她还记得咒灵露出真容时，她被吓得呆站在原地，说不出话，也抬不了手脚。但她说不清她是被咒灵的压迫感吓了一跳，还是单纯被那分成几部分不断重组变换形状的黑影吸引了注意力。
但即便吓成那样，她仍然在妈妈的保护下，第一次吟唱咒词。
垂下手来，朝露透盯着前方道路上小小的水洼，忽然感到惆怅。
“其实当时我没想杀它的，因为我知道它和那个死者有关系。我认为不应该让死者的残留部分再死一次。但我是第一次用术式发起攻击，没控制好，只打了一下就把它击碎了。”朝露透轻声说，“我觉得自己太笨了，难过得吃不下饭，连觉都睡不好，那一年都没再用过术式。很傻吧？”
菅由理却问：“那……害怕吗？”
“什么？”
“就是对杀死诅咒这件事本身，会觉得害怕和讨厌吗？”
“当然不会害怕了。讨厌也谈不上，因为这种事已经成为生活习惯啦。”朝露透笑了一下，“诅咒这种人造物连生命体都算不上，没什么好怕的。”
菅由理忍不住叹了口气。
“朝露君，你应该就是那种，天生的咒术师吧。”菅由理说，“抱歉，老师问了无聊的问题。我想朝露君应该知道我为什么会问这个了吧？”
朝露透很为难：“菅老师，我真的不会读心。您以后有话就直说吧。”
菅由理忍不住大笑两声，揉揉朝露透的头发：“但你每次都说得很准！只是从情绪来推测也太可怕了吧！”
朝露透忍不住又叹了口气，还想说点什么，却瞥见不远处的亭子里有什么东西。
她停下脚步，凝神细看。
亭子的地上有很多咒力残秽，残秽组成一个大圆圈，里面好像还有一个图案。
“菅老师，那边有残秽。”朝露透把伞往班主任手里一塞，打算先过去瞧瞧。
“真的欸。”菅由理拉了一下学生，“一起过去看看吧。”
※
走进亭子里，朝露透才真正看清残秽构成的图案：最外圈的残秽形状感觉有点像火焰。中央展开翅膀的大鸟像老鹰，组成它身体的残秽浓淡不一，显得颜色也深浅不一。大鸟没有爪子和尾巴，那些部分被火焰代替。大鸟张开喙，就像在鸣叫。
前段时间五条瞭画过的图案在朝露透脑中闪过。
她心里一沉，仔仔细细看了好几遍，甚至蹲下去直接伸手去碰那些残秽，让自己的咒力吸收转化一点地面的咒力。可无论用哪种方法感应，她都只感觉得到“死”。
朝露透定义的“死”，是空洞，是一种从某一刻开始永恒不变的静止状态。“死”的状态咒力不会再流动，情绪不再活跃多变，她只能感受那些残留在零星咒力中定格的情绪碎片……最常出现“死”的感觉的东西，除了尸体和人类不再使用的物品外，就只有咒具了。
所以几乎可以确定这个图案和五条家正在调查的痕迹有关系。
“这是什么情况？有诅咒？还是‘清洁工们’没处理好现场？”菅由理的语气有些凝重。
朝露透一边移动手指继续确认，一边告诉菅由理：“菅老师，您和同学们等下不用等我一起回学校。我来联系人处理这个东西，也许会耽搁很久。”
同时她的另一只手已经掏出了手机，在电话簿中翻找五条家有关的号码。因为她记得，五条瞭那小子和五条家大多数术师一样，根本不用手机。所以她只能碰碰运气，看他是否在她认识的人身边。
“那个，请问有什么问题吗？”
朝露透没等到菅由理说话，等来了正前方传来的一道陌生女声。她刚才将注意力完全投放在残秽构成的图案上，没注意到附近出现了第三个人。她猛地抬头，又听见菅由理的声音：“佐伯君？”
按照菅由理的称呼习惯，打着透明塑料伞站在亭子外的少女应当是姓“佐伯”的。佐伯也是高中生的年龄，虽然化过妆但仍能看出来精神不太好。她穿着白衬衫和遮住一半大腿的黑色直筒裙，蓬松的黑色及肩短发衬得她的脸非常小巧，一只手背在身后。
不过朝露透关注的不是这些表面的东西。
“菅老师！好久不见了！”佐伯欠身行礼，“真没想到会在这里遇见您！”
菅由理很开心地回应：“确实很久不见了呢。佐伯君最近一切都好吗？”
“嗯！一切都好哦！”佐伯又看了看站起身的朝露透，露出好奇又友好的笑容，“这位是？”
“一年级的朝露君，我的新学生。”菅由理拍拍朝露透的肩膀，为双方进行介绍，“朝露君，这位是之前在咒高上过两年学的佐伯智华。叫前辈吧。”
朝露透礼貌地打了招呼：“初次见面。您好，前辈。”
“你好。”佐伯智华也回礼，又说，“这声‘前辈’还真是受之有愧，因为我已经不是咒术师了。对了，菅老师您怎么去带一年级的学生了？”
“因为三年级没人了嘛。而且只有夜蛾老师能管住那两个家伙，校长就把他调去管二年级啦。我是最闲的，就把我踢到一年级来咯。”菅由理用着无奈的语气，情绪和表情都没什么变化。
“五条那样的人确实只有在奇怪的地方特别认真的夜蛾老师能压制住呢。说起来，他们三个最近怎么样？”佐伯智华弯起眼睛笑了。
这个笑容比刚才的笑容真实多了。朝露透饶有兴趣地挑了一下眉毛。
“和以前一样。夜蛾老师每次开会都会被提醒管好学生，太可怜了。”菅由理说，“对了，佐伯君是一个人过来玩吗？”
佐伯智华上前几步走进亭子，没有收伞而是将伞杆靠在肩头。
“不是的，我是来清理昨天祓除诅咒留下的痕迹的。”指了指地上那显眼的图案，她稍微严肃了一些，“昨天傍晚在这附近出现了一只咒灵，被我撞见了。因为我记得条约上说引退的咒术师为消灭威胁而使用咒术是不违规的……”
朝露透捻了下刚才碰过残秽的手指，微笑着说：“我好像没看见佐伯前辈带着清理工具。”
佐伯智华立即回答：“家里有。我只是先过来确定位置，毕竟昨天晚上战斗的时候周围太黑，我担心走错地方。不是咒术师的话不能随便将咒具带上街吧？等下我就回去拿了。”
朝露透顺着佐伯智华的话继续说：“既然这样，就交给我吧。我刚好带着清理工具，可以帮佐伯前辈清理掉。”
“是吗。那谢——”
“那佐伯前辈留下残秽的地方是在哪里呢？请您带我过去吧。”
佐伯智华惊讶地瞪了一下眼睛，扯扯嘴角，笑容有几分僵硬：“嗯（はい）？”
“这个肯定不是您留下的啦。悟这三个月一直在追踪一桩诅咒师的案子，这个可能是关键线索。”朝露透信口胡扯，并留意着对方的情绪变化，“他很辛苦，都没怎么休息。本来以为四月份就已经结束的任务突然又冒出来新的线索，他总是抱怨找到罪魁祸首一定要好好教训一下。”
果然，佐伯智华的情绪又变化了。
“哦、哦……五条……是他啊……”她神情恍惚了几秒，目光躲闪，再张口说话时竟有点磕磕巴巴，“那就是我认错了。不好意思。”
她匆匆转身离去，一直背在背后的那只手上有东西突然闪了一下银光。
“我再去找找！等我找到了再来找你！”佐伯智华说。
朝露透没有拦她，注视着刚才闪过银光的地方——是一个十字架，即使在昏暗的树林里也闪烁着光芒。
是咒具？还是术式的媒介？
※
等佐伯智华走远了，朝露透才向情绪很是复杂的菅由理投去关注：“怎么了，老师？”
“朝露君，你是不是看出什么了？你刚才是故意的吧？”菅由理语气微妙地问。
“老师指什么？”
“……算了！我什么都没看见什么都没听见！”
朝露透笑了笑，继续问：“对了老师，佐伯前辈是个什么样的人呢？”
菅由理嘴角一抽，坚决保持沉默。
“我觉得她是个很矛盾的人。冷静和冲动，恐惧和保护欲，绝望和期待……为什么能同时存在于一个人身上呢？”朝露透自言自语着。
在这之后，朝露透花了一分钟才翻到最有可能被五条瞭接到的五条家内部联络电话。算她运气不错，虽然接电话的人告诉她五条瞭既不在京都又不在东京，但是现在代代木刚好有五条家的咒术师在。
五分钟后，自称咒术师的男人赶到。朝露透没见过他，所以先核实了一下对方身份才简单解释自己这边掌握的线索。
“另外请转告瞭少爷，请他尽快给我打一通电话。我有重要的事找他。”
朝露透垂眸盯着残秽图案犹豫了几秒，仍然选择什么都不做，走向站在远处的菅由理。
她本来打算收集点残秽回去让五条悟看一看的，不过这样好像太残忍了。无论是对一直没有机会晋升准一级的五条瞭，还是对那位矛盾的佐伯前辈，都挺残忍的。
※
因为并没有耽搁太长时间，师生二人仍按原计划时间同七海建人和灰原雄碰头。
然后菅由理开心地宣布，她想去逛街，并报出了几个百货大楼的名字。
三个学生十分崩溃地凑到一起。
“朝露，你还头痛吗？”
“嗯。七海，你不会是想——”
“你马上装晕吧。”
“我不觉得有用。她肯定一眼识破。”
“我帮你晕过去也可以哦？”
“……灰原你是不是想报复我上次上课那一拳？”
“我怎么会记仇呢！我真的只是想帮忙而已！”
“否决。灰原你不可能无缘无故打我们的，尤其朝露还是女孩子。老师肯定会立即怀疑我们。”
……
小声讨论了很久却一直商量不出能让三个人都逃跑的方法，三人只有硬着头皮陪班主任逛街去了。
不过让他们意外的是，菅由理真的只是单纯地逛街，从九点左右一直走到饭点，什么都没有买。
因为学生们疑惑又惊讶的眼神太难无视了，在涩谷著名的交叉路口等待绿灯时菅由理主动解释： “老师之前是逗你们玩的啦！老师只是好久没出过高专了，想来看看以前和她们一起玩的地方，算是巡礼啦。有的店已经没有了，真是遗憾。”
“她们？啊，是老师的朋友吗？”灰原雄问。
“对啊。是朋友，也是老师的前辈们。是两个从京都校毕业的很厉害的女咒术师。”菅由理说， “不过我们已经很久没见啦。”
“为什么？”灰原雄更好奇了。
“因为她们一直待在青森，没办法来东京，我现在也不能离开高专太远，所以见不到啦。”
说到这里，菅由理突然拍手。
“说到青森，老师突然想吃苹果派了！”
“啊？”三个学生异口同声大叫起来。
他们四个站在这里是为了去寻找午餐餐厅的，怎么会突然加新项目！总不可能今天午饭是面包吧？那种事不要啊！
“走吧走吧！就当满足下老师的愿望嘛！”
朝露透灵机一动：“这样吧，我们陪老师去吃苹果派，老师等下请我们吃午饭好了。”
七海建人立即接上：“如果是这样的话，我可以带老师去一家苹果派做得最好吃的面包店。”
灰原雄虽然在状况外，但好歹还是打出配合：“我想吃寿司！我听说涩谷有很多超棒的寿司店！”
“寿司？我没意见，七海你呢？”
“可以，但是要去最有品质的店。”
菅由理无奈叹气。
“好吧好吧。你们有时候真的很难搞啊。老师很穷的，你们手下留情啊。”但为了苹果派，她举起双手投降。
“这种程度还好吧？比起二年级来说！”朝露透叫屈。
“呃，好像的确——”
“我们也不难搞吧。比起老师来说，差得远呢。”灰原雄耸耸肩。
“灰原君？”菅由理难以置信地横了他一眼。
“灰原，有的实话还是憋在心里比较好。”七海建人叹了口气，“绿灯了，快走吧。”
“七海君！你什么意思！老师现在就可以收拾你们哦？”
①虽然可能没人想知道但是我还是想标注一下，这一段的背景是悬案井之头公园碎尸案。
——
菅老师口中“天生的咒术师”意为“疯狂程度在这一行里排前列” ，是正向评价（确信）。
作者有话说
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第24章 银光闪烁
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