去，便听到了身后传来的声音。
“爱丽丝！”
苍老沙哑的声音，其中似乎还掺杂了些愠怒。爱丽丝倏地站直了身。
不用回头，她也能知道，是以实玛莉正在唤她。
从辈分上说，以实玛莉是他爷爷的母亲，也是这个家真正的家主。
在梦野家，那些繁琐的亲缘称呼全都不存在的，大家都只用名字称呼彼此。她也不知道为什么会是这样，可能是因为家里的年长的人太多，辈分也太乱了吧。
以实玛莉向她招手，虽然有些害怕，但还是低着头走过去了。爱丽丝觉得她好像不太高兴，直到她重重地摁了一下自己的脑袋，爱丽丝才想到，可能是自己的头发乱糟糟的，惹她生气了。
低着头，追在以实玛莉的身后，同她一起走近缘廊。爱丽丝乖乖坐下，以实玛莉则撩起了繁杂的和服下摆，坐在她的身后，双手拢着乱糟糟的头发，把手指当成了梳子，一下一下，缓慢地梳着。
以实玛莉很老了。具体有多老，爱丽丝不知道。
树有年轮，切开树干一圈圈地数过去，就能知道它的年岁了。去年秋天，庭院里的楠木被砍倒了，树干上拢共有七十三个圆圈。以实玛莉会比楠木还老吗？
爱丽丝想，要是人有年轮就好了。嘎吱嘎吱把她切开，就能看到她身体上的四道年轮——今天她四岁了。
不过，以实玛莉的手上倒是有着和年轮很像的深深皱纹，一道一道交错，卡住了她的头发，拉扯得有点痛。以实玛莉给自己梳头的时候，难道一点都不痛吗？
爱丽丝仰起头，以实玛莉那松垮垮的脸庞映入眼中。
她们的眼睛是很相似的金色，不过以实玛莉的眼睛雾蒙蒙的，被松垮的眼皮盖住了大半，看起来像是夏天从冰窖里拿出来放了一会儿的波子汽水，玻璃瓶上也会结一层雾气。
和乱糟糟的爱丽丝截然不同，以实玛莉的头发虽然花白，却梳得齐整，嘴角一如既往向下耷拉着，看着有点刻薄。
“你记住，这是你必须完成的使命。”
很忽然的，听到以实玛莉说。
她的话语来得如此突兀，好似掷向地面的冰块，在一声重响后分崩离析。
爱丽丝仍仰着脑袋。她不知道怎么应答才好，但以实玛莉已接着说下去了。
“你要把这个家的恶名刻进历史里。”
没怎么听明白，但爱丽丝还是点了点头。
“一举成名的方法很简单，你要用家族在你身上留下的、独一无二的术式，杀死五条家的六眼。”
“嗯。”
“只要你成功了，那么日后任何人听到‘梦野’这个姓氏，都会感到恐惧。”
“嗯。”
“家族的光辉会被铭记，我们也会被铭记。过去的失败全都奖杯抹净。从今往后，‘杀死六眼的诅咒师’，这足以成为梦野家的——我们的历史。”
“嗯。”
“爱丽丝，你要努力，知道吗？努力成为最勇敢、最厉害的诅咒师。”
“嗯。”
缠绕在干枯手指之间的金色发丝绞成了一条辫子。她不再说了，只摆了摆手。爱丽丝知道自己可以走了。她默不作声地站起身，跑开了。
在无需尊称的家里，“你好”“再见”这种礼貌话也是不需要的。有限的话语要用在正经的诅咒上，其他时候，言语并不必要。爱丽丝很少听到别人和自己说话，她也不常说什么。
所以，从出生到现在，刚才的对话绝对是以实玛莉对她说得最多的一次了。不过她一点儿都不懂以实玛莉在说什么。
跑远了些，她又回头看了看。以实玛莉仍坐在那里，仰头望着天空，一动也不动。真怪。
爱丽丝跑进屋里。
接下来玩点什么呢，还是去看电视？她想不好。
家里没几个人会陪她玩，就连埃克塞特也不乐意（从亲缘关系上看，他算是表兄吧？爱丽丝莫名地想）。
埃克塞特嫌她年纪小，可他明明也才九岁。当他硬凑近更年长的男孩堆里时，他们对他的态度肯定也和他对自己一样吧。
无聊地游荡在家里，从起居室逛到茶室再到书库。这里的书架上大概找不到好玩的绘本，她踮起脚尖，随便抽了一本出来。
翻开。里头不是密密麻麻看不懂的文字——每一页上只有空白。
爱丽丝合上书，封皮上写着《梦野家的历史》。
梦野家的历史空空如也，因为梦野家并无太多历史。
几百年前从北欧迁居而来，真正的姓氏与过去全被丢在了那片极北的不毛之地。曾经试着在东亚的这座小岛刻下家族崭新的诅咒历史，可惜却已失败告终，只能暂且悄无声息地栖身于此，甚至咒术师们也以为梦野家已不复存在——真是很窝囊的一种活法，而这就是梦野家的历史。
这种事情，爱丽丝可不知道。就是说给她听，其实也听不懂。把书塞回原位，她没心没肺地跑走了。
无聊的一天，在午饭时格萝尼亚（大概是姨母吧？）搬出八层大蛋糕后，终于变得有趣起来了。
爱丽丝从没见过这么大的蛋糕。
八层，整整八层，厚重的奶油被雕刻成了螺旋花纹，像是罗马柱一样。草莓果酱从最顶上淋了下去，整整齐齐摆满新鲜草莓，红彤彤的，看着就好美味。
其他人生日时，都只有一小片蛋糕而已，还是最简单的奶油蛋糕而已。草莓蛋糕，多么新奇！
生日歌也被放起来了，欢快的乐声从收音机的大喇叭里流淌出来。大家沉默着，却笑着，默不作声跟着音乐声打节拍。格萝尼亚把她托了起来，高高地越过了最顶上的那层蛋糕。爱丽丝只要用力吹一口气，就能吹灭生日蜡烛了。
噗呲——四团小小的烛火消失无踪。
所有人都来祝贺她了，不过当然是无声的祝贺。
他们会摸摸她的脑袋，对她笑一笑，眼眸却低垂着，很像是在为了什么哀伤。还有人哭了，在为她哭吗？爱丽丝不知道。
她只知道，以实玛莉瞪了那人一眼，然后哭声就停下了。
沉甸甸的一大片蛋糕放在了她的盘子里，上面有整整八颗草莓。
奶油真甜，草莓也好甜。大家看起来都好高兴，她也很高兴。父亲还告诉她，晚上就能收到生日礼物了。
“那是你一直需要的。”以实玛莉补充说。
一直需要的……芭比娃娃吗，还是泰迪熊？或者是街角洋果子店卖的点心？
她不知道，但她满怀期待。
毋庸置疑的是，直至此刻，这依然是梦野爱丽丝人生中最快乐的一天。
作者有话说
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第82章 生日蜡烛
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