火柴，在几年前刚来哥谭时，他和弟弟卡弗只是从霍博肯转战新城市的保险诈骗纵火犯。
那时候，哈维·登特还是地区检察官；那时候，吉姆·戈登还没有退休；那时候……
蝙蝠侠身边没有一个叫罗宾的神奇小子，和花花公子布鲁斯相比，残疾人的好榜样小韦恩对事业更上心些。那时他们兄弟二人就是彼此最坚实的后盾。
火柴也有一个弟弟，那一年他们初来乍到便立刻爱上了犯罪之都。哥谭拥有令人着迷的独特土壤，她身姿曼妙，吸引着刚刚踏进门槛的外乡人——这里简直是他们工作的理想城市。这对兄弟大显身手，烧掉了一打有着高额保险的建筑物，不留蛛丝马迹。
……过去多久了？十年？
火柴和卡弗很快就被蝙蝠侠盯上了，夜晚出没的神秘义警成了他们犯罪事业路上的阻碍。不过，蝙蝠只是几次挫败了他们的计划，真正让二人犯罪生涯结束的，是一件入室抢劫谋杀案。
那是个雷暴天，昏黑的天空一盆接一盆地向下倾倒着浑水。卡弗死了，就在自家的客厅，脑袋里嵌着块弹片。
哥谭从来不缺意外，入室抢劫，凶手一枪打死了倒霉的房主——这再正常不过。但这对兄弟可不是蠢蛋，他们是老练的纵火犯，难道真的阴沟里翻船了？
蝙蝠侠得知消息后就找上了门，火柴正蹲在墓碑前，穿着又长又厚的风衣，豆大的雨点一把撒在他头上，墨镜上满是水痕。
“是你杀了卡弗。”
凌乱的公寓里，尸体倒在沙发上，看起来就像生前在客厅与入室的强盗搏斗一番，被一枪打翻摔在了那儿，再也没有站起来。
然而蝙蝠侠在屋子里走过一圈，世界最佳的侦探立刻看出，这是个被伪造的犯罪现场，满地狼藉充斥不合逻辑的细节。
真正的凶手会是谁？火柴有着充分的动机——他和卡弗的犯罪组合的所有行动全凭他一己之力策划实施，哪怕被蝙蝠侠逮到，站出来应对的也是他，然而卡弗却每次都要求五五分成。这种没有调和的利益矛盾足矣成为冲突的由头，兄弟反目完全不是新鲜事，不如说天下大部分的兄弟姐妹关系并没有多么美好完美，更别提还有利益矛盾。
结束调查的他很快在墓园里找到了他想见的人，盖顶的乌云正在倾泻一场冷雨应此时这场合，火柴马龙蹲在那儿，手里拿着一束花。
蝙蝠侠于雨幕之中悄然站立，他的披风完全裹住身躯，雨水顺着光滑的面料簌簌而下，他的身影几乎随着这哥谭的黑雨融化了。
虽然他没有发出任何声音，但狂乱的雨水暴露了他。火柴马龙听到身后雨点狂砸的声音，只是回头看了他一眼。
“怪物，你什么都不懂。”男人从地上站起来，在大雨浸透大衣把他里外都淋透之前将花放在了墓前，没有回头，也没有在意身后高大的阴影。
雨声中，低沉的嗓音怪物般响起，仿佛正应了他那称呼。
“我会盯着你。”
……
蝙蝠侠跟了火柴好几天，这件案子似乎发展到了僵持阶段。哈维说没有足够的证据说服陪审团相信凶手是火柴，蝙蝠侠也没能在案发现场拿到有用的东西。火柴不愧于这个兄弟纵火犯组合的大脑，哪怕他的嫌疑如此之高，也没留下证据能让蝙蝠侠把他送上法庭。
他监视着火柴此后的动向，那家伙渐渐不再外出，犯罪活动更是彻底停掉了。这种反应让蝙蝠侠彻底改变了之前的推测——卡弗是他的亲弟弟，如果二人是利益分歧导致的争执，冲突激烈之间导致了悲剧发生，火柴是激情杀人，如今冷静下来的火柴多少也会感到懊悔。毕竟在卡弗下葬的那天他的情绪就不对劲。
这正是蝙蝠侠紧盯他的原因之一，连续几天他都在关注着这件案子的走向，火柴把自己关在屋里完全不出门了。
不详的预感爬上心头，在哥谭骑士回应蝙蝠灯解决警局新麻烦的空当，回到火柴住所的他只看见了窗中的火光。
火柴马龙自杀了。
是**，尸体烧得焦黑。他来的很及时，火焰还没蔓延到整个屋子，甚至熟睡的邻居都还没发现隔壁的异常。餐桌上留着一张写满懊悔的认罪纸条，是他最后的遗书，幸免于高温和火苗。
火柴马龙死了，他已经没有亲人，也毫无牵挂。刚在哥谭站稳脚跟不久，单干的兄弟俩还没和大黑丨帮搭上关系，混成什么像样的角色。他死得悄无声息，有且仅有蝙蝠侠一人知晓——在卡弗死后的十几天里这个男人就开始郁郁寡欢，消沉的状态让他几乎切断了与外界的联系，没有再和人来往……
火柴马龙死了。
但他在哥谭的地下世界有着响亮的名声，如日中天的犯罪生涯。
这是个天时地利人和的绝妙机会。
……
克里敲了敲包厢的门，很快就有穿着西装的黑丨帮成员从里面将它打开，目光在两人身上扫过一圈，让出进屋的口子。
火柴马龙先踏进了门槛，然后才是克里，他没有多余的动作，门就像被风吹过然后恰到好处地自己关上了。
包厢里昏暗极了，这房间原本的灯好像是挨过了一枪，天花板上还留着黢黑的痕迹，尚且新鲜，遭难的时间距离现在不长。坏灯已经被拆走，屋里接上了一只小灯泡充当临时照明。
“我还以为犀牛在为企鹅做事——原来是你，腹语师。”
火柴马龙毫不掩饰自己的惊讶，屋子中间坐在包间软沙发上的男人穿着黑西装，富态的身材再配上他那张老实巴交的脸，厚厚的镜片遮住了双眼，总是一副唯唯诺诺的模样。
“腹语师？他可什么也管不着，他只是我雇的蠢货，疤脸才是哥谭的犯罪之王。”
就在这样一个男人的右手上，面目狰狞的木头手偶也穿着深色的西装，胸前别着一朵小巧的花。它刷得惨白的木头脸上刻着道狰狞的长疤，怀里抱着一把老式机关枪。
它那木头做的机关嘴开开合合，尖锐的嗓音就带着愤怒从里面传出来，完全听不出是真的出自它那木头身体，还是操纵着他的男人的腹语。
“那只鸟不再掌控夜店的地下世界了。”
又是一阵粗粝又尖锐的玩偶嗓音，男人手上的木偶躯体微颤，似乎真的有气流从它的声带滑过，它在呼吸。令人不寒而栗。
除了腹语师阿诺德和他手上的木偶疤脸，只有刚刚开门的西装男人站在对面，犀牛把二人叫到酒吧里就没再跟上来。宽敞的房间里光线昏暗，微弱的顶光勾勒出在场之人各异的轮廓。
克里在那个西装男人旁边找到了自己的位置，他前进的步子流畅自然，转身、站定，似乎一点儿也不犹豫地抛弃了刚刚还“互相扶持”“共患难”的火柴马龙，站在了主场那边。
木偶的脑袋微微一偏，那对灵活的眼珠瞥向了站在角落里降低存在感的克里，那点蓝色的油彩在帽檐的阴影底下诡谲异常。
“魔法师，听说你刚才见到那只蝙蝠，被吓得趴下去舔他的靴子？”
“……咳咳。”克里清了清嗓，侧身面向坐在房间中央的阿诺德，盯着男人挡在眼前的厚厚镜片，“酒吧的清洁工没能及时把洒到地上的酒水擦干净，我滑了一跤。韦斯克先生，我还没抱怨这事呢。”
疤脸不说话了，它那张木偶脸上能做的生动表情少得可怜，现在沉默时，眼珠在缓缓地转。从那张带疤的脸看得出它是手工制作的，甚至略显简陋，可从头到脚打扮地十分考究，那身定制西装可谓精致，给它更添几分收藏价值。
疤脸不知道克里终于把视线从阿诺德身上拉回到它身上的时候是在估量自己的收藏价值——是的，也许蝙蝠洞的收藏柜非常欢迎你，老大。
把叫来的火柴晾在那，忽然开始和自己小弟较劲的疤脸在察觉到来自于那片模糊面容下投来的视线后终于放过了他，屋里陡然升起的悚然氛围缓和下来。克里感到无辜，他整个人从头到脚都写满了“没有攻击性”。人到哥谭俩星期了一点不张扬，没有一个人看出来他用的魔法是不属于这个世界的力量。
他从来不和恶魔天使做交易，他自带恶魔，自己和自己交易，自己坑自己。绿色环保低碳，害己不害人，隔壁康斯坦丁都馋哭了。
还有他这样敬业的魔法师吗？
帮派任务他也完成的十分完美，一点水分没掺，毫无感情全是技巧。可他越是这样，老大对他却越来越关注，满脸写着怀疑提防。
“是吗？等会我把老板叫来，你就能和他好好谈谈了。”疤脸怪声怪气地说。
谈什么？给他机会敲诈一笔赔偿吗？
“好了，现在我们来谈谈正事……”
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第158章 第 158 章
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