毕竟婚姻嘛，除了理想主义的美好，大多数人爱到最后都会熬成一锅食之无味弃之可惜的菜汤。
嗯……为什么会想到这个比喻？
当然是因为作为新娘子的姐姐，从凌晨忙到了中午，她今天已经快大半天没吃过任何东西了。现在她正饿着肚子在听神父对新郎说“You may now kiss the bride”。
凯瑟琳看着前面接吻的新郎新娘，一边用手摸了摸饿得瘪瘪的肚子。
“我没有食物，不过，这颗水果糖或许可以帮到你。”麦克罗夫特的声音从旁边响起，他伸出手，掌心里是一颗浅黄色的糖果。
说起来，麦克罗夫特会来参加莉迪亚的婚礼倒是个意外。凯尔太太这几日回乡探亲，管家西蒙斯又因风寒卧病在床，家中一下子少了两个人打理。
正当麦克罗夫特为周五去哪家餐厅解决晚餐而犯愁时，恰好在家门口遇见准备回朗博恩的凯瑟琳。于是，后者顺势邀请了他一道同行。
凯瑟琳几乎在第一时间就告知了父母，麦克罗夫特在莉迪亚私奔事件中对他们家的帮助。
于是第一次正式踏入朗博恩庄园的麦克罗夫特几乎是用一顿晚餐的时间，就彻底扭转了自己在班内特夫妇心中的渣男形象。
现在，他是班内特太太心里第二好的女婿人选，第一是已经要迎娶莉迪亚的马埃尔。
至于宾利和达西？
噢，班内特太太现在对这两个辜负和贬低自己两个大女儿的男士十分瞧不上。
是的，瞧不上，哪怕他们有再多的身家，但那又如何呢？如果他们不同简和伊丽莎白求婚，他们富可敌国的财富就和班内特家一点关系也没有。
凯瑟琳接过糖果，扭开糖纸，一口塞进嘴里。
“你真是我的救星，福尔摩斯先生，谢谢。”
“钻石公司最终还是通过控制供应来抬高了这种天然矿石的价值。女士们也开始将钻石视为不可多得的奢侈品了。”
麦克罗夫特看着前方兴高采烈地向班内特太太展示婚戒的莉迪亚，突然说道。
凯瑟琳顺着他的目光看去，嘴里含着水果糖，声音含糊：“别忘了，当初购入这些公司股票的人里也有你，福尔摩斯先生。严格意义上讲，你也算是推高钻石价格的共谋者之一。”
麦克罗夫特轻笑了一声：“你也喜欢钻石吗？”
凯瑟琳歪着头想了想，点头：“为什么不呢？任何美丽、稀缺、奢侈的珠宝我都喜欢。没钱时可以远观欣赏，有钱时在理性范围内取悦自己的**。对莉迪亚和大多数女性来说，她们喜欢的可能不只是丈夫送的钻石戒指而已，她们真正渴望的是和奢靡昂贵的珠宝一样美丽却稀缺的真爱。”
麦克罗夫特沉吟片刻，认真道：“这倒是一个不错的销售思路。”*1
凯瑟琳瞥了他一眼，有些无语：“你真是一个脑瓜耿直的绅士，福尔摩斯先生。”
麦克罗夫特：“……”
这是什么夸法。
水果糖在口腔里慢慢融化，直至消失，凯瑟琳舔了舔唇边剩余的甜味，“不过，我最喜欢的还是黄金。”
麦克罗夫特好奇：“因为黄金是硬通货吗？”
就当下的审美来说，钻石和彩宝才更加典雅高贵。但凡有些家底的贵族皇室，都更喜欢选择稀缺矿石或天然珍珠来制作皇冠等珠宝首饰。
凯瑟琳正色道：“没错。钻石恒久远可能是一个谎言，但黄金确实是从古至今从来不骗人的硬通货。”
参加完婚礼的第二天，麦克罗夫特就回了伦敦。凯瑟琳还有三天假期，她和家人们陪着莉迪亚与马埃尔前往多佛，亲眼目送他们登上驶向法国的渡轮。
返途中，凯瑟琳接到了尤金妮亚的紧急联系，先家人们一步改道直接回了伦敦。
在熬了三天大夜之后，终于将一起神奇动物麻瓜目睹事件处理完成。等凯瑟琳坐下来稍微歇两口气时，猛然发现今天已经是十月四日了。
学院的开学时间是十月七日，但所有学生被要求在十月五日必须要到学院签到。
“梅林的袜子啊！”她惊叫一声，慌慌张张地蹦了起来，掏出魔杖开始收拾行李。
当下任何的交通工具都来不及将她在明天之前送到剑桥了。思来想去，凯瑟琳决定冒险一回，今晚趁着月黑风高街巷无人之时，直接幻影移形去剑桥。
尤金妮亚抱着一碗麦片，倚在她的房门边，“你在日历上圈出了十月五日，我还以为你会记得你要开学了。”
“我记得，我当然记得十月五日要去剑桥。”凯瑟琳一边气呼呼地回答，一边啪地合上行李箱，“只是我忘了今天已经是十月四日了。”
“你这样让我有种错觉，好像我们还在霍格沃茨上学似的，好像明天一早起床后又得去国王十字车站了。”
凯瑟琳无奈地扶额叹气：“周末没事的话我会回来蓓尔美尔街。有任何急事，你就……”
“我就用双向镜联系你。”尤金妮亚替她接了下去，“凯瑟琳，你已经说了很多遍了，我会记得的。你就放心去上大学吧。”
尤金妮亚如今已经能独立出任务，每次工作都完成得干净利落。凯瑟琳其实对她的能力并不担心，但临行前还是忍不住再叮嘱一句。
“谢谢你。”凯瑟琳嘴角露出一丝疲惫又无奈的笑意。
十月五日，凌晨四点，剑桥。
伴随着“唰”的一声，一位手提行李箱的高个男青年出现在巷尾的阴影中。
初秋寒冷的凌晨，整个剑桥还处在睡眠的静谧之中，就连敲窗人也还没有醒来。*2
男青年拍了拍大衣上的灰尘，张望了一眼巷口，没有在此多做停留，便步履匆匆地离开了巷子。
*1：在 1870 年代，当南非发现大量钻石矿后，钻石稀缺性被削弱，而矿业资本家（尤其是戴比尔斯）为了维护价格和价值，开始有意控制供应、制造稀缺印象。
在1930–1940年代，尤其是在1938年左右，戴比尔斯开展大型广告宣传，在美国市场推广“钻石＝爱情”“钻石必须”这种观念。
*2: 19世纪后英国出现的一种早上拿杆子敲窗户叫人起床的职业。
写着写着分不清彭伯里还是彭伯利了[化了]
要不是强迫症，这章的内容提要我好想写“见过凌晨四点的剑桥吗”哈哈哈哈哈
作者有话说
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第35章 第 35 章
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