父女俩便一起往客厅走去。在看见自己卧室的房门时，朝露透犹豫了一下，还是问了：“爸爸刚才接的是谁的电话呢？”
“京都咒高的一个老师。”
“是那天来家里的那位吗？”
“不是哦。已经换了对接人。”
停顿了一下，朝露时翔露出深思的神情摸了摸下巴，解释道：“那个工作应该算是结束了吧？爸爸听说托特先生和那个咒具一起失踪了。高专那边想让爸爸复制出来，实在是太高看爸爸了。那个咒具可是件古董，还是外国的古董，诅咒效果也很复杂，不是随随便便就能复制一件的。”
朝露透这才知道，五条家和咒术高专的情报是不互通的。当然五条家没有调查死者生前的经历也是有可能的，毕竟在她的说明里，那位托特先生听起来就像一位单纯的咒具爱好者。
于是朝露透把朝露时翔拉进她的卧室，从书桌抽屉里找出那个木头做的鸟巢，详细说明了当时的情况。
听完以后朝露时翔沉默了很久，久到朝露透忍不住打了个哈欠。
“透，爸爸离开家那天晚上，你有没有在客厅看到奇怪的东西？”朝露时翔严肃地问。
朝露透仔细想了想，然后想起她的美术本。
“有。一片咒力残秽，是鸟的形状，外面有个圆圈。我有画下来。”
“好。”他看起来似乎松了口气，“记住它。不要忘记了。”
“为什么？”
“因为那个是咒具使用后会留下的标记。只要看到它，马上离开那个地方。这个巢是咒具所有咒力的起点和终点，是核心工作部件也是安全阀。没了这个还强行使用的话，会发生可怕的事情。抢走咒具的第一群倒霉蛋绝对活不了，要是这东西流进市场——”朝露时翔自顾自地说，“总之，你只要记得看到那个标记，记得不要好奇，离它远点就行了。”
朝露透回答了一声“好”，正想追问，朝露时翔却站起来出去了。朝露透跟着他去了客厅，见他走上阳台去打电话，心知他不会再进行别的说明了。她只好暂时把注意力放在另一件事上。
她走向电话，拨号前看了一眼桌面，发现那张写了号码的纸还在原位。这么显眼的东西她不认为爸爸会没注意到，是不是说明这个真的没有什么问题呢？于是她随手把它撕下来，攥成一团打算等下扔掉。
电话很快就传来明快的童声。
“喂，这里是日野家！请问找谁？”
“优世。是我，朝露透。”朝露透下意识压低音量。
“透！终于等到你的电话了！妈妈今天刚好提到你，说你很久没有打电话过来了呢！”那边的人似乎更高兴了，音调变得昂扬起来，“今年暑假透可以来德岛玩吗？师父说我的剑道最近进步很快，来切磋一下吧！”
“我会考虑的。听起来很棒啊优世，继续加油哦。”朝露透没有一口回绝，因为即使她绝不会去四国，也不能打击小孩子，“优世，克也哥在家吗？我找他有事，请他听电话吧。”
※
几天后，发生过事故的小学修整完毕，人事变动也完成了，小学正式复学。回到学校里的同学们和自己的小团体凑在一起，议论学校发生的变化。
“一楼的走廊和教室好像换了新地板！”
“手工教室这一学期似乎都不会开放了，我们的手工课好像也会停掉。”
“听说不止藤原老师辞职了，副校长也辞职了哦？”
“究竟什么原因呀？”
“说起来，宫本老师和另一个体育老师请病假了，我们这段时间是由哪个老师负责呢？没收到学校通知。运动会快开始了欸，总不能不练习吧？”
“总是笑眯眯站在学校门口的两个大叔好像今天没来上班！”
……
上北祈默默坐在自己的座位上，没有参与任何讨论。
她和这些同学不一样。他们不知道学校里发生过什么事，所以不会怀疑学校里同时有好几个老师消失的事，在讨论起那些发生过袭击的地方时也不会害怕。
“咦？都快上第一堂课了，朝露同学怎么还没有来呀？”站在上北祈身边与她的邻桌讲话的女生突然戳了一下上北祈的手臂，吓了她一跳，“上北，你说是不是？她从来没有这么晚还不到教室的时候吧？”
“是不是又请假了？”邻桌女生说，她也是从一年级就和朝露透同班的同学，“朝露家里好像是一个很有历史的家族的样子，活动特别多。从一年级开始，每到五六月份朝露同学都会请不少假回老家去哦。”
“啊……‘朝露大小姐’那个传闻原来是真的吗？上北，所以朝露同学是不是又请假了？”
怎么来问她啊？她也不知道啊。上北祈尽量克制住涌上来的悲伤，说：“我也不知道。她应该很快就会来吧。”
邻桌女生却皱起眉头说：“说到朝露，藤原老师离职了，小熊怎么交给他呢？”
那只小熊吗？不用担心，小透已经交给老师了——可是上北祈不敢这样说。她害怕自己会忍不住哭出来。
出乎意料的是，朝露透今天并没有在上课前出现在教室里。
第一堂课开始后，年级主任和隔壁班的大村老师一起走进了教室。上北祈突然有些不安。
“大家应该都已经知道藤原老师辞职回老家的事了吧？”年级主任笑着说，“大家现在是升学期，需要一名全心全意支持大家的老师，学校会尽快为大家安排新的班主任。在那之前，大村老师将暂时代理班主任的日常事务，授课的话……”
主任介绍完新班主任后就离开了，留下大村独自站在讲台上。上北祈听说过他也是个很受学生欢迎的老师。眼下班上同学都热烈欢迎了他，上北祈虽然跟着大家鼓掌，但她其实一点也不欢迎他。
她讨厌这种眼睁睁看着藤原老师被取代的感觉。
大村没有立即开始上课，反而说：“午休期间我想和班级委员们聊聊天，了解一下班上的情况。我记得班长是叫朝露透，对吧？朝露同学——朝露同学——咦？朝露同学缺勤了吗？”
早就注意到这一异状的同学们也窃窃私语起来。坐在上北祈前面的武藤辉二转过头来悄悄问她： “上北，什么情况？”
“……我已经说过了呀。我也不知道。”
“怎么可能！你和班长关系那么好，你肯定知道啦！悄悄告诉我啦，保证不告诉别人！”
可是她说了那样的话，还能算是朋友吗？回想起那天消失在薄雾中的背影，上北祈垂下眼帘，没搭理他。
台上的大村也放弃了寻找朝露透。他说：“算了，等下我联系一下朝露同学的家长吧。那——其他的委员都在吧……”
直到六月的第一个周一，朝露透都没有来上过课。也不知道是谁先作出猜测，“班长或许也离开学校了”，之后这种说法得到越来越多同学的认可。
不过这个说法很快就不攻自破，周三的时候宫本久乃休完病假回归学校，并且在同一天的上午，有人在大村的办公桌边看见了朝露透。
上北祈精神一振，立即站起来。教室里还有人比她动作更快，一些好奇心重的女生们和以荒木为首的好事男生们已经跑出了教室门。
不过他们跑错了方向。他们前脚刚冲出教室后门，朝露透就慢悠悠地从前门走进来了。她没有穿校服，顶着淡淡的黑眼圈，脸上戴着口罩，看起来状况不太好。
“欢迎回来，朝露同学！”好几个同学对朝露透说道。
“谢谢。上午好。”朝露透的回应很简洁，因为她每说两句话就会咳嗽一下，“其实我还不能回来。病还没好呢。”
等朝露透走到她自己的座位边，她的一个邻桌担忧地蹙起眉：“没事吧？你看起来好难受呀。”
朝露透点点头：“嗯，发烧了。今天退了一点，就……来学校收拾一下书。”
“一定要早日康复呀！你和藤原老师不在。那些臭男生简直无法无天了，下课和放学的时候特别吵！”
这回朝露透没有回应，仅仅歪了一下头。
然后朝露透坐下了，从抽屉里掏书和本子出来放进她的单肩包里。上北祈看见了上个月月初朝露透从阅览室借出来的书，猜她打算顺便还回去；还有两个笔记本，朝露透有时上课喜欢在那两个本子上画些她看不懂但好像很厉害的东西，带回家大约是想继续画吧。
除了那些书和笔记本，还有一个牛皮纸的信封。信封上特别干净，没有字迹也没有邮票和邮戳，朝露透随手晃了两下，看起来还挺薄的。
“这不是我的。是你们打扫卫生的时候不小心放我这里来了吗？”朝露透环视一圈，视线在上北祈身上停留了一秒，然后收回视线，向刚才和她说话的邻桌提问。
“没有哦。大家打扫卫生都很小心的，没有弄乱过同学的东西啦。”
上北祈每天都是最后一个离开教室的，她其实可以作证没有任何人碰过朝露透的课桌，但她无论如何也发不出声音。
朝露透捏着信封看了一会儿，最终还是将它塞进包里。
之后她就和周围同学道别，沿着原路线，从前门离开了教室。
从她出现到离开，没有和上北祈说过一句话。上北祈重新坐回了椅子上，任由朝露透越走越远。
她有一种莫名其妙的感觉——这可能是她和朝露透最后一次见面。
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