尤明姜轻轻摇了摇头：“禁军三天两头换防，今日你费劲清了作乱的，明日又来一拨生面孔，这功劳苦劳，最后能算在谁头上？官府里头的人啊，但求面子上过得去，别乱到要关城门就行。至于老百姓究竟活得怎样，没几个人真放在心上。”
海红珠的眼睛瞪得溜圆，嘴微微张着。
原来朝廷怕的是兵将夺权，而不是江湖争斗。他们这些小老百姓，能绕开麻烦活着，就已是烧高香了。
见她愣着没回神，尤明姜拍了拍车辕：“别愣着了，先赶路吧。”
海四爹赶忙应了一声，轻甩鞭子，骡子“咴”地一叫，撒开蹄子拐进了旁边的岔路。
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这山路比官道可难走得多。
车轮碾过碎石子，“咯吱咯吱”响得刺耳，地上的石子又尖又密，好些都带着棱尖儿，铁圈轱辘碾过，磨得“滋滋”轻响。
走了大半天，日头越晒越毒，骡子累得喘起了粗气，鼻翼扇着热气，蹄子落地也慢了些，像是每走一步都在忍着疼。
大小不一的石头挤挤挨挨，被晒出白花花的光，酸枣刺、野荆条从石缝里钻出来，叶片蔫蔫地耷拉着，风一吹才勉强簌簌晃两下。
海四爹淌着汗，抬眼扫了扫四周，含糊道：“这地方，好像叫什么乱石岗来着……车轱辘上的铁圈，被这些石子儿弄松了不少。”
热浪裹着尘土扑在人身上，海四爹穿了身粗布短褂，袖口沾了些泥儿，配着灰麻布裤子，头发乱糟糟的，酸溜溜的汗馊味黏在身上甩不掉，连呼吸都带着股热意。
俩小姑娘也没好到哪儿去，浑身臭烘烘的，海红珠抹了把汗，眉头始终拧着。
一行人穿得要多寒酸有多寒酸，只有尤明姜设法搞来了一身体面的行头：圆领窄袖的缺胯衫，下摆掖进腰带里，襻膊把袖子搂起来，乍一看还真像个押解公文的小吏。
倒不是她自私，只顾着自己光鲜，实在是没办法。她特意在车上挂个驿站灯笼，自己扮成个小吏，又往骡子身上绑了一小捆包袱卷，假装是官府的文书卷册，好威慑沿路的灾民。
“嗯，再赶两三日路，应该就能到平定州了。”尤明姜说着，目光落在了车里昏睡的铁萍姑脸上。
日光透过车篷的缝隙，在铁萍姑蜡黄的脸上投下斑驳光影。她额上敷着的湿布早被蒸得半干，紧紧黏在皮肤上。
铁萍姑蜷在藤席上，身下垫着厚实的干艾草，却仍挡不住骡车颠簸的晃动。
她脸色蜡黄，嘴唇裂得起皮，双眼半睁半闭，长长的睫毛沾着尘土，一只手虚虚搭在腹部，偶尔溢出几句含混的气音。
蜂毒本就伤了她的底子，这一路没沾过热食，她夜里总睡不安稳，被肚子里的滞胀感搅得烦躁；白天昏昏沉沉提不起劲，病恹恹的。
尤明姜捏了捏竹编药篓的背带，心里暗忖：铁萍姑这身子，要是再断了热食调理，怕是要落下病根儿了。
海红珠也捂着肚子，天天吃干炒面，嘴巴烂了好几处，肚子胀得像揣了个硬球儿，跟受刑似的。
见她脸色发白，尤明姜伸手碰了碰她的额头：“你这脸色瞧着不对，还能撑得住？”
海红珠连忙直了直腰，忍着难受劲儿，挤出个笑：“可能太热了……歇会儿就好。”
海四爹瞪了眼车斗里蔫头耷脑的女儿。这一路，他总怕给尤大夫添麻烦，海红珠好几回捂着肚子，脸皱成一团说难受，都被他用眼神暗暗压下去了。
瞥见海四爹投来“别添乱”的眼神，海红珠赶紧低下头去。
她怎会不明白自家老爹的心思？
这一路上，骡车见了成群结队的灾民，总会尽量绕道儿，可总有躲不开的时候。沿途都是饿狠了的灾民，衣裳破得遮不住身子，野物被逮光了，就在路边搭个破布茅草棚，泡在没脚踝的淤泥里，从浑浊水坑里捞一口吃的。
生火做饭，不等于明说“我有粮”么？
海四爹便提议不生火，让每人缠袋干炒面，饿了就嚼几口干的，图个安生就好。
况且，尤姐姐肯匀口炒面给她和爹爹，就已是天大的幸事，哪儿还能挑肥拣瘦？
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都到了这工夫，海红珠还在咬牙硬撑着。
再一瞧海四爹抿着嘴一言不发，尤明姜还有什么不明白的？
她从竹编药篓里取出个竹筒，拔了塞子，递给海红珠：“这几天净啃干炒面，肚子早受不了了。萍姑还病着，你可不能再垮了。这是保和汤，拿山楂、神曲熬的，先喂她几口，剩下的你自己喝，能舒坦些。”
海红珠接过来，把竹筒凑到铁萍姑的嘴边，铁萍姑喉咙一动，本能地咽下了小半口。
没等再喂，她就皱皱着眉，不愿被药汤搅扰了清梦，偏过头去不再张嘴了。
海红珠这才自己捧着竹筒，小口抿着。
温热的药汤滑过喉咙，带着点儿山楂的酸，说不清是药效还是心里松快了，肚子里的胀闷竟真的轻了些。
见海红珠还是没什么精神，尤明姜心疼地摸了摸她的头：“咱找个地儿歇歇，烧碗热汤把胃焐一焐。”
海四爹却唱反调，一个劲儿摇头：“歇不得，真歇不得。”
听到老爹表态了，海红珠仰起脸，颤声说：“咳咳咳……我能坚持的，尤姐姐……”
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犟种。
大犟种和小犟种。
尤明姜脑仁发胀，先前一直闷着没言语，这会儿却实在憋不住了。
这一路上，她尽量由着海四爹自己赶车，不多插手，本是想叫他放宽心、莫紧张。
谁料想，反倒弄巧成拙，海四爹把自己逼得越发紧巴，连喘口大气都舍不得。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共3页
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