【２００６年８月７日，京都】
手机突然发出收到新信息的提示音，朝露透这才回过神，发现离目的地只有一站了。
现在她正坐在京都的地铁里。今天她除了「业火」、钱包和手机以外什么东西都没有携带，独自从东京赶回来。
抬眼一瞧，在她对面坐着的两名可爱少女已经头挨着头小声讨论好一阵了，情绪和她们上车时同样高昂。朝露透不免有些好奇她们在交流些什么。但她也没有真的不礼貌到去听陌生人说话的地步，于是低头查看信息。
信息是越智祈发来的，问她有没有记得买花。朝露透低头看了看正靠在自己怀里的黄色康乃馨花束，回复她：“当然买了！果然，冒失祈只有在小流的事情上才会细心一点，我伤心了。”
越智祈秒回：“会为了工作拒绝来看望我的人，今天居然可以为了小流逃掉半天的工作，我才是最伤心的那个好不好！！！！！太偏心了！！！！！”
数量超多的惊叹号看得朝露透笑出声。正巧在这时，她到站了。
她抱起花往外走去，听见那两个女孩子发出欢快的笑声。她们似乎是聊到了开心的话题，一边笑一边互相拍对方的腿，一个人歪在另一个人身上半天起不来。
朝露透含笑看了她们一眼，迈出地铁门。
※
朝露透抱着花来到那间单人病房门口时，一位护士正好查完房准备离开。
“啊，朝露小姐！你来啦！”护士名叫石田茜，年轻又开朗，和朝露透打过不少交道，可以说比较熟悉了，“好久不见！”
朝露透微微一笑，稍一顿首：“好久不见啦，石田小姐。”
“我记得你和越智小姐都去东京上高中了，一切都好吧？”
“嗯，我们都挺好的。上学的日子我们都很开心。”
石田茜弯了弯眼睛：“那真是太好了。”她回头看了眼病房内，“我想那孩子也很为你们开心呢。”
朝露透笑了笑，又问：“说起来，这段日子有其他人来过吗？”
石田茜回忆道：“除了监护人神谷太太以外，就只有你们的老师来过了。”
“老师？哪一位？”
“森井先生和大场小姐都有来。不过森井先生来的次数相对来说不多啦，听说他带了升学班，每次见他都挺疲惫的样子。大场小姐昨天才来过，待了挺长的时间哦。”
“原来如此……没见到大场老师太遗憾了。不过——哈哈哈，森井那家伙是乌鸦嘴吧，居然真的去带三年级了！又要掉头发了吧！”朝露透笑着摇摇头，打算结束对话了，“石田小姐，我这次来还想和你们谈一下下半年的医疗费。我等下再来找你们。”
“我明白了。那我就不打扰了。”
等石田茜走后，朝露透敲门走进病房，对病床上双眼紧合、面无血色的少女露出微笑。
“好久不见啦，小流。我从东京跑回来和你聊天啦。”她语气轻快地说。
黑色长发的少女没有任何反应，仍然处于安详的睡眠当中。
——她叫篠崎流果，朝露透和越智祈最好的朋友，自２００４年１０月３１日头部受创起陷入昏迷至今。医生说存在苏醒的可能，但是概率极低。
朝露透把花取出来放进右边柜子上的花瓶里，顺便看了看瓶子边的沙漏。沙漏的外观很普通，两片木板和四根铁棍间夹着一个玻璃罐，黑色的沙子全部盛放在罐子底部。
这是篠崎流果的宝贝，在大地震后她家里只剩下这一样东西，跟着她从神户来到京都，陪伴她长大。五条悟说过，这个普通的东西上面有一个诅咒。
说来这个诅咒很奇怪，因为它没有任何妨害，唯一的负面效果是……朝露透将它掉了头，只见黑色细沙迅速滚落，却没有一粒能掉去最底部。沙子像被堵住了一样。这就是这个诅咒唯一的负面效果。
这个沙漏从篠崎流果出事起便一直如此——任由外界四季流转，沙子只会停在一个空间里，仿佛象征着主人的时间和心情处于停滞状态。
想要研究明白这个诅咒不是难事，但是很难保证沙漏安然无恙，所以朝露透从没有想过处理掉它。她也不认为，处理掉这个诅咒，她的好朋友就会立即醒过来。
朝露透调整好花瓶的位置，才拉开椅子在床边坐下。
她先是保持轻快的语调说着话：“小流，我要替小祈道个歉。她昨天突然上吐下泻，只能在家躺着，今天不能来见你。她自称特别羞愧，还想在床上土下座来着——真是的，我们是不是说过她好多次，吃东西前一定要看可食用日期？就算是因为补课回家饿得头晕眼花也不该这样，对吧？唉，我已经不想再为了让她更细心点去神社丢硬币了，神明大人应该都嫌我烦了。所以明年新年你去丢吧！没准有用！”
篠崎流果没有一点反应，但朝露透很自然地将对话进行了下去。
“本来我是想一次性把我和小祈最近经历的事情一起告诉你的，但是她非要自己来和你说，不准我多嘴。你知道的，这些事要是不让着小祈她会哭得超——级大声，我还得去哄她。所以今天只能说说我自己啦。”
朝露透故作苦恼地皱起眉头，但她控制不住嘴角上扬。
“果然！最想告诉你的事是——小流，我和悟交往了！而且说好了要瞒着同学以外的人，算是秘密交往吧！当然怎么开始交往的不方便透露，但是我非常确定的是，小流你说得对，只要不想太远，每天真的会过得很开心！嘛，我想我应该不会留下什么遗憾了吧。”
说完这件事，朝露透打开手机相册，身体几乎半趴在床上，将手机屏幕向沉睡的少女展示。这显得她们亲密无间，就像她们以前在课间头挨着头凑在一起说悄悄话的时候。
“第二件事呢，也是非常开心的事情。我去东京前不是和你说过，我签了那份咒术师保密协议，正式成为咒术师了吗？你看！这些是我到目前为止认识的前辈和同班同学……悟跳过，你们见过好几次啦。这是和悟同级的夏油学长和硝子，他们都是好人，也都很厉害！本来还有别的前辈的，但是我之前的手机坏掉了，丢了好多照片……
“我的同班同学跟我关系还不错，他们都是非常可靠的人，我可以放心把后背交给他们。你看，这个金头发的男生是七海，别看他拍照是这个表情哦，他真的是个很喜欢做好事的好人！这个人是灰原，该怎么形容他——唔，一个很讨人喜欢的热血笨蛋？他好像只看得见别人的优点一样，总是在夸别人，真是了不起的家伙。
“等下划过去了！看看看，这个是我的班主任菅老师！是不是和大场老师一样漂亮？她很负责任啦，但是也特别散漫，我怀疑她来当老师的理由是想折腾学生玩……啊，你有注意到吗？没错！我们学校人真是太少了！我还经常像补习班那样一对一上课呢，辛苦死了。你不知道，有的老师凶起来和森井差不多！简直让人胃疼……”
但是最后，果然还是逃不过那个话题。朝露透收起手机，恢复了坐姿，但是一种颓废的姿势。她将语气放得很轻，像是害怕惊醒友人安稳的长梦，又像在忏悔室里对着自己最信赖的存在轻声告解。
“小流，我新研究出来的咒具前阵子救了一个１４岁的女孩子，和那时候的你一样大哦。她算是特别重要的角色，所以很多坏人想杀死她。你恐怕无法想象他们有多疯狂，悟都差点死掉……可是，我的咒具力挽狂澜了！听说是‘啪’地一下斩断了死亡呢！很厉害吧？啊，抱歉，我的说法应该很抽象吧。不过我也没法和你解释更多了。”
明明是件好事，但是滚烫的眼泪涌了出来。
“在你遇到那种事以后我就一直在想，这个世界有太多危险了。天灾，**，怎样才能更全面地保护你们，要付出什么样的代价才能达成我的目标……这个研究可是花了我很多时间和精力呢。幸好有不错的结果。”
她忍不住闭上眼睛。
“但是……好不甘心啊。”朝露透渐渐哽咽了，“早一点就好了。我如果能早一点完成它的话……你明明不应该变成这样。累也能活下来。所有人都能……都是我的错……因为我……因为和我扯上关系，你们才……对不起，对不起……”
眼泪滑过脸庞落在灰色的运动裤上，洇出深色的痕迹。就像沙漏里再也无法流动的细沙。
※
朝露透离开医院时，已经是一天里最热的时刻了。她踩着脚边不长的影子，走出医院大门，拐上人行道。骄阳的炙烤让她有点头晕目眩，脚下的地砖好像都开始扭曲了。
路边一辆白色轿车在与她平行的位置减速，朝露透现在状态不佳，完全没注意到这件事。
“小透！”
熟悉的女声钻进耳朵，朝露透几乎是难以自制地精神一振。
转过脸，朝露透看见了那辆车的司机。那是一个女人，一头刚过肩膀的黑色卷发，戴一副细金属框眼睛，长相清秀，化了淡妆。
“小透，好久不见啦。但看起来你状态不太好，想和我聊聊吗？”女人将车停下了，看起来打算下车。
朝露透却后退两步，微微侧身，接下来便发足狂奔。用她最极限的速度，逃离这个女人。
居然会遇见四宫缘！朝露透绝望地想。
真可怕！她曾经信任这个人到将全部的精神世界敞开的地步，也曾经质疑这个人到否定过去所有治疗成果的程度，无论如何都应该是印象深刻才对。但四年不见，她居然没能第一眼认出这个人！
阳光依然炙热，朝露透却感到浑身发凉，视野内景物摇晃，眼前的所有场景都开始模糊。可她没办法停下逃离的脚步。
那些来自过往时光的阴影，也自最酷烈的阳光下滋生，开始疯狂地追逐她。
不能被追上。朝露透告诉自己。
她受够了。真的受够了。
下一卷是倒叙，时间线是透的六年级到初三，也就是２００２年－２００６年第一季度。内容比起这卷多很多，本卷可能会有点谜语人的地方基本都会得到解释，而且女主的个人主线会铺开，正在持续缓慢更新中。我希望上半年能写完ｏｒｚ但是新工作真的太忙了，都得靠修文来恢复状态了。
原本这章有个巨长的作者有话说，但是因为挪章已经找不到了，所以就当我没写过了。感谢您阅读到这里，我们下一个卷末有话说见[吃瓜]
作者有话说
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第38章 往日之影
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