“别碰……”铁手想推开她，声音却哑得厉害，每说一个字，后背的伤口就像被撕开一次，疼得他倒抽冷气。
“有用的！我有用的！”她带着哭腔，把花瓣放进嘴里嚼烂，混着自己的唾液，小心翼翼地敷在他的伤口上。她的动作很轻，怕弄疼他，可眼泪却像断了线的珠子，止不住地掉，“你看，血好像少了……我不是只会躲着的……我也能保护你……”
铁手忽然转过身，不顾后背的剧痛，伸手捧住她的脸。她的眼泪糊了满脸，睫毛湿漉漉地粘在一起，像被暴雨打蔫的铃兰，花瓣耷拉着，却偏要睁着通红的眼睛看他，眼底藏着倔强的光，像在邀功，又像在祈求认可。
“哭起来……真像被雨打蔫的铃兰。”他哑声说，指腹轻轻擦去她脸颊的泪水。
她的皮肤很烫，带着哭后的热度，像揣了个小暖炉。他的动作温柔得不像自己，连指尖都在发颤——这双手曾捏碎过无数兵器，此刻却怕碰碎了她脸上的泪。
铃兰愣住了，眼泪还挂在睫毛上，像沾着露的蛛网，却忘了掉。
他没说她笨，没说她添乱，只是……形容了她哭的样子？
铁手的手又往下移了移，笨拙地摸了摸她的头。她的头发还带着点湿气，像刚洗过的绸缎，蹭过他的掌心，带着点痒。
“没说你没用。”他的声音很轻，却带着不容置疑的力量，“刚才那下，很勇敢。”
就在这时，地上没死透的独眼龙忽然剧烈地咳嗽起来，血沫从嘴角涌出来，像破了的红布。
他抬起头，那只独眼里满是怨毒，啐了口带血的唾沫：“皇后要的人……你们护不住……她是……是……”
话没说完，头一歪彻底没了气，眼睛却还圆睁着，像在盯着什么。
铁手的手猛地攥紧，指节泛白得像石头。
皇后……又是皇后。这两个字像淬了毒的针，扎得他太阳穴突突直跳。
他想起《异苑》里关于花妖的记载，大多是山野精怪，隐于林间，从未听说过与宫廷有牵扯。铃兰的身份，难道比他想的更复杂？
后背的疼还在蔓延，像有团火在烧，可他心里的寒意，比伤口的疼更甚。
他低头看着怀里的瓦盆，铃兰花瓣上的水珠不知是雨还是泪，在暮色里闪着光，像在无声地诉说着什么秘密。
“我们得快点走。”他把瓦盆递给铃兰，声音恢复了平日的沉稳，却掩不住一丝疲惫，“这里血腥味重，会引来野兽。”
铃兰接过瓦盆，指尖触到陶壁上的凉意，忽然想起什么，从袖中摸出个小小的油纸包。
打开一看，是几块被压得有些变形的糕点，是昨天在集镇上买的，她一直没舍得吃。
“你先垫垫肚子。”她把糕点递过去，眼睛还红着，“吃点东西，才有力气走路。”
铁手看着那几块糕点，上面还印着梅花的花纹，被油纸包得好好的。
他忽然想起在驿站的那个夜晚，她攥着他的外袍睡觉的样子，也是这样，总把最好的东西悄悄藏起来。
他接过糕点，咬了一口，是甜糯的豆沙馅，甜意顺着喉咙滑下去，却没压下心里的涩。
“你也吃。”他把糕点递回给她。
她摇摇头，把瓦盆抱得更紧：“我不饿。”其实是怕他不够吃。
铁手没再劝，只是加快了脚步。
夕阳彻底沉下去了，暮色像墨汁一样晕开，把山林染成一片浓黑。
他走在前面，刻意放慢脚步，让她能跟上。偶尔回头，总能看见她亦步亦趋地跟着，怀里的瓦盆在夜色里泛着淡淡的白，像盏小小的灯笼。
走了约莫半个时辰，他们找到一个废弃的猎人小屋。屋顶虽然漏了个洞，却能挡住夜风。
铁手生了火，火光把小屋照得亮堂堂的，也驱散了些寒意。他靠在墙角，后背的伤口又开始疼，冷汗把里衣都浸透了。
铃兰蹲在火堆边，把瓦盆放在离火近的地方，又往里面加了点白天带的山土。
她看着铁手苍白的脸，忽然站起身，走到他面前，学着他白天的样子，伸出手，轻轻碰了碰他的额头。
“你在发烧。”她的声音带着点慌，指尖的凉意贴在他的皮肤上，让他舒服了些，“我去找点退烧的草药。”
“别去。”铁手抓住她的手腕，力气不大，却很坚定，“夜里林子里危险。”
“可是……”
“没事。”他松开手，从怀里摸出个小瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，“六扇门备的伤药，能退烧。”
他把药丸塞进嘴里，就着水壶里的冷水咽下去，动作干脆利落，像在吃普通的糖果。
铃兰看着他喉结滚动的样子，忽然蹲下来，把头埋在膝盖里，小声说：“都怪我。如果不是我，你就不会受伤。”
铁手沉默了一会儿，看着跳动的火光，忽然说：“当年在黑风寨，我眼睁睁看着老王死在我面前。那时候我总想，要是我再强一点，再快一点，是不是就能救他。”
他的声音很沉，像压了块石头，“后来我才明白，有些事，不是强就能解决的。但至少，得去护。”
他顿了顿，目光落在她发顶，语气软了些：“护你，不是因为你弱，是因为……”
因为什么？他没说下去。
火光噼啪地跳着，把两人的影子投在墙上，紧紧挨在一起。
铃兰抬起头，看着他苍白却依旧坚定的脸，忽然笑了，眼泪还挂在睫毛上，像沾着露水的铃兰，又娇又韧。
“那你要快点好起来。”她说，“等你好了，我教你认更多的草药，还要给你编更漂亮的花环。”
“好。”铁手说。
这一个字，像颗石子投进水里，在他心里漾开圈圈涟漪。
他忽然觉得，后背的疼好像真的轻了些。或许，这株看似娇弱的铃兰，真的有治愈人心的力量。
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